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再有幾日就要過年,何家里如今一團忙碌,何曾氏領著張惜花在灶房里炸油果子，油果子與年糕一般，是大良鎮過春節時必備的小吃之一。除了自家吃，親朋好友互相拜年時也拿來待客。材料十分簡單，制作亦然,主料是用今年新收獲的糯米,糯米磨成粉,加溫熱水、加糖揉成團,再搓成細細的長條狀,用剪刀剪成小段小段的,放入燒好的油鍋中炸，炸得金黃香脆時,瀝干油後，冷卻了就可以開吃。
雖然很是簡單，可想把油果做的好吃，可得拿捏好幾樣材料的比例，這方面何曾氏是老手，調和時她自己一個人就完成了。剩下便是揉面，何曾氏做了一會兒就覺得腿麻、腰疼，張惜花立時接手過去，何曾氏轉而去把剪成條狀的下到油鍋里炸，婆媳兩個時不時說幾句話兒，相處得很是融洽。
隨著炸好的油果子逐漸出鍋，噴香味環繞在何家的屋子上空，有路過的人，一聞就可以明白屋里是在做什么。
此時並不只何家一戶在做，村里家家戶戶都是這個時候炸油果子，根據自家條件好壞，做多做少而已。除非是那家里實在窮困的，也就舍不得耗費掉這點糧油了。
灶房里油鍋吱吱吱地響，色澤金黃的油果子香噴噴，何曾氏捏了一根最先炸好的放入嘴里，品嘗一會兒，點頭道：「揉的力道恰好夠了。」轉頭便對兒媳婦道：「就按現在這樣揉罷。」
張惜花抬頭回應了下婆婆，又垂低頭揉面，才剛弄了一半，今天的任務量不輕呢。
張惜花的雙手沾滿粉團，何曾氏見此，她又捏起一根油果子，走過去遞到兒媳婦嘴邊，說道：「你嘗嘗看？」
張惜花含進嘴里，入口一咬就嘎嘣響，很脆很香，糖味也適中呢，她抿嘴笑道：「很脆很好吃呢，倒是比在娘家時，我跟我娘一起做的還要好。」
她這可不是奉承話，除了揉面，調味，油炸這一道工序也是很考驗人的，自家婆婆火候掌握得好，才能有這般味道。
何曾氏很快就笑了，略有點得意道：「去年從你娘家帶回來的油果子，我嘗過後就明白了。你娘炸的時間太長，再早半刻鍾起鍋最好。我這也是做了幾十年咯，自己慢慢才摸索出最恰當的時間點。」
「的確是呢。去年祈升、祈源他們都說我從家里帶回去的好吃。」張惜花跟著笑道：「那以後娘可要教教我，回頭我也能讓你輕省些。」
何曾氏聽了，心情頗好，便道：「等會面團都揉完，換你來試試，我在旁邊看著。」
說完，何曾氏馬上將炸好的倒入一旁的簍子里，又放入一盆進去炸，抽空還添了一根柴火。
灶房里婆媳兩個一刻也不得停歇，而院子里何大栓蹲在一個大木盆旁，雙手也沒停下休息。
木盆里盛著水裝滿了小魚，品種比較繁雜，大都是兩根手指大小的鯽魚仔居多，因為數量多，魚又小，處理起來十分麻煩，何大栓搬了小板凳，坐著耐心地去鰓、刨除內臟，已經弄了半個時辰，依然還剩下一大半。不過他也不著急，等媳婦與兒媳兩個將油果子炸完時，這些弄干凈的小魚仔也要拿到灶房里炸，時間還多著呢。
另一廂，何生也不得空閑。村子里讀書識字的人非常少，過春節時，像何生這樣讀過幾年書的人就很用處，至少家中的春聯可以自己寫。
何生便是在寫春聯，不僅自家使用，下西村不少戶人家都是委托何生代筆，每年這個時候，何生都可以賺一筆小錢。因他寫得好，從他這一處買，倒是比從集市上便宜，因此連隔壁幾個村子都有不少人求上門，積累了很多需要完成，此時何生比張惜花他們還忙呢。
家中唯一不能干活的孩童榆哥，睡醒來後不肯老實待在搖椅中，小孩兒正是對啥都好奇的時候，哪里安靜得下來，坐了沒幾刻，便哼哼唧唧的鬧著，最後何元元將侄兒抱到外面隨處走走。
姑侄兩個人正在家門外的空地上，何元元牽著榆哥的兩只手，拉著他磕磕絆絆地往前走，榆哥邊走邊哈哈笑，兩人從這條小道前一直走到尾，又從尾走回家門口。
來來回回往返了四五次，何元元都已經氣喘吁吁了，榆哥還一點兒不累，小臉蛋紅撲撲，他手上戴著鈴鐺，脖子處掛著銀鎖，一高興時，嘴里哇哇哇地叫著，隨即鈴鐺兒叮叮當當作響，惹得一旁覓食的雞群驚得四處逃竄，榆哥更興奮了，張揚舞爪示意要追著雞群跑，何元元沒辦法，便帶著他一路追著雞群而去。
待榆哥停下不動時，剩余幾只零散的母雞也跟著停下，母雞們左右環顧一圈，又垂了低頭，還伸出一只爪子刨腳下的泥土，不時「咕咕咕」一陣叫喚。
「咕咕……」榆哥抬手指著不遠處的一只斑點雞，突然道。
「什么？」何元元瞪大眼，她沒看見榆哥的動作，只以為自己聽錯了，於是空出一只手掏掏耳朵，立時俯下|身，看著榆哥，逗著他道：「小魚兒剛才說了什么？」
榆哥咧嘴笑：「咕咕……」
「哎！」大聲的應道，何元元頓覺心中樂開了花，沒想到自家侄兒居然會喊「姑姑」了，她簡直笑得嘴角都歪啦。
爹娘、還有哥嫂每天都教著榆哥喊「爺爺、奶奶、爹爹、娘親」，不想榆哥首先學會的是叫「姑姑」啊。果然與自己最親呢。
何元元怕自己出現幻聽，她一只手扶著榆哥的左胳膊，趕緊蹲下|身子，滿眼期待道：「小魚兒再說一次，再喊一次姑姑。」
榆哥不負期盼，立時叫道：「咕咕……」
隔著兩人幾步遠的地兒，有兩只母雞悠閑地刨著土，榆哥出聲時，母雞也正咕咕叫。
榆哥揮舞小爪子，笑得開心極了，舌頭還擼不直呢卻跟著起哄：「咕咕……咕咕……」
一聲聲兒，與母雞們呼應著。
「哎呀！小魚兒真乖！」何元元甜得喲，心都快軟成一團，她一把將榆哥摟起，抱在懷里好一陣揉。「我們小魚兒會喊姑姑嘍！」
榆哥躲不開，臉蛋上被迫留下好幾道何元元的口水印。
何元元指著自己，嬉笑道：「來，再喊一次。」
榆哥別過頭，一點兒也不肯合作，他揮出一只手，把何元元靠近的頭揮開，掙扎著要從姑姑身上爬下來。
他要跟雞們玩兒。何元元只顧著高興，一時沒領會小侄兒的意思，榆哥是個胖小子，他這么搗蛋不肯老實呆在懷里，何元元要抱穩當不容易，怕他摔著，順手又托起他的小屁股。
眼見旁邊那兩只母雞要走遠，急得榆哥使了老大的力道，鼓起腮幫子，啊啊大叫著要掙脫姑姑的鉗制。
何元元放開他，榆哥還沒站穩呢，就急得蹬蹬蹬往前沖，追著那兩只母雞的方向。
「咕咕！」
「咕咕！」
被何元元抓著一只胳膊，榆哥扭扭身，扭不開，只能急得沖雞們不停叫：「咕咕！咕咕！」
呀！感情是學雞叫呢！何元元額頭不由冒下一串汗，這時才理解小侄兒嘴里咕咕的意思。
何元元稍微郁悶了一會兒，瞧見自家侄兒也不知從誰身上學來的，竟然懂得齜牙咧嘴了，他一邊扮著怪摸樣，一邊叫，那咕咕聲叫得可真像呢。
管他呢，她就當小魚兒喊的是她好了。何元元嘿嘿的笑著心想等會回了屋里，就立刻讓小魚兒叫一聲，然後爹娘他們肯定會羨慕自己的。
榆哥長得虎頭虎腦，還沒到周歲呢，力氣倒是很大。精力也足足的，自從明白他的意思，榆哥也不肯學著走路啦，一定要追著雞群，他才肯挪動兩條腿。
最後，何元元硬是帶著榆哥追了好一陣雞群，一直到小孩兒打呵欠，雙眼迷離時，才停下手，追啊追的，一不小心已經離得家門很遠，都已經來到黃家旺家附近。
一抬頭就清楚看到黃家的屋子，嶄新的院門，還有一道嶄新的牆體連通著老屋，何元元繞了道，打算從隔壁幾棟屋子旁繞過去，她現在想馬上家去，可抱著榆哥剛走了幾步，黃家旺就迎面而來。
其實，他已經盯著何元元看了好久，待她與榆哥玩累了，黃家旺猶豫良久，才下定決心走向她。
黃家旺遲疑一下，輕聲問道：「元元，你現在要家去嗎？」
何元元給了他一個你問的是廢話的眼神。
黃家旺眼里暗了暗，抿嘴道：「你能等等嗎？我有一些話想跟你說。」
何元元故意忽視他低落的眼神，站定了，說道：「我不是在這兒嗎？你有什么就說吧。」
兩人呆在中間的小路上，一旁有幾顆光禿禿的樹木，隔壁還有好幾戶人家呢，這兒來往行人多，說話並不方便。
小心地觀察她的神情，似乎並沒有不耐煩的樣子，黃家旺鼓起勇氣道：「我們去祠堂那兒好不好？」
下西村有一座祠堂，除夕夜祭拜還要幾天，現在鎖了門並不開放，他們幼時經常偷偷摸摸爬牆進去玩，不過黃家旺提議去祠堂，並不是要爬牆進去，祠堂附近沒什么人，兩個人可以有個安靜的空間說說話兒。
他的神情很慎重，似乎要對自己說什么很重要的事情，一雙眼睛期待的望著自己，何元元本來想拒絕，可鬼使神差的，她突然點點頭。
一陣冷冽的寒風吹過來，黃家旺卻緊張得手心冒汗，待得到肯定答案，他忽而笑了。
見何元元懷里的榆哥小腦袋點點，雙目無神，眼看就要進入睡眠，黃家旺道：「抱著榆哥很累吧？要不我幫你抱？」
何元元斜視他的殘臂，無聲的表示懷疑。
黃家旺尷尬地撓撓頭，解釋道：「我一只手臂也可以抱穩呢。不會摔著榆哥的。」
榆哥可是何家的眼珠子、命根子，他寧願摔著自己，也不會摔著榆哥的呀。
「不用，我自己抱罷。」何元元不放心道。
黃家旺沒有強求，何元元先走，他跟在後面，兩人的間距隔開有五步路遠，一前一後便來到了大祠堂處。
挑了一個隱蔽的地方，何元元開門見山問：「你要對我說什么？」
她那么直接，黃家旺一噎，他並沒有馬上回答，而是垂低頭掩飾好自己的情緒，才抬頭凝視著何元元。
何元元並沒有表面那么鎮定，事實上，自從下雪時被黃家旺占了便宜，事後一回想，總是容易面紅耳赤。一方面已經察覺到自己對黃家旺並不是沒有感覺，另一方面又總是自動否定，怎么也不肯承認。
她就在這種矛盾的情緒中，弄得自己十分難受。因為內心糾結著，她最近都盡量避免與黃家旺碰面了
即便是他例行去自家檢查手臂，避免不開時，她也會躲進自己房間里，一直到黃家旺離去才出來。
糾結這么久，何元元決定不糾結了，故而同意了黃家旺的請求，反正先看看他說什么吧。
近段日子何元元明顯的變化，黃家旺當然也注意到了。他只是不確定、不清楚她為何反常的躲避自己。
再來，促使黃家旺現在的行為，是因為得知了她的婚事已經有眉目，並且何家兩老的態度似乎挺認可對方。
想到此，黃家旺內心中有一股揮之不去的郁氣，他掩飾得很好，此時並沒有讓何元元察覺。
也許過完年後元元的親事真的要訂下來了。這種可能性非常高，原本他是打算潛移默化的改變元元對自己的感覺，可現在看來，似乎自己沒有多少時間了呢。
努力那么久，好不容易才讓她對自己改觀了一點，耳聞這樁消息後，讓黃家旺的心情久久不能平復。
怎么能忍受呢？
讓他如何眼睜睜看著元元嫁給別人啊？只要一想到有這個可能，他就無法接受。
黃家旺胡思亂想著，他沒有馬上出聲，何元元難得十分耐心的等待。
安靜片刻，黃家旺終於鼓起勇氣，眸光發亮，輕輕道：「元元……你嫁給我做媳婦好嗎？」
一句話，滾到喉嚨，再吐出來，似乎並沒有想象中的艱難，黃家旺說完後，一雙眸子特別明亮，一瞬不眨眼地盯著她。
「說什么呀！」何元元不敢相信，頗有些惱羞成怒。
這實在出乎意料，沒想到他竟然能說出這等話，感覺有點羞澀，卻更加生氣，氣得何元元恨不得一腳踢死他，要不是考慮到懷中的榆哥正在酣睡，她一定會打他的，痛揍他一頓！
話已經出口，再沒有收回的可能，黃家旺並沒有後悔，他定定地望著何元元，吐出的語句字字清晰：「不要嫁給別人！我……我娶你，你嫁給我好不好？元元……」
「元元……」
那一句元元，低沉綿長，訴盡自己隱藏的那份相思之意。
一時間，望著眼前這個身高已經讓她很有壓力的男孩，何元元眉目緊蹙，內心五味雜陳，實是不知該惱，亦或是該罵。
「我會對你好的！會一直對你好的。」黃家旺左手捏成拳頭，他很怕她拒絕，原本准備了很多話，腦子里轟隆隆，怕表達不出來，只好抓著緊要的先說出來。
他怕，不馬上表達清楚自己的意思，元元就不會再給他機會繼續說完，她一定會狠狠罵自己一句，然後掉頭就走。
黃家旺用力握著拳頭，等待著她起身走開。
略等片刻，何元元沒有反應，站立著一動不動，她也沒有說一句話，連臉上的表情都有些呆呆的。
何元元不曉得該給什么反應，因為她竟然發現聽到他慎重的說出這幾句話後，除了惱羞成怒外，心底還很是雀躍，隱隱的有一股高興勁，這種喜悅甚至已經完全蓋過了怒火，浸滿了她的心湖。
渾身飄忽，如不小心墜入了雲端霧里，更弄不分明的是：她還可以明顯感覺到胸腔間似乎綻開了一朵花，花兒越開越燦爛……
半響，什么也沒等來，黃家旺忽然漸漸地不再忐忑不安，一瞬不瞬的盯著她，目光堅定道：「元元……我是認真的呢。」
「我會比別人都對你好。」
「我並不想惹你生氣。也最怕自己惹你生氣了。我知道你最討厭我了，最討厭我總是纏著你，可我還是不斷惹你生氣了，還厚著臉皮纏著你，想讓你喜歡上我，想讓你做我媳婦……」
回憶到往昔，他也才知道自己口舌可以那么靈活，本來以為舌頭打結也說不出口這些話呢，黃家旺不禁勾起嘴角眼神炙熱地望著面前的少女。
少女沒有回答，皺著眉頭一臉嫌棄的望著自己，可是黃家旺對她了解很深，深到可能她自己也不曉得。
她緊張時，雙腿會不自然的往前微微傾斜，而現在她的耳垂也不知道什么時候紅了，就像那天在雪地中一樣。
真可愛呢。
想到那時手上柔軟的觸感，黃家旺也隨即臉紅紅的，那天晚上輾轉反側無法入眠，他的身體滋生出一股邪火，怎么也克制不了。腦子里一直想著她，想著她的嬉笑怒罵等等神態，不知不覺間，褲子就濕了。
這等尷尬事，自從年紀漸大後，黃家旺偶爾便會有一兩次，大多數是睡不著想到元元時，他也聽聞村子里的男性開玩笑的說過，這屬於男人的正常躁動，有這個反應，就是表示自己成年了，可以娶媳婦了。
當然，這屬於他的秘密，他不敢跟任何一個人說，嚴防死守著不讓別人知道，因此，洗漱後換下來的衣裳，他都是堅決自己洗自己的。慢慢地，養成了習慣，黃大嬸子也不再幫大兒洗衣裳了。
不過，黃家旺也明白，背地里想著元元，其實也是對她的不尊重，可他根本無法控制自己，就比如他喜歡她一般，那顆心自己掌控不了。如娘親所說，他簡直是入了魔障，喜歡她喜歡得發狂。
現在既然已經坦誠的說了，便是早已做好被她拒絕的准備，而元元此時並沒有接受，可也未拒絕。黃家旺穩了穩心神，他告訴自己要耐心，不要慌亂。
何元元面對黃家旺黑亮的眼眸，蠕動嘴唇半響，才道：「我……你……你今天吃錯葯了呀！」
她跺跺腳，當即提腳就想離開。
「元元！」黃家旺喚住她。
何元元頓住，放下抬起的腳。「干嘛！還有啥快點說啦，我還要家去呢！」
「我……」黃家旺見她並未立即走，反而臉色緋紅，頗有點躲閃他的直視，黃家旺眼里綻放出奪人的異彩，他稍微靠近，想去拉她的手，最後沒有動，聲音放得極盡輕柔，語氣中飽含情意道：「你嫁給我吧。嫁了我今後你在家中想做甚就作甚，我都依你。便是大伯大娘不同意你上集市做的那小買賣，今後我也陪你去，只要你想去，我都會帶了你去的。」
抱得久了，懷里的胖小子沉得很，何元元換了一只手作支撐，聞言，眼睛一瞬間發亮，待意識到自己一瞬間的高興沒有一點掩飾，何元元趕緊收斂表情，清清嗓子，故作不耐道：「我聽到了，沒有啥要說的了吧？」
依她的性子，若不願意，早就當場發作了，哪里還能輪到自己再多一句廢話。黃家旺驀地心中一喜，又見她抱著榆哥很是吃力，頓覺心疼，他想伸手接過人，可自己目前又抱不了。他趕緊長話短說道：「嗯，我……還有好多話想說，等你想聽了，我再與你說行嗎？」
「那便是沒了？」何元元別扭道，她此時也弄不懂自己還想再聽什么，反正就覺得不該就這么沒了。
黃家旺立時咧嘴笑道：「有！好多呢。」
不等她詢問，黃家旺生怕她反悔，微微眯眼，眼角眉梢遮擋不住的笑意，宣誓般道：「我喜歡你！元元……我喜歡你！」
「很喜歡你！」
「咳咳……」何元元心一窒，忍不住咳了下，她立時背過身，拉開架勢就走，臨走之前不忘丟下話道：「那我走了！」
她都不敢去看黃家旺那張略顯憨厚呆傻的臉。仿佛身後有洪水猛獸，何元元走得極快。
「慢……」一點，黃家旺看她走得急，前幾天才下了一場雨，路面早已經干燥，可他還是怕她滑了腳，於是慢慢地跟在她身後。
直到見她平安進了家門，黃家旺呆呆地站立良久，若不是現在寒風冷得很，家里又有諸多事物，他都舍不得離開。
何元元也不明白自己怎會那樣高興，一路上嘴都沒合攏，進了家門，將伏在她脖子處熟睡的榆哥放回到床上，細心蓋好棉被，才回到自己的閨房里，她捂著心口，對著梳妝台的鏡子左照右照，很快發現自己臉蛋紅彤彤，不僅如此，連嘴唇也鮮艷極了。
她抿唇再露齒一笑，鏡子里的人兒亦笑起來，眼波兒流轉，瞧著煞是迷人。何元雙手托腮，心想自己怎么生的這樣好看呢？
難怪黃家旺迷戀自己呢！哎呀！算他有眼光啦，喜歡自己這么漂亮的姑娘，他可不吃虧呀。
兀自得意片刻，何元元凝視著鏡子，禁不住朝鏡子擠眉弄眼，又接連擺出好幾個讓自己覺得好看的造型。
獨自玩了半響，直到實在受不得灶房里傳出的那股香味兒，何元元用力舒一口氣，對著細細看了一番，臉上的紅暈消褪，再沒一絲異樣後，她才稍作整理，打開了閨房門。
循著香味繞進灶房里，見娘親與嫂子還沒弄完，何元元首先抓了一把放進嘴里解了肚里的饞蟲，才一聲不響湊到嫂子跟前，拿起剪刀開始將嫂子已經搓成條的糯米團剪成一段段。
只有小姑一個人進門，那兒子應是睡了，想想張惜花還是問道：「榆哥睡著了嗎？」
「嗯。我給他蓋了棉被的。」何元元答道。
那就行了。要是不放心，等下自己洗干凈手，再進房里看看。張惜花心想。
何曾氏拿著漏勺不停攪拌油鍋里半熟的油果條，側耳聽見閨女與兒媳的話，話過了耳朵，她卻沒做聲，因為沒啥好說的。
有小姑幫忙剪，自己也輕松不少，張惜花便直接專心揉面，灶房里三人各司其職，安靜得都沒有開口講話。
何元元剪了一會，突然興起想給自己捏一朵花，她扯下比較長的一段面團，先是捏出了一朵五瓣的花，面團軟軟的，很容易捏成型，何元元看著手上的花朵面，不由輕輕笑出聲。
張惜花狐疑地抬頭，奇怪小姑今日怎的心情那般好？不過小姑並沒有收到自己詢問的眼神，她沉浸在自己的思緒中，嘴角笑意滿滿。可能是遇到啥高興事吧，張惜花也沒開口問了。
接連捏了三朵花形後，何元元童心未泯，稍微思考，又准備捏一只小兔子，先捏身體，再捏兩只長長的耳朵，接著分別捏出兩只前爪與後腿，細細看一下，覺得很形象的。
原來自己的手藝那般好呀！何元元心想。她很快又添加了兔子身上的那條短短的尾巴。
一切完成了。何元元拿在手掌中查看，看了片刻後略微皺眉，總覺得好像還少了點什么？
是什么呢？
眼睛？有了。尾巴？已經添加上了呀。毛發？這個倒是不用弄。那到底是缺少了什么？
忽而她笑了。
小兔子一只未免孤孤單單的，應該再捏一只！想到此，何元元立時又動起手來。不由自主想到黃家旺那個討厭的家伙。心底的惡趣味冒出來，何元元把這只兔子捏的特別大只，與其說是兔子，倒不如像一只憨憨的大狗狗，把兩個放在一塊擺著。