徐階然不住感嘆，「英國如此殺戮，國內烏煙瘴氣，一團亂麻。百姓被驅趕，失去土地，城里工場壓榨無度，甚至幾歲的孩子，就要做工謀生。我是真不看好這個國家，沒准什么時候就揭竿而起，把他們的國王送上斷頭台。」

王岳倒是知道徐階沒有說假話，甚至實際的情況或許更糟糕一萬倍，但是對不起，人家大英帝國可不見得會完蛋，沒准還能開創一條前所未有的道路呢！

「子升，你在歐洲這些年，想到了什么？你有什么體悟？」

師父主動詢問，徐階立刻嚴肅起來，他挺直腰板，沉聲道：「師父，弟子在法國這幾年，親眼看著一群滿腔熱血的猛士，他們憤然起兵，推翻舊貴族，他們殺戮，摧毀，毫不留情。按照公平的原則，分配土地，提供機會，革新一切不合理的秩序……他們一無所懼，奮勇爭先。」

徐階提到這段，渾身的血液都在沸騰，他想起了當初跟著王岳清丈田畝的事情，那時候他還年輕，只是負責做事，可是他也備受鼓舞，每天都充滿了干勁兒。可是後來他爬上了高位，甚至當了戶部尚書，就把這段給忘了。

或者說，他存心封在了記憶里，因為他覺得跟老百姓打成一片，有損官員的尊嚴。人家可是貴族，上層，精英人士，怎么會跟普通百姓一個樣呢?

這一次法國之行，輪到了徐階親手推動同樣的變革，他的心態變了，他開始理解王岳的堅持，王岳的快樂了。

盡管很多人不相信這個世界有聖人，看待問題的時候，總喜歡把自己放在上帝的位置，人均皇帝，人均資本家。

那些為民請命，清正廉潔的官吏，在他們的眼里，是地地道道的傻瓜。相反，貪官污吏，反而是身不由己了。一個很庸俗的平衡術，被當成了頂級的權謀，頂禮膜拜。

可問題是撕開世界的魔幻外衣，多數人都是最普通的那個，辛辛苦苦勞作，圖的不過是一口飯吃。

真不是像王岳這種人，生母泛濫，一定要為民請命，替老百姓說話……而是因為處在底層的小民，真的沒有對抗風險的能力。

稍微一點變動，哪怕是晚幾天發工錢，都會帶來可怕的後果。

所以在玩什么殺伐果決，好大喜功，任何一點額外的壓力，落到百姓的頭上，就是哀鴻遍野！

嘴上說著強者就該如何如何的人，轉過頭，可能就在家里找那包僅剩的方便面了。

現實就是這么殘酷！

所以任何走上高位的人，想要執掌大權，都必須有一顆平民之心，有一絲悲憫，做事的時候，念著一點普通的百姓。

那些真正的有錢人不需要你照顧，人家有的是辦法，大發利市……相反，你要提防著，別讓他們把老百姓手里最後一枚銅板騙走。

「師父，那些法國將領在控制了全國之後，迅速變得貪婪無度。他們圖謀百姓的土地，崇尚貴族生活，為了弄個貴族頭銜，千方百計，滑稽可笑。明明是法國百姓，把他們推上了高位，可這幫人卻轉眼之間，就背叛了百姓，著實諷刺啊！」

徐階毫不留情痛斥，「弟子在歐洲這段時間，看得最傷心的，就是兩件事，第一，是這些將領官員的墮落速度。至於第二，就是人性貪婪，為了賺錢，真是什么都干得出來！我曾經以為國內的那些世家大族，地主豪商，貪官污吏……撈錢的手段已經五花八門，嘆為觀止了。可是到了西方，我才知道，即便咱們最無能，最貪婪的官吏，放到他們這邊都算是清廉的能吏了。」

王岳笑了，「真是難得，總算是見到你慷慨激昂了。不過你也別太得意了，西方敲骨吸髓，大肆壓榨。結果就靠著並不富裕的財政，養出了數百艘戰船的艦隊，組建了數以萬計的重甲騎兵。坦白講，如果再給他們掠奪幾十年，咱們還能不能打敗這群蠻夷，還未可知啊！」

徐階深深點頭，面色嚴肅。

這可真是不是個開玩笑的事情，歐洲人的忍耐的確不是大明能比的。

「子升，你打算怎么應對？是不是要在大明也推廣這一套，跟他們比老百姓的承受壓榨耐力？」王岳不經意間問道。

徐階鄭重搖頭。

「不可能的，絕無可能！」徐階沉吟道：「且不說西方這一套走不通，就算能走通，我也不會同意的。我以為大明的出路在於普通人身上。」

王岳被這個觀點打動了。

「你仔細說說。」

「是這樣的，普通百姓到底不是牛馬，而是一群活生生的人。把他們看成勞力，看成金錢，都是偏頗的。我們應該做的是培養百姓，給他們提供公平的教育，催促他們學習上進，掌握更多的技能，學會更多的本事。」

「我們投資百姓的腦袋，然後支持他們，把想法變成實實在在的產品……在這個過程中，必然有人先得利，有人還跟不上。對於那些走在前面的，要給予鼓勵和傾斜，但是也不能由著他們性子來，更不能幫著他們打壓後來者。」

「總而言之，教育是根本，機會務求公平，在發展策略上，要百花齊放……」徐階越說越興奮，盡管這還只是個大體原則，但是已經足以體現出他的執政思路了。

王岳臉上的笑容越來越強烈，最後竟然笑道：「再加上一條，朝廷要有強大的調解能力。這個能力不只是體現在稅收上面，諸如一些要害產業，要捏在朝廷手里。不然你的保護鼓勵就是一句空話，知道嗎？」

徐階用力點頭，「弟子明白！」

欣慰之余的王岳，主動給徐階安排了酒席，接風洗塵。

坦白講，王岳最初並沒有把徐階視作自己的繼承人，至少不是最主要的那個。可這一次的交流讓王岳徹底放心了。畢竟誰年輕時候，還沒有慷慨激昂過？只不過有人早早拋棄了初心，有人還記在心里罷了。

在酒席之上，徐階再一次把小霍金斯介紹給王岳。

而且他還講了一件很有趣的事情。

「師父，我教他三字經的時候，提到了溫席的典故，當天他就跑去霍金斯的房間，替父王溫席。」

王岳眉頭挑起，笑道：「還是個有孝心的孩子啊！」

徐階推了小霍金斯一下，「你說說，發生了什么？」

霍金斯小臉微紅，不好意思道：「我，我在父王的被子里，看到了好幾個漂亮的姐姐……都，都……沒……穿……」

王岳愣了片刻，忍不住笑出聲了。

「好啊，你這是把你爹堵住了，霍金斯保證暴跳如雷吧？」

小霍金斯嘟著嘴道：「他不該生氣的，明明是他錯了，他的做法就是昏君的作為。」

王岳笑得更開心了，「徐階沒有教過你，子不言父嗎？縱然有錯，他也是你爹啊！」

小霍金斯臉垮下來，「我就是不知道該怎么辦，太師能給我解答嗎？」

王岳眯縫著眼睛，笑而不語，徐階卻如釋重負，感嘆道：「師父，唯有赤子，才能真正成為大明的人啊！」

王岳伸手摸了摸小霍金斯的頭，笑道：「相比起一顆大明之心，長相真的不算什么！