回答是真是假，姜晏並不關心。

她踩在柔軟的草里，示意他為自己穿鞋。宿成玉隨即彎下腰去，撿起那只木屐，套在姜晏赤裸的腳上。一手托著足底，一手墊著袖口，擦拭掉她腳趾沾染的碎泥。

「回去了。」

姜晏推開宿成玉，徑自往西院去。宿成玉跟在身後，像一片歪斜淡薄的影子。及至院門口，他拉住她的袖子，嘴唇微張：「晏晏……」

「我困了。」

姜晏打斷宿成玉，「你先回去罷，好晚了，我不方便留你。」

未出口的話，於是緩緩咽下喉嚨。

他只道：「我很想你。」

姜晏驕矜地抬起下巴：「我可不想你。」

溫潤如玉的小郎君無奈且寂寞地笑起來。

目送姜晏的背影消失廊下，宿成玉轉身離開。他在半道遇上了個行跡可疑的道士，那道士摸著下巴打量他，目光頗讓人不喜。

再向前行，北院的婢女攔路邀請。

「夫人請六郎過去敘話。」

侯夫人的屋子熏香裊裊，有種喘不過氣的濃烈味道。孟柳靠在躺椅里閉目養神，纖長手指緩緩按揉太陽穴，待宿成玉進來行禮，才掀開眼皮嗯了一聲。

「好些日子沒過來了。」她說，「瞧著清減了些。」

這句話倒也不算表面寒暄。

宿十叄娘逝世，喪事基本都是宿成玉一手操辦。他平日少眠，無甚口腹之欲，如今更是連日茹素，長時枯坐，樣貌瘦了一圈。

「勞夫人牽掛。」

宿成玉道謝。

兩人對答幾句，問及身體，孟柳按著心口嘆息：「我年紀大了，遇著苦悶的事便想不開，自然容易難受。難受便難受，左右熬日子罷了，可這心里一樁樁操心的，都是兒女事啊。」

她埋怨姜叄娘不務正業，心思野了。又說姜五娘嬌憨，不懂為娘的良苦用心。

「晏晏還是小孩兒性子，想不得長遠事。恐怕連夫妻是怎么回事都搞不明白呢。侯爺在外頂天立地，但終究是個男人，哪里懂得這兒女親事不在家世，不在高低，最最重要的是那人有一顆疼人的心……」

說到情動處，孟柳虛虛攏住宿成玉的手，拍拍手背，語重心長道。

「六郎，你和晏晏的感情，是我一直看過來的。我知道，沒人比你更合適……侯爺的想法尚有回旋余地，為了晏晏日後的幸福，你可得仔細努力啊。我瞧著你倆像是在鬧別扭？找找機會，與晏晏說些體己話，把話說開了，她曉得你的好。」

宿成玉眼眸低垂，將手抽回。