「虎哥，他們難道不准備休息一下，就這樣以疲勞之師直接攻城？」站在他旁邊的一個帝國士兵問道。
范虎沉重地搖了搖頭，半晌道：「不是。他們列陣是怕我們趁他們的主帥進入營內的時候發動偷襲，並不是打算立刻進攻我們！以他們的實力完全不應該擔心我們，卻還要這樣做……這只能表明將要來的人在邱特國具有極高的地位，邱特人不允許此人出現任何意外，所以一切都要按最穩妥的方式來辦。」
「這人會是誰？虎哥，你猜得到嗎？」那個士兵好奇地問道。
正在觀察邱特騎兵裝束的范虎臉色突然一下變得蒼白起來，表情也十分的陰沉、嚴肅，似乎想到了什么重要的問題。他搖了搖頭，沒有再回答那個士兵的問題。那個士兵看到他的臉色也不敢多問。
這時城牆上的人們都已經發現剛剛到來的邱特騎兵的裝束跟以前見過的有很大不同。
通常邱特騎兵喜歡穿銀色或黑色輕質戰甲，其上絕少裝飾，頭上戴一個腦後垂著擋塵的鐵頭盔，所用武器以彎刀為住，馬不披甲，軍旗一般都是寫著統帥的姓氏。而此刻奔過來這些邱特騎兵的戰甲卻是金光閃閃，看上去十分厚重，上面雕刻著許多猛獸圖案；頭上除了頭盔之外，居然都還戴著黃銅面具，僅余兩個眼睛出來。四列騎兵每一列持一種兵器，分別是長槍、大刀、彎刀和畫戟。座下的坐騎要害部位全部被甲，馬首和馬頸都包在鐵甲中，跟人一樣只留雙眼露在外面。他們的軍旗上沒有印統帥的姓氏，只有一頭作勢欲撲的猛虎綉在上面。
「難道……難道……他們是……」范虎想到了傳說中的一支邱特國軍隊，一陣絕望。
「虎賁軍！」旁邊一個帝國軍士驚恐的叫聲喊出了范虎在心里一直嘀咕著的名字。
「什么？這就是虎賁軍！」聽說過這支軍隊的帝國士兵們紛紛驚叫起來。
泰順城的民眾雖然沒有聽說過這個名字，但是看到幾天來浴血苦戰、從不退縮的勇敢士兵們此刻臉上流露出的不能掩飾的絕望和驚恐，也頓時明白這支軍隊肯定有著很大的來頭。他們紛紛向身邊的士兵詢問起來。
「虎賁軍是……是邱特國的最精銳部隊，是他們精選全軍猛士組成的軍中之軍……也是他們的皇帝的護駕軍隊！」一個帝國士兵一下坐倒在地上，背靠城牆，把兵器扔在旁邊，垂頭喪氣地說出了讓周圍所有百姓呆若木雞的話。
似乎為了證明他的說法的正確性，邱特軍突然歡呼起來。城上眾人忙抬頭往遠處看去，一面巨大的白旗出現在眾人的視線內，旗上綉著一只展翅欲飛的金色雄鷹。
雖然在場的帝國人中沒有一個人見過這面旗幟，但是幾乎所有的人心中都在念著：「邱特皇旗！」
邱特國女皇寒月雪高坐在戰馬之上，在左右親衛大將的護擁下往泰順城軍營奔去。她身披一件黑邊黃色披風，腳蹬盤龍靴，身上是一套耀眼的女式黃金戰甲，手戴豹皮手套，臉上則戴著一副眼罩式的面具。從面具沒有遮住的臉的下半部分來看，她的長相應該算是十分端正的。皮膚白皙，瓜子臉，櫻桃小口顯得十分的紅潤，叫人忍不住想取下她臉上的面具以一覽全貌。
望著越來越近的泰順城，寒月雪降低馬速，回頭向跟在側後的皇叔寒雄烈點頭示意，寒雄烈忙靠上前去。
「皇叔，這就是泰順城？」
「是的，陛下！」
「哼！這么小一座城，居然讓我們三萬鐵騎圍攻五日死傷近萬都還沒有攻下。如果每一個夏國城池都要這樣打法，恐怕我們的軍隊再多十倍都沒有用！到底是敵人厲害？還是華天威變成了一個笨蛋？朕此次親臨此地，就是要看一看敵人是不是像你們說的那樣快成三頭六臂了！」聲音中充滿了對手下將領的無用感到不滿的味道。
「陛下天威，御駕親征，泰順頑敵之滅必速也！」額頭冒出冷汗的皇叔惶恐地說道。
「哼！你倒會說啊！如果每一個小城，都要朕御駕親征，我看這仗也不用再打了，大家都回國去算了！」寒月雪說完，不再理會寒雄烈，猛地一鞭抽在馬腹上，胯下戰馬長嘶一聲加速往前奔去。寒雄烈忙招呼左右親隨緊緊跟上。
當他們馳進營門准備下馬的時候，華天威早就迎了上來，顫抖著趴到寒月雪馬前蹬下。
寒月雪伸出腳踩在他的背上，跳下了馬，也沒有多看他一眼，直接往大帳中行去。
華天威不敢怠慢，忙爬起身來跟在眾人後面進去了。
寒月雪坐到大帳正中的座位上，接受了營中諸將的參拜後，微啟檀口，啜了一口侍女奉上的香茶，潤了一下喉，便把目光投向站在一邊哆哆嗦嗦的華天威。
華天威偷偷一瞥，看到寒月雪正瞪著他，嚇得撲通一下就跪在地上，嘴里連呼：「微臣該死！微臣無能，未能攻破敵城，竟致驚動聖駕，罪該萬死！請聖皇賜罪！」
站在一旁的寒雄烈擔心她盛怒之下當真下令處死華天威，正待替他求情，寒月雪已經開口了：「華天威，此次作戰不利，說起來也不能全怪你。死志已決之士，誠不可輕侮啊！以夏國之大出這么些拼死頑抗之人，朕早就料到了，只是沒有想到遲至今日方才出現。哈哈！否則我軍之前的行動恐怕都不會那么順利吧！」
看到眾人以為她不怪罪華天威，仿佛松了一口氣的樣子，寒月雪突然加重語氣道：「雖則如此，然汝指揮失當，以三萬之眾攻彈丸小城，五日而不下，死傷眾多，實難辭其咎！死罪可免，活罪難饒！罰一年俸祿，降三級留職戴罪立功！可否服氣？」
聽到女皇突然怪罪自己的華天威，本已驚出一身冷汗自忖此次凶多吉少，聽到這里不由心里長出了一口氣，總算把命保住了。此時那還敢多說什么，忙叩頭謝恩。
寒月雪處理完華天威的事情之後，宣布全軍立刻就地休息，准備入夜之後進攻泰順城。
與此同時，在泰順城上看著下面的敵軍紛紛進入營帳休息，范虎知道今晚又要來一場夜戰了，吩咐眾人除了必要的值班的人以外，其余的人立刻休息。雖然邱特女皇的到來給眾人帶來很大的恐懼感，但是疲勞畢竟是無法抗拒的。獲准休息的人幾乎立刻就進入了夢鄉，暫時忘掉了邱特女皇親自率領的強大軍隊給自己帶來的死亡威脅。
入夜之後，城上點滿了火炬，每一個人都緊張地注視著邱特人的軍營，等待對方的進攻。邱特人已經開始集合了，看來他們的虎賁軍並不會參與攻城，因為列隊的士兵都是以前參與攻城的普通部隊。這讓城上的人們稍微安心一點，雖然他們知道結果終究都是一樣的。
這一夜是一個月明星稀的夜晚，月光像流水一般傾瀉在大地上，加上雙方成千上萬的火把，照得大地亮堂堂的，好似白晝。
范虎抬頭望著天上的明月。冷冷的月光，讓他感到格外的孤獨。離開家鄉多少年了，十五年了吧？不知道父母過得還好嗎？他仿佛看見了千里之外老父老母臉上掛著的眼淚，他們兩位老人家是否也正望著這輪明月，期盼自己這個不孝兒子回去看一看他們呢？一滴淚珠滑下他的臉頰。」如果我還能活下來的話，我一定立刻回去看一看母親！」可是這樣的情況他還能活下來嗎，他不知道，真的不知道。
他想起了少年時代在家鄉的小河溝中和小伙伴抓蝦捉蟹時的無憂無慮，想到了年紀稍長時父母省吃儉用送他去私塾讀書那天早上對他充滿期望的目光，想到了跟父母吵架之後一氣參軍的消息讓父母得知時的失望，想起了剛參軍時意氣風發、揮斥方遒的日子，想到了遭受壓抑時的憤懣不平，想到了自己從小就想當英雄的夢想……
「英雄……英雄……唉！」他喃喃著嘆了一口氣。他現在才明白英雄這個詞背負著多么沉重的希望、失望和痛苦！
苦笑著，他在心里自我安慰道：「假設人們知道了這場戰斗的真相的話，我或許會有幸成為他們心目中的所謂英雄吧。」
「咚……咚……咚咚……咚咚咚咚……！」邱特軍的戰鼓終於敲響了，也讓沉醉在往事回憶中的范虎猛然驚醒，意識到自己還在戰場上指揮戰斗。
他抬頭往邱特軍營看過去時，邱特國的皇旗升了起來，高懸在大營的主旗桿上，迎著夜風烈烈飄揚，氣勢十足。看來，今夜邱特女皇將要親自督戰。
他笑了笑，心想看來自己真的沒有機會看到明天的太陽了，轉過身下令道：「准備滾木擂石！火油加熱！弓箭手就位！」
列隊完畢的邱特軍士兵突然望著象征邱特國皇帝榮譽的大旗整齊地大吼了三聲，隨後負責指揮攻城的大將華天威刷的一聲抽出了良閃閃的寶劍，猛力一揮，劍鋒斜斜指向了泰順城。敵人終於開始正式行動了。
邱特軍的攻城部隊排成方陣大踏步走出了營壘，大隊人馬列陣在離城五百步之處。而負責爬城的部隊則繼續前進，在隊伍的最前方是撞門用的擂木車，然後是雲梯車、巨弩車等等。整齊的腳步聲清晰地傳入城上嚴陣以待的帝國民眾耳中，仿佛是他們的催命符一般令人恐懼。死亡的氣息彌漫在空氣之中，給眾人以無限的壓力。所有的人都感受到了這種跟敵人以往的攻城戰相比完全不同的氣氛。
看了看周圍眾人恐懼、絕望甚至麻木的表情，范虎知道邱特女皇親臨所激勵起的敵軍的氣勢已經完全壓倒了己方的戰斗意志，自己這方的戰士已經放棄了最後的一絲希望，此刻自己必須站出來激起他們的斗志，跟敵人血戰到底，死出自己的尊嚴！
他突然高喊起來：「弟兄們，父老鄉親們！我們困守在這里已經八天了，八天來我們讓驕狂的邱特騎兵死傷慘重，八天來我們贏得了敵人對我們的尊敬。現在邱特國的女皇也親自來主持這次戰斗了，這正說明了敵人對我們的重視，這是我們泰順城的光榮！」
他的聲音回盪在夜空中，吸引了所有的人的注意。看著大家望著他充滿信任的目光，他突然覺得聲音有點哽咽，但還是堅持說下去：「弟兄們……今天晚上也許將是大家在一起度過的最後……一段時光！……但是……我相信……我們的精神將永遠記載在大夏國的光輝史冊中，我們的名聲將響遍炎黃族人所居住的每一個角落！後世子孫將把我們作為英雄來崇敬！弟兄們，拿出你們全部的力量來，讓邱特蠻子的女皇看一看什么是真正的炎黃子孫！告訴他們我們絕不會屈服！讓這些蠻夷知道炎黃子孫是最偉大的種族，是不可戰勝的！城在人在，城忘人亡！」他的聲音因為激動有一點變調，若是平時聽來也許會覺得很可笑，但是此時所有的人卻都是熱淚盈眶，氣血翻涌。是的，炎黃子孫怎么能夠被異族蠻夷所嚇倒？寧死勿屈！
「城在人在，城亡人亡！」整齊的喊聲，凝重的聲調，滿腔的熱淚，道出了泰順城民眾的心聲。
「以我滿腔熱血，薦我炎黃聖祖！殺……啊！……呀！」范虎拼盡全力聲音嘶啞而變調地吼道。
「殺……啊…………呀……！」年輕的戰士、老年、婦女和小孩，所有的人都用盡全力的怪叫著，吼出泰順城人絕不屈服的精神。手里的刀劍舉在空中揮舞著，向著緩緩迫近的敵軍揮舞著。每一個人的眼淚都忍不住流了出來，但是沒有人去擦拭。這是英雄的淚水，將永遠銘刻在帝國史書中被後人追憶的淚水！
看著在泰順城頭狂呼亂叫的敵人，寒月雪遮擋在面具下的臉看不出什么表情，不過她下巴的膚色此刻在月光下卻顯得十分詭異，也許已經氣得臉色鐵青了吧。
她回頭對寒雄烈道：「我軍的氣勢看來被敵軍壓住了。擂攻城鼓，把他們的囂張氣焰給壓下去！你去前面監軍，後退一步者殺無赦！」
寒雄烈忙躬身應命，駕馬沖向前方。
不一會兒，邱特軍的戰鼓擂響了。
聽到命令進攻的鼓聲，華天威把手中的長劍在天空中用力揮了兩下，下令道：「弓箭手出列！元戎巨弩准備！」
邱特軍的弓箭手手持長弓，從大隊中跑了出來，在隊伍前面排成兩列，從背上箭囊里抽出一把長箭插到面前的地上，然後把一根箭掛到弓弦上，斜舉向上，遙遙對著泰順城牆上的天空，只待將領一聲令下，便射向敵城。
車上的巨弩被搖了起來，調好了角度，十支齊射的弩箭也放進了箭槽。
看著手下准備好了，華天威高舉的長劍重重向下斬落。」放箭！」
霎時間，漫天箭雨灑向小小的泰順城頭。
「攻城隊，出擊！」一聲令下，早已准備好的攻城部隊吼叫著，推著擂木車、雲梯車，扛著簡便雲梯沖向了城牆。大營中的鼓聲也適時地加快了節奏。
泰順城下小小的護城河早就被邱特軍填平了，攻城部隊很快就沖到了泰順城下，把雲梯往牆上一靠，開始爬城了。而泰順城守軍則拼命的往下射箭、投石，阻止敵人靠近城牆；如果有雲梯靠上來，就沖過去使勁把靠上來的雲梯撐倒，有些則把滾燙的熱油朝爬城的邱特軍潑下去。
一時城上城下喊殺聲震天，刀槍撞擊聲、慘叫聲、軍官的吼叫聲混成一片。在美麗的月光照耀下，雙方進行著血腥的廝殺。
今夜由於有女皇壓陣，邱特軍知道唯有死戰一途，紛紛奮勇向前，死戰不退。而華天威剛被處罰，更是不敢怠慢，親自在城下指揮調度。邱特軍就像潮水一樣源源不斷地沖向泰順城，倒下一個，後面的就踏著戰友的屍體繼續往前沖。一波又一波，無有已時。
范虎在城上四處巡視著，指揮大家拼命防守。誰都知道城破以後的命運，此刻沒有一個人畏懼退縮。所有的人都在亡命苦戰，包括婦女和小孩。他們有的在幫著往城下扔石頭、倒火油，有的忙著搬運新的箭石材料上城牆來，有的則幫著照顧傷員、拖走死屍。面對優勢敵人的狂攻，沒有一刻能夠休息，再苦再累都只有硬撐著。不時有人戰死在崗位上，屍體立刻就被拖開，另一個人站到那里接替他的崗位繼續防守。
戰斗持續了整整一夜，邱特人的攻勢一刻都沒有停止。
到天邊發白的時候，雙方都已精疲力竭。但是邱特人多勢眾，不斷有新生力量投入戰斗，相比之下泰順城的軍民則可以說已經成強弩之末了，他們的死傷越來越多，城牆上幾乎沒有沒受傷的人，連婦女和小孩都不能幸免。
范虎還在城牆上奔走指揮著，時不時加到戰事緊急的地方，幫助大家防守。他已經快要虛脫了，一晚上的力戰，大聲的喊叫，又沒有喝水，他的嘴唇已經干裂。看著敵人仍然生龍活虎般地猛攻，他知道今天泰順城真的完了，沒有任何希望了。
邱特人的沖車又上來了，范虎趕緊叫大家下放箭，向推車的人身上倒火油，但是由於人手損耗過大，現在的防守力量已經遠遠不如初戰之時了。而邱特人仍然是那樣的亡命，一個邱特士兵倒下，另一個邱特士兵就沖上去頂住。沖車轟的一聲終於撞上了城門，但是沒有破！邱特軍又推著往後跑，到了一定距離，再次轉身推著向城門沖去。
城牆其他地方的邱特軍也全力猛攻，他們知道敵軍撐不了多久了，誰都想成為第一個殺進城的勇士，這一次的勇士一定會受到女皇的親自封賞，那將是多么榮耀的事啊！
范虎和周圍的軍士在門樓上方拼命地放箭投石，一鍋鍋熱油往下倒去。如果再叫邱特軍撞上城門，就凶多吉少了。此刻到處都在血戰，沒有人手能夠騰出來增援這里，只有靠他們自己了。
邱特人這一次沖擊已經有四十幾人倒在了門洞前，沖車也被點燃了，但是他們仍然沒有放棄。新的人到位了，沖車再一次往城門沖過來了。有幾個邱特兵又中箭倒下了。沖車還在前進。火油又倒下去了，又有一群邱特兵被油燙得鬼哭狼嚎在地上翻滾著。可是剩下的邱特兵終於把沖車推到了門前，撞到了門上。
「嘭……吱呀……」一聲巨響，門破了！燃著的沖車也點燃了城門，邱特軍營中一片歡呼。
觀戰一夜的寒月雪終於長舒了一口氣。她真的沒有想到這么小小的一個城池，依靠一群老百姓居然能夠守這么久，看來她要重新考慮一下帝國民眾的抗敵熱情了。她心里泛起一個想法，也許攻打帝國的戰爭現在才真正開始。
「哐……當……」被燒得支離破碎的城門倒在了地上。
近萬瘋狂嚎叫著的邱特騎兵從被撞破的城門處長驅直入。眨眼之間，城里火光熊熊。兵刃撞擊的聲音，人臨死前的慘叫聲回盪在小城的上空。
范虎從城牆上沖下，揮刀砍翻了迎面而來的兩個邱特騎兵。他看到前方不遠處一個邱特騎兵追上一個抱著小孩奔逃的婦女，縱馬將她踩倒在地上，然後讓坐騎在她身上不停地踐踏，眼見得那個婦女和小孩就沒命了。范虎怒目圓睜，向那個邱特騎兵沖過去。忽然他覺察到背後蹄聲越來越近，一陣風刮了過來。他心知不妙，飛身向側面躍去。
「嚓！」追上來的邱特騎兵在他躍到空中之時，一刀砍在他的背上，判斷他不能活了，便不再理他繼續呼嘯著順著長街奔下去，找尋下一個目標。
范虎倒在地上，背上一陣劇痛。他掙扎著抬頭往天上看了一眼，天已經全亮了，刺眼的眼光射進了他的雙眼。他嘿嘿地笑著，心想：「誰說我看不到今天的太陽。我終於還是見到了……」突然眼前一黑，他就這樣臉上掛著笑容倒在了地上。
當寒月雪進入泰順城的時候，城里的帝國人眾已經全部被清除了，沒有一個活的留下來，連小孩也沒有。
看著滿街的帝國民眾的屍體，她心里卻仍滿是怒火，這么一群土包子居然讓她的剽悍騎兵付出了這么沉重的代價，她怎能不恨！
「把他們的頭都給我割下來！」冷酷的聲音就像是從地獄中傳出來的一樣。
「是！陛下！」邱特兵轟然應諾，立刻開始行動起來。
正在這時，一個騎兵沖到了她的面前，甩蹬下馬，跪伏在地道：「啟奏陛下。夏國帝國元帥李繼興率大軍四十萬迎戰我軍，已經到達離此地五百里的地方！」