干凈的街道再一次變得污濁不堪。
或許因為如此，自己才喜歡待在凡爾賽宮……霍金斯越想越多，突然額頭冒汗，手也跟著顫抖起來。
在指頭關節上，有幾塊異樣的凸出，這正是疼痛的來源。
痛風，又叫國王病！
一個革命者，染上了國王病。
真是夠諷刺的！
霍金斯忍著劇痛，躬身對徐階道：「先生，我知道自己的錯誤，我願意改正，只求先生能繼續留在法國，我需要先生！」
徐階還是搖頭，「我來法國，是想做一個實驗……其實我已經得到了結果，只不過這個結果有點讓我慚愧罷了。」
徐階強作歡顏，「但不管怎么說，結果就是如此，不能因為我不喜歡，就去否定。而且我也不是法國人，坦白講，我沒有必要為這個國家鞠躬盡瘁。我該回去了，我需要把這些經驗帶回大明。」
「我的師弟，大明的太子殿下，需要我去輔佐。我的事業還在大明，我感謝法國給我的機會，但我必須離開了，國王陛下，我希望你能理解。」
霍金斯的臉一陣紅，一陣白，其實不管徐階怎么說，一個不爭的事實，法國曾經改變過，但是又以同樣快的速度，變了回去。
舊貴族消失了，新貴族回來了。
霍金斯痛苦地抱著腦袋，他昂起頭，苦兮兮看著徐階。
「這，這到底是為什么？我，我沒有想過會這樣的！」
此刻的徐階顯得格外寬容，他點了點頭，「或許這就是西方根深蒂固的貴族封建傳統吧！畢竟你也清楚，在中原，從秦漢開始，貴族分封就已經瓦解了，我們有著漫長悠久的平民社會。所以我們推行新法會很容易。但是在歐洲，在法國，想要強行復制這些經驗，就顯得舉步維艱。」
「很多時候，最大的阻力來自於自己內部。去山中賊易，去心中賊難，這是我們心學祖師陽明公的感悟，用在法國，或許也同樣合適。」
霍金斯深深嘆息，「徐先生，法國就這樣無葯可救了嗎？」
「不！」
徐階斷然道：「其實該怎么做，答案已經在那里了，至於能不能做到，這個答案在國王陛下，在法國百姓的身上。甚至可以說，因為我的存在，會影響國王陛下的施政，會給那些人攻訐的借口。」
「總而言之，我必須離開了，至於接下來的事情，請國王陛下自己斟酌吧！山高水長，我們後會無期！」
徐階毅然轉身，從出海到現在，已經是第八個年頭，他該回到大明了，畢竟那里才是他魂牽夢繞的地方。
徐階選擇了土倫港，在那里他可以直接去三皇港，去拜見皇帝陛下，還有自己的師父，然後用最快的速度，返回大明。
徐階到達土倫的時候，是一個陰雨蒙蒙的早晨，空氣中凝結著水珠，寒冷陰翳，一點也不舒服。
徐階不願意耽擱時間，他只想快速離開。
但是出乎預料，在土倫港，聚集了太多的人，一望無際的人群，人山人海，所有人的目光都聚集在徐階這邊，他們翹首以盼，伸長了脖子。
有的家長干脆把孩子放在肩頭，讓他們看得更清楚一些。
瞧見沒有，那就是東方的賢人，他改變了法國！
「一路順風！」
不知道是哪一個用蹩腳的漢語喊出了這四個字，緊接著就此起彼伏，再也停不下來，人們一遍一遍訴說著，眼中涌出了淚水。
其實普通人來說，大體差別不大的。
徐階給法國帶來的變化人盡皆知，最重要的一點，徐階告訴所有人，大家都是平等的，這一點體現在土地上，也體現在機會上。
徐階主導的考試選官，讓太多的普通人成為了官員，他修訂的商法、民法，貫徹了平等觀念，再也沒有貴族對普通人的踐踏。
徐階讓官吏變得和氣，讓市場交易變得公平……
這些東西在一個長久的等級封建社會里，全都是不可想象的。
他的施政帶來的震動還在不斷疊加，不斷放大……人們甚至總結出一種「徐階模式」的東西。
不管是宗教改革，還是文藝復興，他們呼喚的那些東西，在東方理念的降維打擊之下，潰不成軍。
徐階站在碼頭，回頭望著無邊無際的人群，突然他有了一絲明悟。
自己並沒有失敗，墮落的是霍金斯，是法國，卻不是這些普通人！
恰恰相反，這些普通人會成為最重要的力量，種子已經種下來了，只等著發芽生長，結出累累果實。
徐階頭一次對人性不那么悲觀，甚至說斗志昂揚。
他要返回大明了，他可以讓大明變得更好。他不想再和稀泥了，也不會沉浸在官僚的吹捧敷衍之中，他可以做些更重要的事情。
或許自己的老師就是領悟到了這些吧！
徐階摘下頭上的帽子，露出比多年前小了一大圈的發髻，沖著所有送行的人，深深一躬。
在這一刻，風琴響起，送行的人們揮舞著雙手，目送著大船離開土倫，久久不願散去……
徐階的心久久不能平靜，足足過了半天時間，他才走出船艙。
出乎預料，在船艙門口，恭恭敬敬站著一個小孩子。
「先生好！」
徐階一眼認出了這個孩子，他叫小霍金斯，是霍金斯的兒子，今年只有七歲。他很小的時候，就跟著徐階讀書，學習漢語。
他接受的是完整的東方教育，所以小霍金斯的漢語水平甚至超過了法語。
如果忽略他的長相，這小家伙就是標准的東方學童。
徐階很欣賞這個孩子，但是無論如何，他也不該出現在這里。
「先生，是父親讓我來的。」
「國王陛下？他在想什么？」徐階低聲道。
「父親說，文明的真諦在東方，他了解的還是太淺薄，他希望我能替他尋找到答案！」說著，小霍金斯深深一躬。
徐階眯縫起眼睛，微微點頭，他把小霍金斯攬在懷里。
「我也沒法給你最終的答案，不過我想師父會給你答案的，他一定會喜歡你這個聰明的學生！」