「就這些。」白夫人指指畫出來的那幾個，「這幾個是你姐夫屬意的，你的意思呢？」

「我的意思？！」朱娉婷氣的把單子扔到一邊，拍了下桌子，眼淚掉了下來，「我能有什么意思？」朱娉婷扭過頭，氣惱道，「堂姐你明知道我喜歡的是誰，怎還讓姐夫挑了這些人來……」

白夫人為難道：「你知道我只是個妾室，哪有說話的余地。侯爺肯拿單子過來讓我給你過目，已經是給我很大的體面了。」

朱娉婷恨道：「姐夫分明是想藉由我的婚事為自己謀劃，堂姐你怎么能去幫他！我們才是親姐妹，而且我喜歡的是燕行，他明明也沒有定親，上面為何沒有他的名字？」

白夫人急道：「此事我私下問過蘇芳，他說上次燕相府已經明確回絕了此事，侯爺沒有上趕著的道理。」

「上次是上次！」朱娉婷咬了下唇，厭惡的看了眼那張單子，「這些沒有一個成器的，我父親好歹也是二品大員，不能什么阿貓阿狗都能跑來和我議親？！這些我都不答應。」

白夫人愣道：「都不答應？那怎么能行？你現在是花一般的年紀，錯過花期，再想議親，那下回單子上的人可都是秋玉恆那樣的人物了。」

「這些人還不如秋玉恆呢！」朱娉婷怎么也咽不下這口氣，想了半晌，和白夫人輕聲嘀咕了幾句，白夫人被嚇的失色，輕聲道：「你真當要如此？」

朱娉婷咬著牙點頭：「是，你只管去跟姐夫和父親說。」

白夫人神魂不定，一臉擔憂地去了。

朱娉婷狠了狠心，想起上次國公府上的事情，臉色猛地紅了。

只要能嫁給燕行，再骯臟的手段她都要去試一試搏一搏。

……

夜漸漸深了。

慧娘輕輕走近，在書桌上放下托盤，燕行猛的一驚抬頭，「母親，您怎么來了？」

「看你房里還有光，我就去給你燉了點湯，快趁熱喝。」

燕行又是愧疚又是感動：「這種事您讓下人做就好了，不用親自來的。」

「她們哪知道你的口味，來，趁熱喝。」

燕行接過碗端在手里，慧娘坐在一邊欣慰的看著兒子。

出身這種東西半點含糊不得，她知道燕行這些年過的也難，所有人審視目光猶如冰錐子一樣戳著他的脊梁骨，他一直如履薄冰小心謹慎，生怕哪點做的不好落人話柄，畢竟說穿了他只是一名過繼回來的兒子，稍有差池，便什么都不是。

好在這個孩子爭氣，這些年沒日沒夜的讀書，生生地讀了個舉人出來。

「上次讓你看的畫像，你看了沒？可有中意的姑娘？」慧娘突然道。

燕行一口湯險些沒嗆出來，忙放下碗，拿起手巾擦嘴，有些心虛的掩飾道：「您怎么突然提起這個了？」

慧娘笑，「我哪是突然提起，我都提起好幾回了，你哪次不是給我打馬虎眼忽悠過去。」

「母親，我現在不想成親。」

「現在不想，你要到哪時候才想？」慧娘精明地眯著眼，「等你中了狀元，城里就屬你炙手可熱，你不早為自己打算，等過了這個風頭，誰還想的起你？」

燕行喝著湯，不在乎道：「想不起就想不起，我樂得清凈。」

慧娘差點被他氣笑，「你這會說的輕松，回頭討不著媳婦，看你急不急。」

燕行不做聲，低著眼看著桌子上那半卷的書，眼前浮現那日的情景，也是在這個書房，姐姐將自己抵在牆上，輕輕地吻著……

燕行臉頰發燙，輕聲道：「母親，你知道的，我對姐姐」

慧娘的表情一瞬間沉了下來，「要是她，你就休提。」

「母親！」

沒想到他還沒有死心，那天的委屈真是白受了。慧娘的臉色難看，起身指著他罵道：「我明日就給你找媒人說去，你不愛見也得見，我話撂在這里，你最好斷了那糊塗的念頭，誰都可以，就是她不行。你若執迷不悟，那就是要逼死我。」

燕行抿著唇，一臉倔強地毫不退讓，「如果母親逼我，我就不考這個狀元。」

慧娘被他氣得心頭都痛了，手指指著他抖了半天，「燕行，你知不知道你在說什么！你、你這是在誅我的心啊！你怎能如此糊塗！」

燕行扭過臉，「不早了，母親回去罷。」

慧娘氣得小腹作痛，毫無辦法不說，也怕把他說急了，真的連殿試都不去了，捂著心口痛心地走了。

燭火依舊，人影孑立，燕行俊秀的臉龐在燭火映襯下更顯蒼白孤寂。

母親逼他，姐姐避他，父親更是只讓他專注在學業上，旁的事不讓他提。他自然知道，眼下只有殿試一條出路。原本他想著先考到狀元，若能被分到刑部或者是翰林院，不到三年五載就能闖出一番作為，只要父親肯再留姐姐兩年，到時候他與姐姐就能相守終身。哪想得到，父親的動作更快，不聲不響地將婚期定在來年十月。

燕行眼里一片死氣，意志整個消沉下去。

如今他與姐姐之間徹底沒了指望，他考這個狀元有什么意義，他做這個官又有何用！姐姐避他，也未嘗不是存了失望的心思。

燕行的手慢慢地收緊，心也一點點沉了下去。他該怎么做才能挽回姐姐，挽回眼前劣勢的局面，他手上無人可用，就連銀子都少的可憐，他到底該怎么做！