沉如青語氣平淡：「這就是你軟弱的借口？」

幃帳後的沉知嬰沖出來，揪著沉如青的衣襟，將人狠狠摜在牆上。

他壓著他，尖利怨毒的氣息從口鼻流淌而出：「沉如青，你又用什么身份來嘲笑我？少擺兄長的架子了，你算我哪門子兄長？——就一個抱養的野種！」

沉知嬰是叄房的子嗣。父親當年在蜀地做官，仕途凶險，思慮過甚的母親不顧腹中胎兒，硬是長途跋涉前去陪伴。怎料道中遭遇水患，驚懼腹痛誕下一子，尚未拾好襁褓，嬰孩便被高漲的洪水卷了去。

痛失幼子之後，母親郁郁寡歡幾年，因緣際會抱養了個流民遺棄的男嬰兒。這男嬰，便是沉如青。

至於沉知嬰的誕生，是後面的事了。

無論如何，兄弟倆相處還算平和，從小到大沒鬧過紅臉。

如今卻變得氣氛難堪。

沉如青沒有動怒。他推開發瘋的弟弟，整理好衣冠就走。臨別時那一眼，寫著說不出的憐憫。

而沉知嬰赤腳站在碎瓷片之間，靜悄悄地不說話。嗓子是啞的，四肢極度冰冷，整個人依舊像只詭譎的艷鬼。

建明二十一年春，姜晏與宿成玉成婚。慶賀的鍾鼓之音，響徹整個洛陽城。

沉知嬰坐在自己的「閨房」中，同樣穿了身深紅長裙，對著鏡子仔仔細細描摹眉梢，花一夜時間辨認自己究竟是沉郎，還是嬰娘。

建明二十二年秋，叄皇子司晨以護駕之名殺太子，圍帝宮。宿成玉屠清遠侯府，斬斷太子一黨的後路，並將妻子姜晏燒死在土堡中。

焦黑的煙升騰半空，久久不散。

天亮時，落了第一場秋雨。