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的確，照理說，在新夫人進門之前，我的母親應該是積累了一筆驚人的財富，甚至可以說，富可敵國。可那筆錢哪兒去了？

就在我說完這句話之後，我看到艾叔叔的眉頭皺了起來。

我以為他也在疑惑這件事，可下一刻，他抬起手來，從袖中摸出了一個絳紅色的錦盒，慢慢的放到小幾上，推到我的面前來。

我愣了一下：「這是——」

他看著我：「大小姐，這是大夫人的東西。」

我一聽，頓時震驚不已：「我娘？我娘她——」

「不，這是她當初交給我的。」

「……」

他加重了「當初」兩個字，只這兩個字，就給我心頭猛然被吹得火熱的那一點炭紅迎頭澆下冷水，頓時涼了下去，卻是半天都有些窒息之感。

過了好一會兒，我才慢慢的伸出手去拿起錦盒。

那錦盒不過巴掌大小，倒是做得很精致，也很重，拿在手中沉甸甸的。我了解顏家的情況，放置一些重要物品的錦盒，夾層都是赤金，這個錦盒哪怕不是，只怕也相差不遠。

小心翼翼的打開錦盒，里面只放著一樣東西。

一把鑰匙。

這是……

我將鑰匙拿了起來，這把鑰匙若是當年母親交給他，讓他再轉交給我，那也已經過了這么多年了，卻還是嶄新的。鑰匙的做工非常精細，尤其是趁手的地方，只有指尖那么大小，卻雕琢著細密的祥雲蟠龍，栩栩如生，可見其技藝之高超。

而我幾乎是第一眼就認出來，這把鑰匙，和當初傅八岱送給念深的那把匕首，和召烈皇後送給太上皇，後裴元灝又轉賜給念深的那把碧月彎刀，同出一脈！

心中不由一緊。

當初我見過那把匕首和那柄碧月彎刀之後，就已經隱隱感覺到兩者之間的聯系，而現在，又是一把鑰匙交到我的手上，這難道又是巧合？

還是有人在刻意安排？

我抬起頭來看著艾叔叔，他也盯著我手里的鑰匙發呆，似乎也是第一次見到。回想起過去他對母親的態度，的確不大可能在沒有得到允許的情況下，就擅自打開窺視母親留給我的東西。

但我還是問他：「艾叔叔，這是什么的鑰匙？」

「我也不知道。」

「母親交給你的時候，也沒有告訴你嗎？」

他沒說話，只是盯著那個鑰匙看，說道：「大小姐，可否讓我仔細看看。」

我點點頭，將鑰匙遞給了他。他接過去小心翼翼的將鑰匙在掌心里翻來覆去的看著，又摩挲著上面的花紋，然後抬起頭來看著我，道：「大小姐，這是鐵家的手藝。」

「鐵家？」

「鐵家錢庄的那個鐵家。」

「……哦。」我恍然大悟過來。

西川的鐵礦不歸國有，自然就有別的家族開采、鑄造，才能供應西川對外的作戰，而在這些大家族中，鐵家就是勢力最大的一支。不僅僅是他們開采的鐵礦多，鑄鐵的手藝精，而是在早期他們就獲得了顏家的支持，開辦了錢庄，整個西川一半的銀錢流通都是鐵家在操縱。

我甚至知道，顏家大夫人每年各項用度津貼的那五千兩，就是由鐵家錢庄直接交到我母親手上的。

而鐵家錢庄與別家錢庄不同的一點就是，哪里不僅僅可以借貸錢財，存儲資產，更重要的是，因為鐵家的鑄鐵技術，可以給每一個存儲重要物件的主顧准備一個鐵盒，一把唯一的鑰匙，只有手持鑰匙的人才能開啟鐵盒。鑰匙，也就成了可以去錢庄領取東西的唯一憑據。

而眼前，母親給我留下的鑰匙，是鐵家專技鑄造，鐵家錢庄所用的鑰匙——

我頓時好像明白了什么。

艾叔叔已經雙手將鑰匙又交回了我手里，我拿著那鑰匙左右看了看，笑道：「是不是我娘當初的那些錢，都放到鐵家錢庄里了？這把鑰匙，就是拿錢的憑據？」

「這，我就不知道了。只是——」

我看著他欲言又止的樣子，道：「只是什么？」

艾叔叔道：「大夫人擁有那筆錢，可謂富可敵國，就算當年新夫人來了，可這筆錢還是在的。」

說著，他看了我一眼。

我不由的也皺了一下眉頭。

的確，剛剛我就在問他，那筆錢哪兒去了，如果說這筆錢真的是母親當初存入了鐵家錢庄，那么怎么說那也是她自己的資產，母親就算不取出來，哪怕是取出那些利錢，都足夠一些人幾十年驕奢的生活，何至後來我們在西山，過得那么清貧，甚至需要別人的周濟。

母親為什么不把錢拿出來？

難道，這把鑰匙在鐵家錢庄可取出的，不是錢？

我又用指尖摸索了一下鑰匙上精致的花紋，然後將它放回那個錦盒里慢慢扣上。