天陰沉著，已是午後四時許。淺淡的夜色漂浮在天地間。那深藏在幕後針對張昭的惡意，展露獠牙！

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余冠失魂落魄的走在京中的街道中。寒冬臘月，又是傍晚，街中行人稀少。

此時，他身邊就剩下劉、王二同學、董原。其余的人都找借口離開。今晚本來就該是一個放縱的夜晚。不管是中秀才、或者落第！

這時，一輛馬車停在余冠面前。車簾掀起，一名管家模樣的中年男子露出臉來，「你就是青龍鎮的余冠？我乃壽寧侯府的管事。你們跟我來吧！」

余冠想要拒絕，但壽寧侯府不是他得罪得起。想要確定對方的身份，又不知道該如何問起。幸而這管事邀請他們四人一起進馬車。心中忐忑，直到被馬車帶到城東的教坊司胡同中。

絲竹聲，買笑聲傳來。馬車徑直到一座綉樓中。張府管事帶著余冠幾人下車，往後面連綿起伏的院落走去，到一處精美的小樓中。里面陳設精美，燒著炭盆，點著甜香。

「都坐。」張管事招呼余冠幾人在八仙桌中落座，拿出一塊壽寧侯府的腰牌給幾人傳看，「我在侯府中只是個跑腿之人。你們叫我張管事即可。」

表明身份後，待幾名侍女倒茶退出去後，張管事挑明來意：「我家侯爺要尋張昭的過錯。我已經在青龍鎮中打聽過。你等可願意明日在大宗師面前狀告張昭勾結錦衣衛，奪人家產？」

余冠、劉、王三人面面相覷。

這還真是調查過啊！自半個月前在客滿樓中親眼張昭和長寧伯談笑風生，余冠三人就停止在青龍鎮中散播張昭勾結錦衣衛的傳言。無他，惹不起啊！

如今這事卻被壽寧侯府的管事說出來。他們如何不心驚？

就在三人遲疑時，董原卻是神情興奮。他早就看張昭不爽啊！張昭坑了董家兩千兩白銀，現在他父親交出族長的位置，交出股份，日子很難過。

張管事掃幾人一眼，淡淡的一笑，拍拍手。兩個美人兒笑吟吟的附耳說話，將劉、王二人引著往小樓側而去。而兩個壯漢卻是將董原要挾住，就按在花廳外的暖閣中，噼里啪啦的一頓板子打的董原哭爹叫娘。

「啊，啊，不要。不要打我。你們到底是什么人？侯府怎么和土匪一樣？」

暖和、精美的花廳中，余冠聽著廳外董原殺豬般的嚎叫聲，拿著酒杯的手微微抖著。

張管事微微一笑，喝一口酒，說道：「余小友，你是個聰明人。現在，你想吃敬酒，還是吃罰酒？」

余冠嘴角抽搐，心里嘆一口氣，問道：「在下可以問一句嗎？貴府為何要找張昭的麻煩？他似乎沒有得罪過你們。」

張管事也不隱瞞，傲然的道：「匹夫無罪，懷璧其罪。二鍋頭的生意日進斗金。別人顧慮長寧伯府，我們壽寧侯府卻是不怕。張昭若為生員，動靜未免太大。正好將他治罪，將這生意拿過來。余小友，這個生員名額空出來，我可以做主給你。」

余冠輕輕的抿嘴。他懂張管事的意思。明日，他出面在大宗師面前告狀：張昭品行不佳，行事卑劣，理當剝奪功名。然後，張昭自然會被苦主告、治罪。壽寧侯府才去掠奪二鍋頭這門生意。

他其實不信張管事的承諾。生員名額還可以轉送？但是他的心臟依舊忍不住跳動起來。生員啊！這是他夢寐以求的。求族叔去運作一下，未必沒有機會讓大宗師把他補上去。

張管事威逼利誘，見余冠意動，再拍拍手。

「余小友，你好好想想。明日清晨給我一個回復。老夫先走了。」

「張管事…」余冠正要喊住他，被美人笑吟吟的纏住他，「余相公要去哪里。」

反正，他和張昭也有舊怨不是？