白鹿乃吉兆，天子龍心甚悅，當眾贊賞季桓有文才武略，當得蘭台看重。

一言既出，群臣看待季桓自是不比以往。晚宴時觥籌交錯推杯讓盞，季桓周圍的氣氛便熱絡許多。

至於圍攏在天子身側的太子和叄皇子，還有幾個叫不上名的皇子……打機鋒與爭相表孝心也是一景。陵陽沒湊到跟前，始終遠遠坐著，一副提不起勁的困倦樣。

聞闕的坐席在天子左手下方。顯著，明亮，無人可忽視。他穿了較為輕便的靛色絹衫，烏發在腦後攢成一束，玉質的發冠於燈火中熠熠生輝。周圍皆是熱鬧歡笑，酒氣芬芳，唯獨此人寂寂而坐，仿佛抱了一捧月華。

姜晏坐在眾貴女間，遙遙望去，只覺聞闕如同幻夢中的虛影。他在這里，卻也不在這里。

有一瞬間，她幾乎可以品嘗到某種晦澀輕淡的孤獨。心念動時，聞闕似有所覺，側過臉來，一手執盞微微舉起，隨後飲盡。

是……在與她敬酒么？

姜晏無法確定。

他或許發現了她，尋見了她；但也可能只是自斟自飲罷了。

月上中天，宴席將散。天子醺醺然，不由悲嘆國師雲游未歸，自己思念甚重。群臣不乏面色微妙之人，畢竟這妖孽國師有不如沒有，早早死在外頭可能更好些。然而誰也不會擾天子的興致，當他決定登萬世摘星台賞景，眾人只能附和跟隨。

萬世摘星台，位處獵場西南，山林之中。周圍鮮有樓閣，秋楓如火，若登上最高處，則可俯瞰遠近山河。

這是一座極高，極奢華的樓台。

亦是幸明侯未出事前，為天子建造的珍寶。建台之時，此地尚未歸入金烏苑，本是幸明侯的產業，幸明侯大興土木揮霍金銀，錢財不足便與少府「挪借」，少府丞斷然駁斥拒絕。然而少府丞不知高台會連同山林獻給天子，他的拒絕直接惹來天子反感。後幸明侯授意御史大夫彈劾少府丞，季慎之便成了殺人的刀。

而殺人者，為幸明侯，為天子。前者已經借著宿成玉的訴狀，家破人亡；後者尚披金戴銀，扶著近侍站在摘星台上指點月色蒼穹。

「國師最愛在此處卜筮禱祝……」

天子如此笑言。

季桓站在憧憧陰影里，面容晦明變幻。

聞闕則是冷著臉立於天子身後，完完全全的漠然。左相有左相的脾氣，眾所周知他與國師不和，擺冷臉也很正常，總歸附聲追捧的不知凡幾。

姜晏早就困了，壓根沒爬到最上頭看月亮星星。她靠在沉知嬰肩頭打盹兒，迷迷糊糊睡了半刻，方被搖醒。