張昭家外往北兩里地許，便是蔣家庄。七月中旬，初秋時節。秋風吹拂著田野、樹林。隨處可見忙碌的農夫。

張昭帶著吳春時、一名二十多歲的粗壯青年，從村中小路橫穿，往北去往蔣家庄。

青年長的濃眉大眼，身體粗壯，依稀可見吳春時的影子。他是老吳的小兒子，名叫吳臣，今年二十二歲。在盧溝巡檢司中當兵。昨天請假回來。

吳臣趁著吳春時和相熟的村民點頭說話時，上前兩步到張昭身邊，鼻子里冷哼一聲，說道：「張少爺，我爹想要我回來給你當長隨。我可不想。你和我爹提一聲。」

張昭心里正琢磨著自己的事情。凡事預則立不預則廢。陡然間，吳臣過來說這么段話，頓時感到莫名其妙。疑惑的看向吳臣。感情老吳還有這想法？

估計等會在蔣家庄他看不上那幾個人，老吳就打算把自己兒子推薦給他。這忠心過頭了。

吳臣心中不滿父親的安排，這年頭百善孝為先，父命難為。他只得從張昭這里突破。譏諷道：「

張少爺，你不會以為把劉老爺打發走，就沒事了吧？他是劉家里的糧長。他可是看上你家的地。再過不久縣里就要收秋稅，看他怎么整你！你都泥菩薩過江自身難保，我跟你做長隨有什么前途？」

張昭看了吳臣一眼。呵呵。

他當然知道事情沒完。劉大戶搶先冒頭，性格必然是貪婪的。劉大戶現在必然是去調查詳情。但是，再過幾天，局面就完全不同了，小朋友！

屆時，劉大戶不來找他的麻煩，他也不會讓劉大戶好受。怎么，許你做初一，不許我做十五？

張昭沒和這愣頭青計較，約盞茶的功夫的功夫抵達蔣家庄。

…

…

蔣家庄的規模明顯比南口村大，而且從土牆茅草頂的民居、路上遇到的村民的神情來看，比南口村要富裕些。

這很正常。明朝的自耕農，和前代一樣，都是屬於被剝削的對象。承擔著越來越重的徭役、稅賦。反倒是權貴的田庄有權勢保護，被盤剝的要輕些。

不然，明朝為何土地投獻成風？有的自耕農將土地掛在文人名下。考中舉人家里就可以免稅、免徭役。有的自耕農則是掛在勛貴名下。如果遇到待人寬厚的主家，他們的日子還要好過些。

蔣家庄顯然就屬於寬厚這一類。

老吳將張昭帶到庄子正中的主宅。

蔣家庄中的主宅占地約有半畝，紅磚黑瓦，五進五出。

丁管事早早的和吳春時約好，在前院一處精美的花廳中招待張昭一行。廳外幾個小廝侍立。寒暄見禮後，下人送來溫茶。幾人分賓主落座。

丁管事約四十多歲，瘦高身材，身穿藍布短衣，帶著頭巾。看起來頗為體面。因管理著數十人勞作，身上帶著些許的威壓。笑著道：「久聞張賢侄一表人才，今日一見，果然是儀表出眾，翩翩少年。

老吳都給我說過。我這里有幾個人選，我叫進來先見一見。張賢侄看中哪個，就定下來。」

張昭心里有點吐槽的玉望。他只是想挑個長隨跑跑腿，怎么搞得想挑選侍妾？微笑著點點頭，拱手道：「丁管事費心了。我先謝過。」

丁管事微微一笑，拍拍手，示意下人帶人進來。

他等會還有事要請張昭幫忙。否則，哪里用搞的如此麻煩。