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夜色撩人、月影東移，范念德從商隊掌櫃的手中接過一個木盒，上等的紫檀木盒抱在懷里並不沉重，顯然里面並不是有什么金銀珠寶類的東西，但卻是皇城司正將劉蘊古極為重視的物品，也是剛剛從泗州鎮場，經他的商隊到達了臨安。

「派人去請劉大人入府一趟，要快。」范念德把紫檀木盒放置在案幾上，心里頭猜測了一會兒里面到底裝的是何物後，便壓下了好奇心，心道還是趕緊交給劉蘊古為好，免得夜長夢多，在自己這里出了什么差錯。

「不用了，在下已經不請自來了。」劉蘊古的聲音在正廳門口輕松的響起。

范念德急忙轉身回頭，看著劉蘊古稍微有些倉促的樣子，顯然是一早就得到了消息，而後立刻趕過來的吧。

「劉大人快快請。」范念德支開旁邊的下人，急忙熱絡的把劉蘊古迎了進來。

劉蘊古也不客氣，隨意的行禮後，便邁步走進正廳直奔那案幾上的木盒，神情認真專注、嚴肅仔細的上下打量了一番木盒後，臉上才再次恢復了往日的笑容。

「多謝范員外了，要不是您的商隊，怕是還得好幾天才能到達臨安啊。」劉蘊古一手扶著木盒，一邊感嘆道，對於自己剛才直奔木盒，仔細打量的無禮舉動，絲毫沒有覺得當著范念德面，有何唐突之處。

范念德的臉色有些難看，僵硬著臉硬生生的擠出一絲笑容，急忙客氣道：「劉大人不必如此，范某舉手之勞罷了，只要沒有耽誤您跟皇城司的要事就好。」

嘴上如此說，但范念德心里則是憋著一股窩囊氣，我堂堂一介大儒，又豈會趁人之危偷看他人物件？劉蘊古此舉真是當著他的面在狠狠羞辱他。

但無奈他自己有求於皇城司的事情太多，即便不是他在商貿上的事情，就是單單一個禁軍都頭葉青，一日之間變成皇城司副統領的事情，就夠他頭疼，就讓他不敢有絲毫怠慢眼前活菩薩的舉動。

「那好，即然范員外知道這乃是皇城司密件，自然也知道此事兒不該被第三人知曉，所以劉某就先行告辭了，還得立刻回去交差，畢竟皇城司辦的是皇家的差事兒不是？出了差錯，你我誰都擔待不起啊。」劉蘊古看似苦口婆心、坦誠相待，但范念德卻絲毫感覺不到劉蘊古的真誠，倒是給他一種卸磨殺驢的感覺。

強忍著心中的怒氣，范念德干著嗓子呵呵笑著，看著劉蘊古抱起木盒就往外走，只好干巴巴的說道：「那范某送送劉大人？」

「不必了，想必員外還有其他事情要忙，劉某認識路。還請范員外留步。」劉蘊古腳步顯得有些著急，甚至都來不及跟范念德多說話，便匆匆消失在了夜色中。

范念德望著那黑影，嘴里喃喃念叨著：「可不是認識路嗎，竟然不請自來，而且下人還沒有來得及通稟一聲，你人就已經出現在我府上了。」

待遠處的范府大門，響起了開合的聲音後，悠閑地腳步聲便從范念德旁邊不遠處響起，朱熹帶著他的書童，含笑向范念德走了過來。

「先生這是……夜深露重，先生有事兒吩咐一聲即可，何必還親自過來。」范念德聽著腳步聲，回頭一看是朱熹，立刻把臉上剛才面對劉蘊古背影的猙獰表情，換成了熱絡的笑容說道。

「無礙，權當散步了。哎呀……不得不說啊，能夠在臨安城擁有這么大一座宅院，簡直是你的福氣啊。剛才看你有客人要招待，所以朱某便借著朦朧夜色，隨處轉了轉，這自從打擾到你府上後，還一直沒有真正的參觀過，今日算是開眼界了。」朱熹隨著范念德走進正廳，話里話外有些含沙射影，有些皮笑肉不笑的對范念德說道。

「先生要是喜歡，不妨就一直住下去，就把此宅院，當成先生的私人府邸便是，范某則是歡迎都還來不及呢。」范念德掃了一眼旁邊的書童，看那神色頗有鄙夷，但當著朱熹的面也不好計較，不過心里已經隱隱猜到了，朱熹深夜過來的目的。

「哈哈……范兄太過客氣了，都說這商賈重利輕義，在我朱熹看來，范兄你顯然就是個例外嘛，這些年亦商亦儒，又身兼臨安、建康兩所學院講書，該當如此豪氣干雲才是。只是朱某已經打擾多時，不宜再做久留了。」說完後，朱熹莫名其妙的嘆了口氣則是。

「這……怎么如此之快？先生為何不再住一些時日？可是范某招待不周，還是下人過於笨手笨腳，打擾了先生的清凈？這……這真是范某的不是了。」范念德早已經猜到了朱熹深夜來此的目的，但當朱熹面色從容的說出來後，他范念德也該裝腔作勢、竭力挽留一番才是。