「只要你挺得過受淹儀式，你就能洗脫奴工身份，甚至成為一名淹人牧師。」棕發少年道：「你的子女從此也會成為自由人。」

藍禮不是個土生土長的鐵民，但他在海難漂泊中卻也漸漸了解到了他們中的許多習俗，他甚至還了解淹人盧卡斯曾經就是一位奴工。

「你在長鞭堡搶了幾個鹽妾」另一位少年漿手好奇地問：「有長腿簡妮嗎她很漂亮，我希望是你搶了他。珊娜也很好看……也許你連她也一起搶了去」

鐵群島習俗獨特，與維斯特洛大陸不同，他們並不奉行一夫一妻制，他們可以在外面掠奪女人，然後強娶當妾。

這就是所謂的岩妻、鹽妾。

在群島內，每個鐵種都可以在外面搶回幾位甚至十幾位的鹽妾，但只准許有一位妻子，而妻子的身份必須要是群島本地人。

「沒有，一個都沒有。」藍禮聳了聳肩，「因為我不肯定，按照規矩，到底能不能搶鐵種自己人當鹽妾。」

這只是藍禮的一個借口，但漿手們對此卻也充滿爭論。

「這好像的確不合規矩。」

「規矩還說鐵種們不能打自己人咧，現在不也沒人理會。」

「那些不是自己人，盧卡斯大人說他們是一群背信者……」

……

海上的漂泊讓藍禮與這些奴工們很快就混熟了，一頭紅發，對所有事情都充滿好奇的戴爾、沉默寡言的大小羅伯，滿口黃牙，身材干瘦的老魯姆，以及瞎了只眼睛的威爾斯……

他們看起來都是很不錯的人，一如曾經的廚子、酒鬼、與淹人。

他們也很努力的在劃槳，在光頭監工恩格的注視下，很少見到偷懶。

與他們相處時，藍禮總是會想到最開始起航時與自己一起的那位同村少年，想到被自己不幸丟失在了大海中的那枚鵝卵石，想到他談起國王和淹神時的語氣。

如果他活著抵達橡島，他的表現會是什么樣的

他好奇，但這個問題永遠不會有答案。

返程的這段路途並沒有遇到什么太大的風浪，風向也基本都很順利，來時一行人用了八天，返航卻不需要那么久，或者說快得多。

日升日落，小船時而升起風帆，時而響起劃槳吆喝。

兩天之後，一處朦朧海岸線搖搖可見，這次旅途算是抵達了終點。

……

老威克島的沙灘處仍舊營地密集，一些穿皮甲的身影來回穿梭，淺灘處有許多褲腿卷起至膝蓋處的捕魚者存在，但最先發現小船的，卻是海上漂泊著的斥候船只。

小船被一條斥候船攔截了住，藍禮說明情況後，他就告別一眾奴工，被帶到這艘雙桅帆船上了。

「陛下正在主持儀式。」

斥候船的大胡子船長如此解釋著，充滿羨慕地道：「今天去受淹的小子們可真幸運，我敢打賭，他們不久後都會成為響當當的鐵種。」

「那圍觀的人想必很多吧」藍禮詢問。

「當然，國王陛下很少親自動手的。」

藍禮哦了一聲，目光看向隨船只前行而緩緩後退著的沙灘海岸線。

這里似乎與他離開時差不多，一眼望去，連綿不絕的粗布營帳坐落密集、裊裊升起的篝火青煙隨風消散、吆喝叫賣的隨軍商販、奔跑玩鬧的稚童、以及遠方一處高聳山丘下，那排著隊等待受淹的長長隊伍。

一切的一切看起來都充滿了生機，充滿了和諧與寧靜。

他最後在這山丘下的淺灘處見到了「自己」的國王。

那是一個赤裸上身，五官硬朗的年輕男子，此時他正站在及腰水中，在親手為一位金發少年舉行著受淹儀式。

可惜盡管他的祈禱高亢有力，親吻也充滿神聖感，但不斷痙攣的受淹者最終卻還是沒有蘇醒過來，而是變成了一具冰冷的死屍。

「父親需要他，比我們更需要。」淹人國王不見有任何異色的起身宣稱，「他會成為父親流水宮殿中一位優秀的好水手！」

周圍圍觀受淹的一群人聞言大聲歡呼了起來，聲音震天響。仿佛見到了什么喜事。

「由神聖的淹神之子親手送到偉大神明的流水宮殿中，那是無上的榮光啊！」大胡子船長也在一旁唏噓感嘆。

藍禮聞言眯了眯眼，注視著那復又開始舉辦儀式的年輕國王，暗暗確定了自己的思路。

於是當牧師國王淹完第四個人，終於有空閑面見他這個從橡島返回的使者後，藍禮踏步上前，大聲宣稱。

「陛下，我帶來了盧卡斯大人的書信，以及另外一個非常重要的消息！」

「關於伊耿坦格利安的消息！」</br></br>