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天色漸漸變得昏暗，太陽已經開始叢地平線的那一邊消失。

維魯加的城門前，守衛城門的隊長打了個哈欠，掃了一眼自己身後的那些民兵。

這些人拿著長矛，無精打采的依靠著牆壁，精氣神都比他之前的士兵差遠了。

不過這也沒辦法，這些市民原本都是在家里忙著自己的事情，突然有人進門告訴他們讓他們臨時去充當一下守城的衛兵和巡邏兵，而且薪水，任誰都不會高興的。他們的確履行過自己的公民義務，每年都會接受半個月的訓練，但是士氣實在說不上好。

這位隊長覺得時候差不多了，打算讓這些武裝市民把城門關上，之後在晚上巡邏之前去酒館喝幾杯。

不過就在他剛要開口的時候，遠處傳來了馬蹄踏地的聲音，其中還夾雜著一些馬匹的嘶鳴。

他回過頭去，看到一支車隊正在朝這邊駛來，看樣子有些著急，似乎是猜到了城門馬上就要關閉。

從對方的衣著旗幟還有拉車的沙漠馬來看，這位隊長判斷他們是從薩蘭德來的商隊。雖然有些不耐煩，但是他還是等了一會，讓那支商隊入城。要知道，他可以以此為借口從這些外國客商身上撈到不少錢。

就像他猜想的那樣，那些戴著頭巾的商人全都是薩蘭德面孔，至於那幾個護衛倒像是庫吉特佣兵。不過這符合薩蘭德商人的一貫傳統，他們往往都會為了節約開支雇佣庫吉特護衛。他們便宜可靠，而且他們知道穿過草原的時候如何避開那些響馬。

隊伍里只有一個是大陸西方面孔，不過那是一個金發的女人，從穿著來看或許是侍女奴隸。這也是薩蘭德人的一個特色，沒什么大不了的。

他們操著帶有南方沙漠地帶口音的卡拉德通用語（盡管這個通用語只在半個大陸流通），告訴隊長他們是薩蘭德的商人，車上運的是椰棗肉和地毯。隊長檢查了一遍，的確沒什么問題。不過他還是埋怨對方來的太晚，讓他們通過自己會使自己受罰。

對方明白他的意思，背對著他的士兵塞給他幾枚小銀幣，讓他行個方便。

他告訴對方這點錢還不夠請自己的弟兄喝酒，而那個商人也表示他們不想留在城外過夜，掀開車上亞麻布的一角，讓他挑選一塊地毯。

交易達成了，他沒再讓手下人打攪這些商人，又和巡邏隊的人打了個招呼，隨後就放他們進城去了。

他並不清楚，第二天那些商人除了販賣自己的商品，還在暗中打探了城里所有高級軍官的消息，並且摸清了城牆守軍的數量和士兵換崗的時間。

同樣也是在第二天，馬特阿斯伯爵的信使抵達了那個隘口。

那里只有幾個當地的士兵和幾個采石工人的小小營地，看起來十分破舊。

信使向他們表示了來意，而那些士兵也放下了手里的干面包和腌菜，領著他在附近轉了幾圈。

這個隘口被碎石枯木，還有從山上挖掘來的石塊堵的死死地，面積高度都與城里的大教堂相仿。就像阿爾法貝城防官所說的那樣，哪怕有一千人，想要挖開它也得花上幾天功夫。

信使檢查了一下，覺得沒什么問題。而那些士兵也開始跟他訴苦，說守衛這個破地方挺沒意思，而且補給還總是不能按時抵達。

信使沒有在乎他們的抱怨，給了些銅板作為賞錢，之後便騎上馬離開了。