「乘兒這條命能撿回來，想必也是家姊在天之靈保佑。」老太爺感嘆道：「否則，老朽百年之後，也沒臉去見家姊。」

百里雪輕輕一笑，「有五公子在，蘇家總還不至於徹底沒落下去，老太爺也不必太擔心。」

老太爺微微眯起眼睛，在心中揣測太子妃說這話的用意，嘴上卻道：「是，乘兒也是晚輩中最為出息的一個了。」

「此言差矣。」百里雪把目光投向蘇菡兒，輕笑道：「本宮倒覺得老太爺的這位曾孫女，較之五公子，更為出色呢？」

蘇菡兒心頭一跳，把頭更深地低了下去，做羞澀不安狀。

「太子妃說笑了。」老太爺說起來語氣染上幾分遺憾，「家門不幸，世態炎涼，菡丫頭剛剛嫁入荀家沒幾天，就被休了回來，這要是太祖皇帝在，蘇家何至於受這么大的羞辱？」

「老太爺這么說就不對了。」青萍縣主早就聽不下去了，氣呼呼道：「若不是蘇菡兒假孕欺瞞，不敬尊長，我們荀家又豈會做出休妻之事？」

「罷了罷了！」老太爺似是不屑與一個小姑娘做口舌之爭，大度道：「是非恩怨都過去了，百年之後，皆是黃土，還計較那么多干什么？」

秦世箴似笑非笑，「老太爺倒是通透得很，這些接二連三的事要是發生在別人身上，早就蹬腿去了。」

「老朽活了一輩子，什么東西都看透了。」老太爺道：「榮華富貴，皆是過眼雲煙，生不帶來死不帶去，爭那么多干什么？」

如果不知情的人，一定會認為這是一個看透了世間紛爭的睿智老者，但蘇乘卻知道，老太爺絕不是如他所說的那樣與世無爭，看透生死。

蘇家三兄弟相繼死亡，他也沒見老太爺有多悲傷，還是，他早就預料到了他們的死？

如果是這樣的話，那就太可怕了，蘇乘忽然覺得一陣涼意從腳底升騰起來，蘇家到底還藏著什么秘密？

百里雪望著上方的雕梁畫棟，微微一嘆，「蘇家主事人接連身亡，這偌大的家業，將由誰來繼承？老太爺總不會沒考慮過這個吧？」

這話似乎問到了老太爺的心坎上，喟然道：「物極必反，月滿則溢，實不相瞞，在接連遭遇不幸之前，蘇家已經開始走下坡路，各大主顧紛紛撤資，如今蘇家的生意已經名存實亡，要不是這樣，老朽也舍不得讓出百年皇商的位置啊。」

百里雪看向老太爺，目光更深，忽道：「如果本宮沒有記錯的話，老太爺當年是蘇家的養子吧？」

太子妃這話問得極為突兀，讓蘇菡兒心底起了警覺，緊張地看向老太爺，卻見老太爺面不改色，「是啊，當年若不是老爺夫人收養了我，我早就餓死了。」

百里雪了然地點點頭，饒有興趣道：「那么老太爺本家姓什么？」

「那個時候我還很小，又過了將近百年，我早已是蘇家的人，根本不知道本家姓什么。」老太爺自嘲道，「老朽昏聵老邁，若有怠慢太子妃之處，還望太子妃見諒。」

秦世箴卻意味深長地望了一眼蘇菡兒，插話道：「老太爺可真是人老多忘事，如果我沒有說錯的話，老太爺原本出生在一戶姓戚的人家，因家貧無力撫養，才送給了當時的殷實人家蘇家做了養子吧？」

老太爺眯起眼睛，做思考狀，想了許久，還是苦惱地搖搖頭，「老朽從記事起，就只知道是蘇家的養子，老爺夫人待我視如己出，那些陳芝麻爛谷子的事，早就不記得了。」

青萍縣主卻不信道：「真的不記得了嗎？」

「縣主！」一直沉默的蘇菡兒開口了，不悅道：「我太爺爺一把年紀，又遭遇重重打擊，百年前的事誰還記得？你也不要太強人所難了。」

太爺爺本家姓戚？蘇乘驚愕不已，蘇家的人只知道太爺爺是蘇家養子，可這些子孫後輩都是太爺爺的子嗣，一出生就是蘇家的人，對子孫後輩來說，太爺爺原本姓什么，早已經不重要了。

可此刻太子妃提及此事，顯然不是為了閑聊，莫非別有深意？

蘇乘忽然想到他百思不得其解的一件事，那就是為什么太爺爺特別喜歡蘇菡兒，難道就是因為她的生母是戚氏？是戚家的人？也就是太爺爺本家的人？

越想下去，蘇乘心中的震驚就越無法言說，他已經查到，在蘇家開始敗落之後，本屬於蘇家的生意都由戚家接了手，原本以為是肥水不流外人田，現在看來，絕非表面上那么簡單。