顧綾態度堅決，沒有絲毫松動的意味，雲詩沉默片刻，拿著那張紙離開。

私心里，她是極擔憂顧綾會得罪謝延，後半生過的不好。可當年尚書令大人將她留在姑娘身邊時，說的第一句話便是「臣服」，姑娘的指示，無論對錯都需得聽從。

如今姑娘執意如此，她只得從命。

顧綾靠在椅背上，輕輕嘆了口氣。

被謝延撞見此事，她心底是有些驚慌的。天衣無縫的計策有一個缺漏，總會讓人心驚肉跳。

為安全起見，如今唯有用權勢脅迫，令他閉口不談此事。

好在是謝延，謝延出身卑微，性情孤僻，他如今尚在夾縫中生存，定不敢與她硬碰硬。

顧綾垂下眼眸。

不知父親何時回京，謝延入朝的事情盡早辦成才好，以免他無知無畏，不知顧家勢力，說些不該說的閑話。

片刻後，顧綾姿態優雅，起身走回正堂。

凈華堂中諸位命婦千金都不曾起疑，言笑晏晏逢迎應酬。

顧綾掐算著時辰，想著沈清姒與謝慎應當激戰正酣，便朝顧夫人使了個眼色。

顧夫人聞弦歌而知雅意，恰巧一位夫人正聊著自家的花園子，她便笑著開口：「我家東院小池塘里頭種了幾株荷花，都是尚書令從杭州西湖移栽的名品，可巧今年天熱的早，那些花早早開了。」

她似乎只是隨口一提，又轉過頭，笑著和別人談話。

那位說花園子的夫人起了意，便道：「公主，不知妾身是否有幸瞧瞧貴府的荷花。」她拿帕子掩住唇，輕笑道，「久聞尚書令對公主一往情深，天底下最好的東西都堆在公主跟前，妾身眼饞許久了。」

顧夫人含著溫柔的笑意，似乎聽不出話語中的酸意，「若是想看，我帶諸位去瞧瞧？」

眾人練聲附和，皆道能有幸一觀，是自己莫大的福分。

顧綾跟著站起身，扶住顧夫人道手臂，笑道：「這片荷花栽在池塘中三年，年年都六月開花，我阿娘從沒看到過，若非今年早早開了，怕是又要錯過，說起來，這是緣分呢。」

謝素微道：「那是花神不忍叫舅母空手而歸。」

顧夫人眉眼彎彎，柔柔謝素微的腦袋：「大公主說的是，回頭我得去拜拜花神，感謝垂憐之恩。」

命婦們跟著附和：「我們也得了花神垂憐，回頭也都拜拜。」

謝素微得了認同，高興地挺胸抬頭，氣勢如虹。

……

凈華堂離百歲亭其實並不遠，哪怕是說說笑笑，亦只需半刻鍾功夫。

在池塘邊站定，池塘中果真綻放著朵朵荷花。稀稀疏疏的幾十棵荷花，卻紅的白的粉的黃的各有千秋，紅的是碩大的舞妃蓮，粉的是層巒疊嶂的千瓣蓮，金黃的秣綾秋色，千姿百態，盡態極妍，驚艷至極。

謝素微貴為公主，都不禁贊嘆道：「像這朵金黃的荷花，宮中都沒有呢。」

言者無心，說者有意。

謝素微只是感嘆一句，可周圍的人，眼中都閃過輕輕重重的異色。

宮中沒有的東西，顧家卻有……

顧家是否僭越？

謝素微的話，落到有心人眼里，又是顧家一樁罪過。

「這話叫秣綾秋色，是近年才得的，原是不易存活，才沒有往宮中送。」顧夫人溫聲解釋道，「我們府上沒那么多忌諱，瞧著好看便種了，尚書令說等花匠熟練之後，再往宮中送。」

她話音落下，並沒有人敢接話。事關皇家的忌諱，尋常人哪敢多嘴。

四周平靜下來。

這時，輕柔的微風帶來一絲細細的呻/吟聲，既嬌且媚……

謝素微皺著鼻子，困惑不已：「你們可曾聽到哭聲？我怎么聽見有人在哭？」

顧綾跟著困惑：「我好像也聽到了，今兒大宴的日子，哪個丫頭這么不長眼，雲挽，你去瞧瞧。」

顧夫人看了一眼，詫異道：「你使喚我的丫頭做什么，雲詩呢，沒跟著你嗎？」

「我剛才出門遠遠瞧見大表哥，讓雲詩幫我問問昨兒的作業，她一時半會兒應當回不來。」顧綾面不改色，呲牙一笑，「阿娘可別怪我，我不是故意忘了作業的，是因為太想阿娘，急著回來。」

顧夫人點點她的額頭，「淘氣!以後再不許這樣。」

顧綾連連點頭。

謝素微縮了縮脖子，小聲問：「先生留作業了嗎？」

顧綾默了默，靜靜看她一眼，謝素微干笑。

雲挽順著聲音的方向找了一會兒，左右翻看都沒有結果，過了片刻，她忽然朝著百歲亭走去。

須臾，百歲亭中發出一聲激烈的尖叫，尖利難聽，猶如刀劍，唬得眾人一個激靈。

顧綾一驚，握住顧夫人的手：「阿娘，你先留在這兒，我去看看怎么了。」

「別……」顧夫人嘆口氣，「阿娘沒事，我跟你一塊兒去。」

她的笑容溫柔慈愛，「阿娘身子骨弱些，卻也不能什么都叫你擔著，你還小，應當是玩樂的年紀。」