青磚壘就的小院，不過半畝見方，瑩瑩覆雪的院落正中，幾株紅梅開得正艷。

紅梅樹下，坐著位雪衣僧人，赤足被履，一張白皙得過分的臉蛋，看不出仔細年紀，卻明艷如少女，點點梅花，落在如雪肩頭，整個人好似坐在畫中。

一雙修長的玉掌，正撫在一張赤青的七弦琴上，許易才放落定，十指勾動商羽，悠揚而空靈的琴聲傳來，如自青翠峰下流淌而出的溪水，淙淙融融，又似掠過千萬蔥蘢的林風，清清柔柔，撫得許易躁動不安的心思，也漸凝緒。

琴聲落定，那妖艷僧人輕輕一撫弦，「居士有緣，得聞老衲一曲清心咒，不知心中躁動和欲念，可曾消解幾分。」

許易躬身道，「大師琴音清妙，如聽仙樂耳暫明，冒昧造訪，還望海涵。」

熊奎所言，九如等人上京，是因天佛國和乃蠻國戰亂不敵，大越天子好色，夏子陌被拘，定是九如到要將夏子陌進獻給大越天子。

此言所合乎邏輯，到底未有確定，況且，因為了塵的關系，他對天禪寺天然懷著一股親近之情。

適才拔高而進，不過是心神激盪，此刻，卻生出慚愧來。

雪衣艷僧道，「無妨，相遇便是緣分，不知居士此來何事？」

許易道，「不瞞大師，聽聞有一故人在此，心懷激盪，特來相會。」

雪衣艷僧如漆墨眉微微掀開，「不知居士近來可曾造訪過北地？」

許易不知此問何意，依舊恭敬，「不曾！」

雪衣艷僧輕輕攏袖，「老衲與兩位弟子，久居北地，禪院緊閉已有數年，卻是不曾見過居士，故人之說，恐怕是誤會了。」

許易微微皺眉，取出留影珠，送入掌力，夏子陌乘坐花車的畫面浮現出來，他指著畫中人來，「便是此女，乃是晚輩故人，晚輩友人傳訊，親見此女在此，還請大師賜見。」

雪衣艷僧道，「原來如此，看來居士是真的誤會了，此女乃老衲二徒，自幼養在身邊，從不曾示人，今此隨老衲朝見大越天子，乃是生平第一遭出門，想必是居士故人與老衲劣徒生得太像，茫茫人海，此事常有，恕老衲難以相助。」

許易臉色微變，心中對雪衣艷僧的好感飛速下降。

他有感知精妙，識人辨人，妙法無雙，莫說夏子陌沒變化面貌，就是變換了面貌，又豈能逃得過他的法眼。

雪衣艷僧一派高人風范，卻大義凜然地說著謊話。

他強按下心中焦躁，「敢問大師名諱？」

雪衣艷僧雙手合十，「老衲法號九如。」

許易暗暗吃驚，他只聽熊奎說，此次天佛國獻禮使帶隊的是九如禪師，卻不曾想到，這漂亮到妖艷的僧人便是九如。

他心中的恩師了塵，年歲便在不惑之間，九如既為其師，至少是花甲老人，卻沒想到卻是如此明艷的中年僧人。

一聽是九如，許易面上的冷硬為之一斂，抱拳道，「見過九如大師，實不相瞞，晚輩和大師駕前了塵師父，有師徒之誼，如此算來，九如大師與晚輩，亦算大有淵源。此外，晚輩在這神京之中，認識貴人極多，大師若真有事托付朝中，晚輩可代為轉圜，定叫大師如願便是。」

他說的隱晦，卻道明了兩層意思。

一，我與你九如，乃是故人之交，是自家人，對我沒必要玩虛的。