「聽說天子南巡，就要到淮安了，你們聽說了嗎？」

「聽說了，早就聽說了……一聽到這事，俺就生氣。你說咱們皇帝，不好好在他的家里待著，跑出來干什么？」

王岳強忍著笑意，低聲道：「老丈，陛下關心民生疾苦，出來瞧瞧，也是理所當然。」

「他關心民生疾苦？那他一來，就讓俺受苦了，又是什么理兒？」老頭氣哼哼道。

「老丈受苦了？」朱厚熜沉聲問道。

「那可不！俺的兩個兒子都被叫走了，說是替皇帝修行宮了。俺也不知道行宮是個什么玩意，聽說是給皇帝住的。俺就琢磨著，皇帝出來，住客棧不也挺好的？還費那個力氣干什么。這不是浪費東西嗎？」

王岳終於笑了出來，「老丈真是妙人，你這建議真是太好了，要是讓陛下聽到了，保證會贊賞你的！」

老頭臉色微紅，抹了一把下巴，呵呵道：「俺就是胡說八道。人家到底是天子，哪能跟老百姓一樣！吃好的，住好的，都是應該的。誰當皇帝能天天吃蠶豆啊？」

王岳笑呵呵道：「老丈說得在理，這蠶豆不好嗎？」

「好！怎么不好！」老漢抓起一粒，扔進了嘴里，細嚼慢咽，滿臉的享受。

「你們這些後生或許不信，要是能天天蠶豆管飽，那就是神仙過的日子嘍！」

王岳忍不住搖頭苦笑，這個神仙真是有點慘啊！

「老丈，你們最近幾年，日子怎么樣，有什么改變沒？」朱厚熜直接詢問正題。

「沒！」

老頭一句話，直接把朱厚熜噎得夠嗆，咱配合一下行不，我這個皇帝當得很辛苦，就沒有一點成就？

老頭頓了頓，終於笑了。

「其實吧，還是不一樣了，就拿過去來說，每年都有許多徭役，從年頭到年尾，這都兩年多沒有了，只是這一次修行宮罷了。」

「哦？徭役減少了？」朱厚熜興沖沖問道。

「嗯！是少了不少。還有啊，去年遭了災，聽說朝廷也發了糧食賑災……說到底啊，這皇帝陛下，還是好的，他不想讓老百姓過不下去。可，可下面這幫歪嘴和尚啊，就念不出好經！」

王岳含笑點頭，「老丈真是高見，地方官吏的確良莠不齊，有太多壞了良心的害群之馬。」

老頭重重點頭，他見王岳和朱厚熜都不碰蠶豆和酒，臉上也有些過意不去。竟然伸手在衣襟里掏了好半天，才摸出一塊黑乎乎的碎銀子。

「孩兒他媽，去買點熟菜和燒酒來，咱不能怠慢了客人。」

這時候一個頭發花白的婦人才從屋子里出來，怯生生來到了老頭面前，欲言又止。

老頭頓了一下酒杯，哼道：「讓你買就買！難得，人家沒有把咱說的話當放屁。今兒高興，要喝痛快了，說痛快了！」

老婦猶豫了半晌，終於抓起銀子，轉身走了。

看著老伴兒的背影，老頭呵呵一笑，「她是婦道人家，不懂的。那塊碎銀子是她整夜整夜熬著，做刺綉活兒換來的。她琢磨著，今年秋天交稅用。可，可人家大老爺不認啊！他們說，咱的銀子不好，要四兩才能換一兩官銀，你們說說，都是一樣的銀子，怎么差別這么大？」

王岳和朱厚熜互相看了眼，都露出驚訝的神色。

火耗這個東西，的確是存在的，沒人否認……但是多收三倍，這也太荒唐了！

「老丈，官銀的確要比民間流通的銀子更好啊！」

「好什么啊！別的俺不知道，頭些年，俺年輕的時候，當過雜役，親眼看到過，他們就敢往銀子里塞鉛塊！」

朱厚熜忍不住道：「這可是竊取國庫之銀的大罪，他們就不怕嗎？」

「怕啊！怎么不怕！知府都給發配了……可下面的那些官吏老爺們，還不都是好好的！所以說啊，就算是知府，想要坐穩了，也要讓下面人貪，不貪他就坐不穩當！」

老頭猛地灌了一口氣，黝黑的臉龐，泛著紅潤的光澤。

「老丈，真沒有想到，你還這么有心得！」

老頭大笑，「這不算什么，活得年頭多了，自然就懂了……別的不說，要是能給俺個官干干，別的不說，這個淮安府，就能太平了！」

「好！」

朱厚熜突然幽幽道：「朕現在就任命你為應天監察御史，讓你處理淮安府的吏治耗羨問題，你能干得好嗎？」

老頭哈哈大笑，「小後生啊，俺當然能干好！只可惜啊，你不是皇帝，說了不算！咱們還是喝酒吧!」