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在現在這樣一個非常時刻，像這種掌握京城軍權的人物不知道有多少方面在緊緊盯著他們的動向。如此明目張瞻地將二人請到自己家中來，無異是自找麻煩。
左思右想了許久，江寒青決定主動去張四海家見他，對外的理由就是為了感謝自己遇襲之夜張四海的救命之恩，決定專程去張家登門拜謝。
這天午後，江寒青便一個人循著家族細作提供的地址找到了張四海的府邸。
敲開門之後，張家的看門人聽說是江家少主前來拜訪主人，不由大吃一驚，一邊慌忙將江寒青請進客廳里上茶，一邊叫人急速去向老爺稟報。
茶剛端上來，江寒青還沒有來得及暍一口，便聽到張四海驚喜的聲音從外面傳了進來。「江少主來了？是真的嗎？他人在哪里？在客廳里嗎？快！快閃開！」江寒青聞聲抬頭向外看去，便剛好見到張四海急匆匆的身影出現在客廳的門口，跟在他身後進來的還有兩個家人，看上去倒也都是一臉的忠厚相。
「江少主，這個……什么風將您老……給……給吹到寒舍來了？」張四海滿瞼驚喜的表情怎么也掩飾不住，激動得連話都快不會說了。
江寒青警惕地看了看跟在張四海身後進來的兩個仆人，微微一笑道：「我是來感謝張將軍那天晚上的救命之恩的！」張四海哈哈笑道：「些許小事！那是少主您福大命大，我哪里對少主有什么叫恩」不「恩」的！「江寒青搖頭道：」哪里！哪里！受人滴水之恩，當涌泉相報！何況那晚上如果不是張將軍及時救護，在下早已死了！如果說將軍沒有救命之恩，那么我也就不能夠站在這里和將軍說話了！「張四海無奈地搖搖頭苦笑道：」既然少主硬要說小將對您有救命之恩，小將也只有生受了少主的謝意！「側身看了看站在身後沒有走開的兩個家人，張四海皺眉道：」你們還不退下？站在這里干什么！一點規矩都沒有，惹客人笑話！「兩個正在凝神傾聽他們談話的家人這才露出驚惶的神色，慌忙向兩人鞠了一躬，急急地轉身離去。
江寒青這才低聲向張四海道：「四海，你這里有沒有什么隱秘說話的地方，我們奸仔細談一談！」張四海連忙道：「少主，屬下的書房里面倒是清靜，不如到那里去！」見江寒青點頭說「可以」，張四海連忙帶著他向自己的書房而去。
張四海的書房位於後進的一個庭院中，四周地勢開闊，不怕有人走近而不知。
分賓主坐定之後，張四海急忙間道：r少主今天來找我不知是為了什么？「江寒青並沒有急著回答張四海的問題，反而是倒過來間他道：」算來這是我跟你的第三次見面，實際上也只有這一次才算得上是兩個人真正的會面。前兩次一直都沒有機會間間你們的具體情況，今天你就自己先說一說吧，你是怎么加入聖門的？又是怎么被派到軍隊中來，取得皇帝信任的？何炳章他們的情況又是怎樣的？「張四海聽了江寒青的話，連忙點頭恭謹道：」對！對！一直都沒有機會將我們自己的情況向少主交待清楚！今天正好都告訴少主知悉！「抬起頭來回憶了一會兒，張四海向江寒青緩緩講述起自己的往事來。
「屬下出生在一個軍人世家里，父親是李繼興手下的一個副將！我從小就跟隨父親在軍營中成長。在我幾歲時，就被宮里派出來的人選中了傳授聖門的武功和規矩……」江寒青聽到這里插話道：「是哪一宮的人選中你的？神女宮？還是聖母宮？」張四海道：「是神女宮，但是後來聖母宮也派人來傳授過武功！」江寒青點頭道：「上次在邱特人那里聽何炳章說，你們入門的事情，宗主本人全不知情。你知道這到底是怎么一回事嗎？」張四海猶豫了一下，喉頭里面咕噥了幾下，不知道說了句什么。
江寒青皺眉道：「你有什么話？說清楚點嘛！」張四海狠狠吞了下口水，艱澀道：「這個……少主……這個……您以後見到兩位宮主……她們自然會告訴您的……這個……屬下在這里真的不敢亂說……還望少主恕罪！」看到張四海左右為難的樣子，江寒青輕笑道：「好吧！我以後自己去問兩位宮主。你繼續往下說你自己的事情吧！」聽到江寒青這么一說，張四海如釋重負地長出了一口氣，繼續道：「按照聖門的規矩，屬下後來在十五歲那一年終於完成了入門儀式，從此正式成為聖門的子弟！」說到這里，他臉上浮現出自豪的笑容。江寒青自然明白他所說的入門儀式，指的是奸淫自己母親的事情，便也跟著會心的一笑。
張四海收斂笑容，接著道：「跟隨父親在軍中打拚多年之後，我的作戰經驗日益增加，逐漸開始擔負起指揮小部隊的責任。在一次出征北蠻的戰役中，我的父親……不幸……」聲音變得有點哽咽，張四海停下來狠狠地吸了一口氣，讓激動的心情稍微平靜了一點。
「父親殉國之後，我便接替了他的職務。這個時候宮里來的人告訴我，另外還有幾個同門也在軍隊中，那便是何炳章他們了。」江寒青問道：「你是通過什么方式跟宮里面聯系的？」張四海搖頭道：「我並沒有任何方式能夠主動跟宮里面聯系上。
每一次都是宮里面的人來找我的！「江寒青有點不相信張四海的話，懷疑地問道：」這么說來宮里面的人如果不來找你，你也沒有辦法找到他們啦？「張四海十分肯定地點頭道：」是的！我和宮里面一向是單向聯系，他們不找我，我就沒有辦法找到他們！聽說何炳章他們幾個也都是這樣的！「江寒青見他態度誠懇，這才相信他說的不是假話，點頭道：」原來如此！「張四海繼續道：」宮里面指示我和何炳章等人聯合起來，共同努力。目標就是通過盡可能的互相協助，在軍隊里面提升到更高的位置，控制更多的軍隊！所以我們幾個就有了聯絡。後來在進軍邱特時，宮里面又指示說要我們協助搞垮李繼興的軍隊！「江寒青納悶道：」我始終是沒有想明白宮里面怎么會知道我去邱特了？我這次行動可並沒有通知宮里面啊！「這時江寒青腦海中靈光一閃，突然反應過來：」我這次出行明明只有家族里面的少數人知道，他們是從哪里獲得稍息的？難道說……在家族里面還有本門的成員，我卻不知道的？可是為什么師父沒有向我提起過呢？兩宮為什么又要將在軍隊中安插人手的事情向師父隱瞞呢？「面對這紛雜的萬千頭緒，江寒青覺得事情是越想越復雜，剪不斷，理還亂。
強自壓下心中不斷產生的疑問，江寒青定了定神，向張四海間道：「這次回來之後，聽說你們幾個都深受皇帝重用了？」張四海道：「是的。這次從邱特回來之後，由於皇帝手下許多親信將領都命喪異域，御林軍和禁衛軍中的職位都空了不少，於是皇帝只好任用我們這些活著回來的將領，好確保自己對軍隊的控制。不然，我想我們是很難進入皇帝最為重視的禁軍中的！」江寒青笑道：「你和何炳章現在掌握了禁衛軍的軍權，對於本門來說實在是莫大的幸事。」臉上顯出羞愧的神色，張四海赧然道：「少主……這個……唉！少主，說來慚愧！我和何炳章現在還沒有真正控制手里的軍隊。」江寒青聽他這么一說，點頭道：「這也沒有什么。想必是時間不久的緣故吧？」張四海嘆了一口氣，搖頭道：「少主，您不知道！這個和我們任職的時間長短並沒有多大關系。我看啊，就算我們再過十年都還是沒有什么辦法控制禁衛軍。
「江寒青一聽，愕然道：」怎么會這樣呢？「張四海道：」這個皇帝老兒啊，你說他昏，他卻還不真的昏！現在禁衛軍中所有將領的任命和調動，不論官職大小都必須由皇帝同意。何炳章現在名義上是禁衛軍統帥，可是連任命一個副將的資格都沒有。同樣的我現在是軍中的左軍統領，卻也沒有辦法調動手下哪怕是一個小小的將領。現在我們手下的那些將領都是皇帝自己的人，和我們完全沒有聯系。
如果情況一直是這樣的話，我們根本沒有辦法在軍隊中安插自己的人手。到時候就算我們想私下調動軍隊造反，也沒有任何可能。手下那些將領肯定不會聽我們的！唉！所以……「想不到皇帝居然有這么一手，江寒青大吃一驚道：」居然有這么一回事？怎么以前都沒有聽說過？「張四海感嘆道：」是啊！以前我們不在禁軍中，都從來沒有聽說過。這次進入了圈子里面，方才知道這其中的秘密。聽說御林軍里面的控制措施還要更為嚴密。「江寒青點了點頭，自我安慰道：」其實這也應該是意料之中的事情。皇帝老兒什么力量都可以放棄，禁軍他是怎么也不會讓給別人的。「大夏帝國幅員萬里，民眾過億，兼且崇尚武功，因而擁有一支人數為數約三百萬人的龐大軍隊。
六百年來，大夏帝國龐大的軍事力量一向分為四大部分。
人數最多，但是戰斗力也相對最弱的是「地方衛戍部隊」，它們駐防在各個地區，並擔負起保障本地區安全的任務：其主要作用是抵御一般性的小規模入侵，或者是鎮壓所防衛地區的盜匪與叛亂：其士兵的主要來源是每年應服役的農民，一般來說每三年所有的士兵就會更換一次。這一類的部隊其指揮權力屬於地方行政長官，並通過該長官向皇帝負責。在當前的形勢下，由於帝國內大部分的地方行政長官仍然向皇帝效忠，所以這類軍隊也絕大部分忠實於皇帝。這一類部隊總人數估計在一百萬左右。但這類軍隊雖然人數眾多，一般也只能用於鎮壓人民的反抗，在戰爭中能夠發揮的作用是實在有限。
人數次之，但是戰斗力相對有很大增強的，是所謂的「常備軍團部隊」。這些部隊是由從帝國的「地方衛戍部隊」中選拔出來的優秀軍人，甚至是職業軍士組成：以軍團為單位，一般都是駐守在邊疆地區或者是戰略要地，負責迎擊大規模的敵軍侵襲。在入侵邱特一役中被完全殲滅的「黑鷹軍團」，還有妃青思現在統率的「南方軍團」都是屬於這一類的部隊。此類部隊一般來說訓練有素，裝備精良，具有很強的戰斗力，可以說帝國軍力的基礎。
在帝國軍隊歷次與周邊蠻夷國家對抗的戰斗中，「常備軍團部隊」均扮演著主力角色。這一類軍隊中，有接近一半被四大國公家族出身的將領把持，其中江家一系更是獨占鱉頭。當然剩下一半多的軍團，還是由皇帝一個人所控制，這也正是他的統治能夠維系的最根本依靠。這類部隊的人數估計在六、七十萬上下。
另一支更為強大的軍事力量，便是讓帝國的敵人聞風喪膽的「大元帥軍團」，這一類部隊和常備軍團部隊十分相似，也是由優秀的帝國軍人以軍團為單位組成的戰斗部隊。所不同的是，他們的裝備比常備軍團部隊還要精良，兵員素質也更高，訓練更為艱苦，相應的，其戰斗力也更為驚人。這類軍團主要的任務是用於向蠻夷地區主動進攻、開疆拓土。按照帝國軍制，這類部隊只能由帝國大元帥出面組建，軍團名字由負責建立的大元帥自行定名，主帥也只能由該大元帥本人擔任。除非大元帥告老歸隱，否則該軍團絕不會解散。在帝國六百多年的歷史中，一共只出現過五個大元帥，所以帝國歷史上也就只有五個這樣的軍團。目前存在的就是陰玉鳳的「玉鳳軍團」和石嫣鷹的「飛鷹軍團」，分別負責對西域和北疆蠻夷展開戰略攻勢。這兩個軍團的戰斗部隊加起來共有近五十萬人，可以說是全天下獨立作戰能力最為強橫的軍團。
由於兩個主帥本人的特殊身份，所以皇帝對於這兩個軍團是深為忌憚，近年來更是想盡辦法一切辦法來削弱其力量，以減小其對自己統治的威脅。
至於皇帝本身，其實也擁有一支能夠與大元帥軍團相抗衡的軍事力量，那就是駐守京城的「禁軍」。整個「禁軍」由兩支軍隊組成：一支是負責駐守宮城的「御林軍」，這等於就是皇帝的貼身軍隊：還有一支便是現在何炳章任統帥的「禁衛軍」，負責防衛宮城以外的京師地區。御林軍的人數約二十萬人，禁衛軍則有約四十萬人。另外在京畿地區還長年駐守著為數至少二十萬的軍隊。
這約八十萬的軍隊以京城為中心，方圓百里以內的地方牢牢控制在自己掌握中，擁有抵抗任何外敵入侵的力量，其實力就算是比之「玉鳳軍團」和「飛鷹軍團」也不遑多讓。六百年來如果京城不是有這么一支強大的防守京城的軍事力量存在，四大國公家族早已經不知道造反多少次了！總體來看，大夏帝國雖然名義上擁有三百萬人的軍隊，但是除去沒有多大作用的「地方衛戍部隊」之後，剩下可用之兵的就只有兩百來萬人。而其中還有大約八十多萬人控制在四大國公家族手中，真正屬於皇帝的可用之兵也就是一百一、二十萬。
由此可以看出，入侵邱特的失敗，給皇帝帶來多么沉重的打擊。
因為死難在邱特的四十多萬將士，全部都是忠於皇帝的精銳軍隊，其中更有八萬御林軍和十二萬京畿地區駐守部隊，此種犧牲更是永遠無法彌補的損失。這就使得皇帝被迫將原來的禁衛軍將領大量調往御林軍進行補充，而由此帶來的禁衛軍職務的出缺，就只能通過從其他的普通軍隊中提拔將領的方法來彌補了。這便是何炳章等原非禁軍的將領能夠打破傳統，進入禁衛軍，並擔任其中的高層職務的最重要原因。
由於邱特之戰的損失，目前京城附近可用之兵實際上就只有十二萬御林軍、四十萬禁衛軍，以及剩余的京畿駐守部隊八萬人。而前一段日子盛傳妃青思要叛變時，又從禁衛軍中抽調了為數約二十萬的部隊，去京城南面沿線的重要關卡增援布防，其中光是江寒青等人曾經到過的「南行口」，就派去了十萬騎兵。也就是說，目前京城附近百里之內實際上只剩下四十萬軍隊，比之正常狀況減少了一半。
正是由於這種原因，當江寒青聽到何炳章出任禁衛軍統帥的消息之時，心里不由一陣狂喜，以為能夠就此控制住禁衛軍留在京城的二十萬軍隊，再次削減皇帝的實力。但，誰料想得到皇帝老奸巨猾，對此早有防備，江寒青不過是空高興了一場。雖然他安慰自己，這其實是意料中的事情，但是當著張四海的面，還是不禁在臉上露出了極為失望的神色。
張四海自然也明白其中的關鍵，可是事實如此自己也沒有辦法改變，只能在旁邊忐忑不安地不停偷看江寒青的臉色。