施針結束後，程無榮背著葯箱出門，恰巧遇見個死士提著蓬頭垢面肢體扭曲的女子過來。

他停住腳步，聽死士對屋里的人稟告。

「引路的婢子在後山捉到了，似乎想逃到南邊去。」

婢子瑟瑟發抖，不要命地磕頭討饒，訴說自己的無辜。

程無榮聽了一會兒，內容無非是這婢女被人買，要污了姜五娘的身子。本想找個和尚做這事，湊巧窺見疏香院有男客，便臨時改了主意。

至於婢女被誰買，她不肯說。

東邊廂房里的男人冷笑：「倒是我這里守備松懈了。」

程無榮一聽就知道很多人要遭殃。

他繞過院外的老樹，看著那高高吊起的死士奉山，咕噥著搖了搖頭。沒走幾步，忽聽得凄厲女聲：「大人，就算婢子死，也不能說啊！」

程無榮回頭，院中濺開一片猩紅的血花。

那婢女撞在死士的劍上，已然斷了氣

傍晚，車隊行至淺龍灘。

這等水澤之地，一眼望去，皆是高低不平的卵石與泥沼。溪水藏在蘆花里，彎彎繞繞，在遠方匯聚成平靜的湖泊。天際的霞光灑落大地，呈現出恢弘而孤寂的金紅。

官道蜿蜒，行進不便。季桓正和領頭的管事商議，是否要加緊趕路，姜晏身邊的婢女過來了。

「娘子疲倦，想在此處歇息。」阿蘅指了指婆娑的蘆花盪，「此處甚美，想來也有肥美魚蝦，可捉捕烹食。

顯然，這是姜晏的意思。

季桓眯起眼睛，看了看隊伍里布簾垂落的車輿，嫣紅嘴­唇­隨即扯出笑容。

「捉魚么，也好。」

他仿佛沒有看見管事為難的表情，語氣輕松地吩咐眾人原地歇息。阿蘅傳了話，拎著裙角回到車里，把季桓的反應描述一遍。

姜晏倚著車窗，手里把玩著出鞘的短刀。刀的確是好刀，刃薄且線條流暢，甩一甩就晃出雪白的光。

阿蘅瞧著嚇人，生怕姜晏劃傷自己，眼睛眨也不眨地盯著。

盯著盯著，姜晏抬起清亮的眸子，問：「你可看出什么奇怪之處？」

阿蘅茫然。

姜晏笑一笑，將短刀chā回鑲嵌著寶石的鞘套，隨意往前一扔。

「不玩了，沒意思。」她縮回軟綿綿的靠墊和毯子里，困倦似的打了個呵欠，「告訴季哥哥，我要吃他烤的魚。要烤得脆脆的，不能有刺。對了，這里的東西臟，叫他別隨便拿個什么棍子穿魚，這刀正合適做個烤架。」

誰都知道季桓的佩刀是價值千金的寶貝，以前他在太學，年末­射­策考試奪了第一，太常卿很是欣賞，贈此刀以示勉勵。據說刀身所用的寒鐵，是從域外尋來的，極為罕見。

但姜晏要季桓拿這刀烤魚，季桓聽了，竟然也沒生氣。

他脫了外袍，和十來個護衛下水摸魚捉蝦。說說笑笑的，全然沒有矜傲的架子，甚至還比試起來。留在隊伍里的人紛紛感慨，稱贊季桓的品­性­。

不分尊卑對某些人來說是粗鄙愚蠢，放在季桓身上，便是狂放風流了。

姜晏聽了一耳朵的好話，心里厭煩，拿帕子蓋了臉。

漸漸的，周遭聲音變得模糊遙遠，暖烘烘的毯子融化成油。木柴燒爛的聲音越來越清晰，嗶剝嗶剝，什么東西在懷里撲騰哭啼。

嗚嗚……嗚哇……