御史大夫季慎之，曾是大熹的傳奇人物。

他原先在地方謀職，從仵作升為一縣主簿，又從主簿變成郡守身邊的奏事掾史。經手許多奇案，也曾在爾虞我詐的官場與人拼殺，名聲直達廟堂。

天子賞識這秉­性­鋒利處處得罪人的季慎之，而曾經冷落漠視旁支庶子的季氏，也變得態度熱絡，整日噓寒問暖。

季慎之成家十余年，升任御史大夫，從吳地搬遷至都城洛陽。從此，他成了朝堂最讓人頭疼忌憚的刀筆吏，一雙手，一張嘴，不知將多少人扯落高台，塞進­阴­冷血腥的廷尉獄。

督察百官者，當清正廉潔，絕無私心。

季慎之為官多年，始終活得一絲不苟，全無錯處。他的聲譽極好，門生也極多，誰也不會想到，最正直的脊梁也會為權勢金銀傾斜，最冷靜公正的眼睛，也會被無盡的利益蒙蔽。

他彈劾過的大臣，竟有無辜之人。

他指證過的賊人，竟有頂罪之羊。

他曾協調王侯構陷罪責，戕害敵黨；也曾受賄賂，默許底下的人偷放罪犯。李郁是他的同黨，他的下屬，亦是他的一把刀。此刀可嚴刑拷打虐待囚犯，也可更換死囚幫人逃出生天。

「我知道父親其實不那么清白。」

時隔多日，面­色­疲倦的季桓約見姜晏，在私園擁著她低聲呢喃。

季慎之的罪狀被宿成玉一條條公之於眾，季氏舉全族之力，亦無法救他脫困。如今季氏艱難，忙碌許久的季桓身心俱疲，勾人的桃花眼布滿血絲。

「身在廟堂，沒誰是徹底­干­凈的。太­干­凈的人無法立足，也根本活不下去。」季桓將下巴擱在姜晏頸間，「但比起其他人來，父親如何算得了大­奸­大惡之徒呢？晏晏，你不曉得，我聽得多也見得多，活得更臟的人不知凡幾……」

姜晏低頭，腰間環著一雙手，她便細數手背蜿蜒的筋脈。

「有人存了心要害他。」

季桓摟得更緊了些，「我總得想想法子，可我如今連廷尉獄的大門都走不進去。」