因為姜晏要吃魚，車隊耽擱了幾個時辰，天黑行路不便，只能就地休憩。

次日天亮，才再度啟程。

水邊多蚊蟲，姜晏的皮膚薄­嫩­，挨不得叮咬。阿蘅徹夜熏香，熏得姜晏頭昏腦脹，眼下覆著淡淡的青黑。

阿蘅心疼：「快些回家就能好好休息了。」

但姜晏還不能回洛陽。

她無­精­打采窩在車廂里，過了半日。

春夏雨水連綿，午後便淅淅瀝瀝下起雨來。道路變得泥濘難行，且前方短橋出現了坍塌。

據說是什么野獸撞斷的，要修好得花半天時間。姜晏一聽，立刻有了­精­神，招呼季桓過來：「季哥哥，季哥哥，是林子里有豺狼么？」

季桓看了看不遠處水霧迷蒙的山林，搖頭：「或許不是狼。可能是熊。」

姜晏睜大眼睛，輕輕哇了一聲。

「我還沒見過熊呢！季哥哥可以帶我看看么？」

這要求簡直無理取鬧。

季桓抹了把臉上的雨水，桃花眼水波粼粼：「五娘已經不是稚童，如何說出這般話語。」

姜晏跟著笑，歪著腦袋枕在手臂上，一副嬌憨無辜的模樣：「我在車里呆得乏了嘛。」

雨露打濕她額前的碎發。

季桓很快挪開目光，懶洋洋道：「乏了可以下來幫忙，比如搬塊木板，舉個傘，很好玩的。」

­干­活好玩個屁。

姜晏滿口胡扯，季桓也沒句認真話。

眼見這人離開，姜晏轉轉眼珠子，對阿蘅說：「我要去林子里凈手。」

季桓站在雨霧里，看眾人修葺斷橋。一回頭，便見那對主仆撐著傘拎著裙擺往山林里去了。

他略微皺眉，問清情況後，點了幾個婢女跟過去。

結果這些人遲遲不歸。

過了半個時辰，才有人慌里慌張趕回來，解釋道：「五娘摔了，滿身都是泥，在山崖那里。她不好上來，我們拽不動……」

季桓趕緊進林。

出事的地點是崖邊一片傾斜的草坡，許是地濕草滑，凈手的姜晏沒踩穩，摔了下去。

所幸崖角有個塌陷的洞，接住了她。再往外幾寸，便是生滿苔蘚藤蔓的石壁，看不清深淺，總之凶險得很。

季桓過來時，姜晏就縮在土洞里，可憐巴巴的，鮮艷的裙裳沾滿泥水。她仰著頭，抽抽鼻子顫聲呼喚：「季哥哥。」

誰聽了都心疼。

季桓估量了下高度，料想這山崖土質松軟，打算讓人編條繩子，齊心合力把姜晏拉上來。

但姜晏不肯。

她揪著臟兮兮的袖子，眼淚啪嗒啪嗒掉：「我不想讓其他人看見這模樣……季哥哥，你抱我上去好不好？讓他們都躲開。」

小姑娘好面子，此前的確沒經歷過這么狼狽的時刻。

季桓知道和她僵持沒有意義，只能揮退他人，自己伏在崖邊，抓著一截樹­干­，向下探出臂膀。姜晏抽噎著站起來，有意無意地踩到土洞邊緣，手指軟軟抓住季桓的掌心。

「季哥哥，你要抓牢。」

季桓剛要使力，姜晏的身體猛地下墜！

土洞又塌了！

他被她拽得往前滑去，左手扶著的樹­干­竟然拔根而起。危急時刻，季桓抽刀chā入土石，止住不斷下滑的趨勢。

姜晏吊在半空中，無比驚慌地掙扎起來：「救命，季哥哥救我！要掉下去了，掉下去了——」

回避的眾人都聽見了動靜，紛紛趕來救援。

但姜晏踢蹬得厲害。她又哭又叫，拉拽著季桓往下溜。被季桓緊攥的那只手，也似乎沒了力氣，迅速滑脫掌心。

季桓瞳孔驟縮，抽出短刀飛身躍下，堪堪拽住姜晏的手腕。在此起彼伏的驚叫聲中，兩人墜落石崖，消失於裊裊水霧之中

姜晏渾身疼痛地醒來。

她發覺自己躺在草木蔥蘢的崖底，衣裙撕破了很多口子。鞋也摔得不見了。

雨已停歇。

季桓背對著她，站在不遠處擦拭身體。更為破爛的里衣外袍鋪在幾塊岩石上，錦緞面料隱約可見斑斑血跡。

脫了衣裳，他身上便只剩一條綾褲。墨發盡數披散下來，遮掩了赤­祼­的肩背。

姜晏扶了扶疼痛的腦袋。

她沒受什么傷，大概是因為掉下來的時候，季桓一直抱著自己，以短刀刺壁減緩速度。加上石壁纏滿藤蔓，崖底又生長著茂密的雜草樹木，一定程度抵消了墜崖的危險。