此後數日，黃蒲水沒能踏出西院半步。

即便是清遠侯的身邊人，落在此處，竟好似無人過問無人在意。

不……

也還是有人來打問的。

當她困在綉房里麻木疲倦地描樣勾線，偶爾能聽見外面隱隱約約的聊天。她的婢女，抑或姜榮昌派來的老媽媽，總是用欣慰寬容的腔調和阿蘅交談，笑聲毫無擔憂之情。

「五娘不必著急……慢慢學……小夫人留在這里幫忙心里也歡喜……」

她根本不歡喜。

「……昨兒送主院的綉樣侯爺瞧著特別歡喜，直誇五娘聰慧，學什么都快……」

不，那是她親手綉的東西。

「要緊物件用心准備……其余的，也不必太過費心……侯爺心疼呢……」

姜晏絕對沒有用心准備過任何物件——不知為何，她有這種直覺。

「……這是侯爺給小夫人和五娘備的湯……下次再來……」

別走。

進來看看我啊！

縱使胸腔憋滿了吶喊，手指僵硬得捉不穩針，黃蒲水仍然僵坐著，沒有移動也沒有出聲。

她已經無法發出聲音了。

來到西院的第一天晚上，她吃了這里准備的飯菜，就，啞了。

而如果她想撲到門前拍打求救，藏在暗處的朱鷺會以可怕的速度提前斬斷她的手腳。

……她相信朱鷺做得出來。

神思混亂間，門吱呀打開。

哼著歌兒的少女拎著陶罐進來，將冒熱氣的湯水擺在黃蒲水面前。

「怎么還在綉呀？」

姜晏笑了一下，「也不用這般勤奮，每日隨便弄點東西交差就行啦，我爹對我要求很低的。哪怕綉個鴨蛋，他都得誇我心靈手巧。」

黃蒲水開始發抖。手里的針戳不到准備的位置。

「你在害怕？」姜晏訝異，「你怕什么？我以為說大實話你能輕松些呢。」

坐在綉架前的黃蒲水眼睛都紅了。抖著嘴唇，要哭不哭的樣子。

姜晏輕輕啊了一聲，似乎覺著有趣，托腮道：「因為我不肯掩飾，反而覺著恐懼么？小夫人你……」

「真喜歡多想啊。」

黃蒲水從未覺得自己多慮。

姜晏每次進來與她見面，說的話都驚心動魄。

——要好好陪我，其他地方不必再去，其他人也不必見了。現在是侯府最重要的時候嘛。

——那個每月進府探看的……你的胞弟？今天來了，我看他大老遠來一趟挺不容易的，就讓管事好好招待，在這里歇一夜……你要見見么？嗯？不見啦？為什么啊？

——小夫人這么關心我的女紅技藝，我很開心啊。最近忙碌，來不及會客也沒事，以後還有機會嘛……況且，侯府這些人，也是你的親人呢。總比外頭的人親，對么？