再過兩天就是衙署封筆的日子，城里城外全是新年喜慶的氣氛，燕雲歌也是看見這滿街的紅燈籠才恍惚地想起來，居然小年了。

她一直向前，早已經不記得過年是什么滋味，現在回頭看，那些寒來暑往、秋收冬藏，似乎都與她沒有關系。

走到城南宅子時，趙靈正站在門口指揮著文香掛燈籠，貼春對，兩人看見她來高興地直招手，文香提著裙子跑來說：「太好了，我正愁我這字拿不出手，還是小姐寫吧，省得我給府里丟人。」

燕雲歌從恍惚中回神，兩個歪七扭八的春字確實沒眼看，但配著被冷風吹得搖搖晃晃的燈籠，也別有番生動活潑。她走過去接過趙靈手里的春字，尋了大門上正中央的位置糊上去，完事後拍了拍手微微笑說：「我的筆鋒尖銳，還真寫不出這一筆盎然春意來，聞人姑娘文丑顏良，端正又不死板，哪就拿不出手了。」

文香被誇得臉紅，當下踩著雪去向趙靈炫耀，趙靈翻了個白眼，「誆人的話你也信。」

兩個丫頭說著又打鬧起來，惹得路過的人紛紛側目。

燕雲歌望著兩枚春字，感慨一年將盡，自己竟毫無所成，心下戚戚地搖了搖頭，想著正事要緊，便去了後院找血影。

這個時辰，血影在練武場教導孩子們打拳，說來也怪，血影容貌驚悚，卻極得孩子們信任和喜愛。燕雲歌來了幾次，都見過孩子們纏著她讓她再耍招式的情形，明明是冷若冰霜的人，打起拳來卻虎虎生風，如不起眼的魚眼珠子被人細心打磨，盤出一層熠熠光華來。

燕雲歌看了半晌，直到血影讓孩子們先休息一會。

「我瞧著孩子又多了幾個，里頭可有能用的？」

宅子里的孩子越來越多，有原先路上撿來的，有自遷府後被父母賣進來的，慢慢地從幾個孩子到現在的二十幾個。燕雲歌將孩子劃為叄類，聰明伶俐的繼續讀書，等年紀到了就送去書院，科考後慢慢地安插在各個衙署里；資質平庸但刻苦堅韌的就跟著血影趙靈她們習武，以後為她和各地方互通有無；至於文不成武不就但性格圓滑的孩子，稍加打磨就可以往宮里送，再不濟還能培養成管事放在寶豐行，總歸是自己一手調教出來的放心些。

血影沉默了一會，才道：「至多自保，里頭出不了將軍。」

燕雲歌也猜到了，面上不顯失望，頷首說：「能自保也好，世道險阻，總有我們顧不上他們的時候。」

血影忽而停下腳步，想說什么，最終沒有開口。

燕雲歌領她去了書房，要談的事情機密，她特意著文香和趙靈在周圍看守。

話才起了頭，血影想也沒想的拒絕了。

「你可想清楚了？」燕雲歌忍不住驚訝，「這可是杏林沉家的人情，不說銀子豐厚，單憑沉家的醫術，未必就不能治好你臉上的燒傷。」

血影還是拒絕。

燕雲歌一臉意外，「我能否知道原因？」她從未想過血影會拒絕，畢竟她這么缺銀子。

血影想了想，沙啞的嗓音緩慢地說：「昔日舊主，不可。」

燕雲歌愣了半晌。

昔日舊主？血影以前的主子是葉家的人？

是葉知秋！

那季幽……

燕雲歌連忙喝了幾口茶水壓驚，模糊的記憶這會一點點清晰起來。出走江南前，季幽確實提過會有殺手一事，她當時因為柳毅之的糾纏身心俱疲，現在想來，季幽突然有此一問已很是古怪。

燕雲歌看看血影，想問清楚又記起曾經承諾過不追問她的過往，忍住了沖動，揮了揮手示意她可以回去。

血影走後，趙靈跟著進來，心直口快地說：「老大，不如我去勸勸血影，這現成的御醫可比我那師傅靠譜多了。」

燕雲歌不想節外生枝，趕緊叫住了她，「她有自己的考量，我不能貿然壞了她的規矩。」

趙靈摸摸鼻子，也是，血影的態度至少表明了以後也不會與她們為敵。

比起血影的拒絕，燕雲歌更在意季幽為何要隱瞞下殺手出自葉家一事？她拿季幽當知心朋友看待，季幽卻因為一個男人對她有所保留。她一直記恨無塵的背叛，因此眼里容不得沙子，可那人是季幽，幾度與她出生入死。

燕雲歌一時沒有決斷，轉去看趙靈，趙靈表情茫然，反對她眨了眨眼。

燕雲歌揉了揉眉心，外頭張媽進來回話道：「大小姐，秋家那邊派人來問了幾回，您看是不是要回去？」

趙靈瞪圓眼珠子，「老大你回去過年了，我們這怎么辦？孩子們還盼著和你一起寫春聯，想初一集體給你磕頭。」

燕雲歌啞然失笑，「我又不是什么老祖宗，不興這套。」又對張媽說，「我不耐煩應付宅院里的事情，張嬤嬤隨我一道回去罷。」

張媽「哎」了一聲。

兩人才邁向大門，燕雲歌就對著里頭兩排光禿禿的桂樹皺眉起來。

她理想的宅院是盈郁羞竹，曲水流觴，最好是一步一景，又契合五行。可眼前這座府邸，原先布局就附庸風雅，加之文香一通亂改後，更是不知所謂。

心情好的時候不覺得，如今諸事不順，她瞧著這個布局更堵的慌，便對張媽說：「開了春，你命人往後院種些櫸樹，前桂後櫸，取個好意頭。」

張媽連什么是櫸樹都不知道，尋思著和老槐樹也差不多，嘴上只管應下了。

兩人到將軍府時，木童早在大門口等了一會。

「少夫人，您可回來了。」木童那表情跟見著死去的親娘一樣驚喜，領著人趕緊往里走，「您快去祠堂看看少爺，老太爺發了瘋的訓他，少爺身上就要沒好肉了。」

「府中出了何事？」

木童趕緊說了前兩天的事。

那日，秋老將軍把秋玉恆叫去書房訓了一頓後，秋夫人便撥了一些年輕貌美的丫頭去書房端茶遞水，用意也很簡單，就指望秋玉恆會瞧上哪個，到時候開了臉就放他屋里伺候。

其中有個丫鬟心思靈活膽子大，趁著送夜宵時，一聲不吭地解開了衣裳要自薦枕席，秋玉恆一時不察，被她撞了個滿懷。這一幕恰巧被秋夫人撞見，當下說什么都要給這個丫頭做主，要抬她做妾。

張媽聽得滿臉不忿，習慣性的想要為主子出頭，突然福靈心至地看了燕雲歌一眼，立即被冷眉冷眼的小主子震懾住了，暗嘆夫人當年要有這氣魄，那對母子如何能進得了門。

燕雲歌站住腳，微微側臉，「你與母親說，此事我答應。」

「大小姐！」張媽失聲喊她，木童更是傻眼。

燕雲歌的表情沒什么波瀾，語氣平靜地像在談天說地，「到底也是有了肌膚之親，給個名分不為過。」

木童嚇得直接跪下了，咚咚兩聲磕頭，「少夫人，這話奴才不敢傳。」

要讓少爺知道他努力把少夫人叫回來，最後還同意給他塞丫頭，少爺會氣得打死他的。

燕雲歌閉了閉眼，「我自己去與母親說。」貂皮大氅一展，未走出兩步，就被一雙手拉住。

「少夫人，奴才求您先去看看少爺，少爺被關在祠堂一天了，你就是要做什么決定，也求你先去看了少爺再做。」木童攥著黑色大氅的一角不敢放，哀求著。

燕雲歌皺眉，「他不會高興你為他這么做。」以秋玉恆的驕傲與自負，是不會希望自己的奴才去幫他乞討感情。

木童聽出來有轉機，將頭磕地更響，「奴才知道，可是奴才心疼少爺，只要少爺能好，讓奴才做什么都願意。」

秋玉恆福氣不錯。燕雲歌冷眼看著，又看了張媽一眼，張媽的表情有些古怪，欲言又止了半晌，才嘆氣說：「這種心眼多的丫頭萬萬留不得，可就怕她是按著秋夫人的意思辦事。」

秋夫人哪是要給兒子塞丫頭，分明是借著丫頭敲打大小姐。

燕雲歌淡淡說了聲，「我明白。」她又看木童，「你先去祠堂，我換身衣服就過去。」

木童額頭磕地破皮發紅，結結巴巴地問：「少夫人，您會去的吧？」

燕雲歌無語了一瞬，轉身就走了。

張媽還從沒見過這么實心眼的孩子，將人拉起來，又問了幾句詳情，當得知那名丫鬟是春蘭時，一張老臉瞬間綳不住了。

燕雲歌今日難得休沐，著裝上自是以自在為主，未想趕上秋家這一茬，只好勉為其難回房換了青色的裙裝，改了一個簡簡單單的發髻，連個像樣的發簪都沒有，她干干凈凈地出現在書房時，讓頭痛了一天的秋夫人還以為是眼花了。

「母親。」燕雲歌簡單地問禮。

秋夫人的表情有些冷淡，「何時回來的？」

燕雲歌平靜對她說：「才回來不久。」

秋玉恆那邊再急，老太爺總不會打死他，可這位夫人已經對她愈發不滿，尤其此次風波的由頭還是燕相府出身的春蘭，於情於理她都得先來見秋夫人一面。

秋夫人臉色不善，低頭看著桌上的書冊，翻了幾頁又借著喝茶的功夫仔細打量起這位媳婦。

她不是苛刻的主母，先前也是打心底喜歡這位兒媳婦，可自恆兒喜歡上她，這府里雞飛狗跳的，哪還有安生可言。

到底是規矩立的太少，讓她爬到恆兒頭上。

秋夫人靜了半晌，心里怎么想怎么不是滋味。

一個有心擺架子磋磨，一個耐心極好地面不改色，博弈下來到底還是秋夫人坐不住了。

「這幾日庄子和鋪子里的管事陸續要來交賬，我原是想自己再管兩年，讓你們小兩口安心地開枝散葉，但年關又要掃歲又要置辦，我實在是分身乏術。一一，我知道你心里是有主意的人，此刻我便先問一問你，這府里的中饋你可願意管起來？」

燕雲歌心里意外至極，真掌管了中饋，她以後還如何脫身？面上仍是笑著回：「母親說哪里話，能為您分憂，我高興還來不及。」

秋夫人臉色稍緩，「對賬不是小事，接手了就不能撂下，你可想清楚了？」

「在家時，這掌家一事先母也是教過的。當然，若遇到棘手的人事我會來請示母親。」

秋夫人挑不出刺來，便將自己手上看的賬冊遞去給她，「你先看看這本。」