程無榮困在侯府西院的那段日子，早已見過被拷打折磨的蟬奴。

蟬奴的容貌與宿成玉有二叄分的相似。這點兒神似程度並不能讓人將他們混淆，但卻能誘發宿成德的愧疚憐愛之心。

宿成德是宿成玉大兄，嚴格來講，二人並非同母所出。宿成德生母早逝，少年時期的他常受宿成玉母親的照顧。而宿永豐對待子女一貫嚴苛冷淡。宿成玉的母親，一定程度上是宿成德親情的寄托。

也因此，這位並無血緣關系的母親的死亡，成了宿成德內心難以拔除的隱痛。

姜晏記得，以前宿成玉偶爾提起長兄宿成德，口吻會變得很小心，有種內隱不發的敬慕與艷羨。

「大兄是父親最滿意的子嗣。」

宿成玉如此說。

不清楚宿成玉情緒的姜晏，趴在他肩頭漫不經心地啊了一聲，緊接著追問：「那你呢？宿伯父怎么看待你？懷哥哥這般好，他肯定很喜歡你罷？」

「我在他眼里過於弱小。」宿成玉避開了喜不喜歡的問題，沉默良久，吐出輕微的話語，「但我是……」

其時夏風颯颯，掩蓋了少年的低語。

如今姜晏回想起來，終於猜到了自己沒能聽清的後半句話。

「但我是父親最後的希望。」

偌大的宿氏，傾頹於建明八年。先是宿成德屠城殉城，宿永豐一夜白頭。然後是天子捉住宿永豐某次辦事不力的由頭，將其貶為庶人。宿氏遭受了接連不斷的拆解，族內有身份有官位的人或死或遷，曾經的大廈只剩空盪盪的骨架。

宿永豐將復起的希望放在了幼子宿成玉身上。

宿永豐別無選擇。

所以，宿永豐逝世一年後，來侯府赴宴的小少年，帶著執拗的堅決與破釜沉舟的狠意。

時也運也，他替姜晏擋住了潑灑的熱油。

從此成為清遠侯府座上賓。

……

「怎么，葉小郎君不信我的話？」

程無榮笑容狡黠，「你可以找聞相求證嘛。」

姜晏收攏神思，擰著眉頭盯了他一會兒，輕哼：「問就問。」

夜里，待聞闕沐浴完畢回到卧房，就瞧見易容成少年郎的姜晏坐在窗欄上，吊兒郎當地晃著腿。

「聞子鳩……哇。」

她看清他身上單薄的濕衣，誇張地捂住臉，「竟然用色誘術！」

聞闕：「……」

他將泛著濕氣的墨發攏至腦後，無奈開口，「你怎么來了？」

俞縣的治所是左相臨時下榻之處。國師、太常卿也住在治所里。作為聞闕身邊的親衛，「葉研」自然有隨身侍奉的理由，因而姜晏的屋子就在聞闕卧房旁邊。是間小巧玲瓏的耳房。

耳房與主屋以小門相連，進出很方便。姜晏想來見聞闕，推扇門的功夫就來了，還不用避人耳目。

「我有事要和你打聽。」

姜晏雙臂張開，作出迎接的姿勢。被她那亮晶晶的眸子望著，聞闕有些不自在，輕咳一聲走過來，擁住坐在窗欄上的人。