張惜花：「……」

這下連要做親家的話也說出口了，本來在門口逗留，打算讓閨女與兒媳婦說點私己話的何曾氏，當即推開門，趕人似的道：「又胡說什么呢，你這丫頭越活越回去了。我們桐姐還小呢，以後不准再說這個事。還有，大郎趕著牛車在外面等你多時了，你咋還不走？」

何元慧笑嘻嘻地嘟囔道：「果真是嫁出去的女兒潑出去的水，在娘家不值錢咯，這就被人趕出去咯。」

張惜花聽了這話，不由也笑了。

何曾氏抱怨般笑道：「這丫頭，日子好過了就沒一點規矩了。」

大姑子原本就是性子極為利索的人，自從李家分家後，平日沒有公婆、妯娌的矛盾，她那性子是越發開朗了。張惜花深深感嘆一句。

等送走何元慧，何曾氏便把桐姐抱住，對兒媳婦道：「我抱了她出去，你再睡一會。」

普通老百姓家，婦人做月子最多是做一個月，按理張惜花原本就已經出了月子的，因她懷這一胎不僅沒有長肉，還消瘦了很多，坐月子期間各種補湯依然沒有胖回來，何曾氏不怎么放心，為了讓兒媳婦養好身體，便打定主意讓她再坐半個月。

張惜花對著鏡子，盯著自己那張消瘦的臉蛋，想著何生就快歸家了，不能讓他瞧見自己這副模樣，因此也配合公婆的建議，老老實實的調養身體。

迎來了新生命，何家的日子表面上歡天喜地、其樂融融得很，但其實大家心里都有隱憂，不過是怕彼此之間擔憂，大家都壓在心里不說。

原以為桐姐滿月後，何生不久就該歸家了。誰知道，一直到秋收時分，何生依然沒有回來。

何大栓往大良鎮許家去了幾次，都沒有收到一點何生的音訊。

秋收過後，寒冬很快來臨。白皚皚的雪幾乎將整個世界覆蓋，瑞雪兆豐年，今年的收成很不錯，下西村少也缺糧食的人家，村民們窩在家里貓冬，都不出門了。

再有幾天就要過新年。何大栓做主，將家里那頭大肥豬請了村里的屠夫宰了，半只賣給了屠夫，留下半只家里吃，除了送給親朋好友的份，張惜花與何曾氏婆媳將豬肉分成幾份，有的制成臘肉、有的腌制在壇子里，另外一些放在院子里被雪冰凍上，留著就等過年那幾日泡制成各種菜餚，一切待續，家里人都期盼著何生會突然之間回到家里。

在下雪前，何大栓又去了一趟鎮里，就聽說太平州那邊前一段時間又發生了特大洪災，好多村庄都被洪水淹沒了。何大栓不敢去想自己的兒子會如何，他也根本不敢將這個消息告訴家里的人。

何大栓一個人悶在心里，心情十分沉重，他早就後悔了，當初就不該為了心里那點奢望，便答應讓何生出門。如今兩個兒子都杳無音訊，這簡直比活刮他的肉還令他心痛。

何大栓帶著這種沉重的情緒，迎來了新的一年。可奇跡並沒有發生，何生依然沒有歸家。

一向冷靜的何曾氏早已經坐不住了。她每天都要帶著孫子榆哥與孫女桐姐，在村口的路邊徘回一陣子。