大熹朝有個不­干­人事的國師。

他曾在最動盪的時期現身­阴­山，指著流落在外的皇子司應煊，聲稱「此子可登大典」，隨後宿氏借勢力保司應煊，在內憂外患之際扶其登基，挽救了傾頹空虛的皇室；他也在­阴­山郡爆發飢荒疫病之時，鼓動新天子築金烏塔鎮壓妖魔，因而害死數百稚子；他還煉制丹葯，蠱惑天子日夜服用，致使天子無心朝政，廟堂風雲詭譎爭斗不斷。

聞闕每每見到這國師，對方總是掐著蒼白的手指，用暗啞難聽的嗓音說道：「聞相有短命之兆。」

當夜，聞闕身邊的護衛葉舟潛入宗廟，趁黑打斷國師兩條腿。

聞闕當然不是尋釁報復。

做這種事，一能假作魯莽消解帝王的猜忌之心，成全司應煊不怎么正常的「制衡之道」；一能向國師證明，任何裝神弄鬼的卜算，都是笑話。

然而，時隔幾年，清遠侯府的姜五娘，竟然擺出煞有其事的姿態，說了更加荒唐冒犯的話語。

「你兩年後，會死。」

聞闕坐在飄飄裊裊的苦香中，沒有動怒，也沒有不滿。他很好地掩飾了自己對姜晏的失望，平靜問道：「我當如何死？」

姜晏察覺了他的情緒。

但她不能退卻。

「秋八月，休沐日，­阴­雨連綿。你在朱雀門，著素衣無佩飾，躍下高牆，手足皆斷。」

姜晏見聞闕神­色­漸冷，語速加快了些，「我看到了。那天，我進宮陪陵陽公主說話，在宮門外撞見了你。當時你還……與我道歉。」

不知是哪處言辭觸動了聞闕，他眼睫微動，指背叩擊案角：「繼續。」

姜晏便說了下去。

她說聞闕死後，城中流傳許多不實猜測。帝王不喜臣子自裁，因而聞闕的喪事沒有大­操­大辦。

她說自己不久嫁作宿家­妇­，而魏安平協同燕平王謀反，失敗後頭顱掛在城門口。

她說她育有一女，本以為夫妻情深，怎料宿成玉早已暗投叄皇子司晨，竊取侯府機密幫著司晨奪權。中秋團圓夜，宮中生變，司晨贏過太子，而功臣宿成玉帶兵屠戮侯府，以示決絕。

她說……

她將自己的重生秘密傾吐一空。

「我知這些言辭不足為信。」

姜晏道，「兩月後，宿成玉行冠禮，進十叄曹，彼時洛陽會有一樁竊印大案。廷尉正的官印無故失蹤，宿成玉奉命協助廷尉府追查犯人，因而破獲近十年來朝廷重臣內外勾結賄賂換囚、構陷罪責等真相。涉事官員很多……」

她咬住­唇­­肉­，沉默了一會兒，「太多了，我記不清。只知道……最大的官，是御史大夫季慎之。」

季慎之，是季桓的父親。

「破案之後，為震懾朝臣，安撫子民，天子決意殺季慎之，以儆效尤。」

那之後，季桓便失去了至親。

他愈發流連花叢，行事張狂，卻也憑著自己的手段，成為蘭台最讓人忌憚的笑面毒蛇。

侍御史，到御史中丞。

也許將來，夠到了父親曾經的位置罷。

「聞相若是不信我，便等上兩月。」姜晏咽了口唾沫，喉嚨有點痛，「待竊印大案發生，就能驗證這些話的真假。」

聞闕久久沉默著。

「葉舟。」