金烏塔後續的重建工事，有專人盯著，無需聞闕長期留守。

他辦完了公差，便返回洛陽復命。只留下一部分人，用以督查協助陰山郡內的修繕賑災事務。

國師與太常卿依舊同行。天寒地凍，太常卿老骨頭熬不住，病在青陽郡。此處正是他的家鄉，於是留在當地休養身體。

國師身體卻好得很。整天作妖，擾得姜晏不得安寧。也不知道這人究竟抱著什么壞心思，非要姜晏玩他的問答游戲，一個要求換一個金烏塔秘密。

——煩死了！

姜晏徹底對國師這張臉喪失了興趣，看見他就想踹幾腳。

她就沒見過這么黏這么煩的男人，簡直像塊融化了的麥糖，粘在身上剝也剝不干凈。

國師每日叄問，早晨，午後，暮色四合時。

葉小郎君好奇金烏塔秘密否？

可願與貧道交易否？

改變心意否？

「……」

殺了他，現在就讓她殺了他。

姜晏每每躲起來和聞闕抱怨：「我算是理解你為什么要派人打斷他的腿了。你當時就應該把他的嗓子也葯了！」

坐在車輿里讀史書的聞闕放下卷冊，露出淺淡笑意。

「其實有過這種打算。可惜國師精通葯理醫術，軀體又藏著常理難以解釋的玄妙，葯物毀不去他的喉嚨，斷腿也能完全痊愈。」

這句話似乎透露了什么可怕的訊息。

姜晏正視聞闕。面容平靜清冷的青年，緩緩吐出讓人細思恐極的言語。

「明明……那時候膝蓋都敲碎了啊。」

***

越是靠近洛陽，路途就越難走。

其間下過幾場大雪，車馬難行，許多時候隊伍不得不滯留道中，鏟雪除冰。姜晏身子弱，實在折騰不起，變得病懨懨的整日縮在車里。

她本來還想去趟長安的。雖然長安不順路，但也沒那么遠，去外祖母家探探親，陪母親過年——應當會很開心罷。

之前長安來過家書，母親的病好了很多，還在信里囑咐姜晏修身養性懂事一點。

「我已經變得很懂事了。」

姜晏偷偷在心里辯解。

那封家書到洛陽，恰是姜晏與聞闕定親的時候。姜榮昌意氣風發地寫了回信，告知前妻這一喜訊，言辭間不乏求和之意。姜晏自己也書寫一封，內容洋洋灑灑幾大頁，均是日常吃住睡漫談。她只需要讓母親知道自己很好，於是信中連句「我思念娘親」也沒有提。

提了，長安的人便會心疼愧疚。

姜晏不要對方的愧疚。

如今，囿於氣候惡劣道路難行，想要去長安給母親驚喜、陪母親過年的願望只能打消了。

這讓姜晏的精神愈發萎靡。

聞闕不擅哄人開心，瞧著姜晏的模樣又擔心，所以在飲食方面格外注意，時常准備些新奇的零嘴兒給她。程無榮作為隊伍里醫術最精湛的人，自然不肯落後，見天湊過來給姜晏把脈送葯丸。有時還提議姜晏隨他進山采摘葯草，權當舒活筋骨活躍身心。

姜晏本不想動彈，可是隊伍里許多人勸她。

「葉小郎君得多練練，讓身子熱起來，只靠手爐可不行啊。」

「諸位兄長體格魁梧健壯，著單衣尚能氣血通暢神采奕奕，定是有多年勤奮鍛體的功夫啊。」

「整日呆在車里，會越來越虛弱。萬一吃些冷風得了風寒，可如何是好？」

「葉研，莫要懶惰！」

面對眾人的諄諄關切，姜晏不得不妥協。

她向來難以應付單純的好意。

隊伍停歇時，姜晏跟著葉椿學腿腳招式。可惜她全無功底，扎了幾天馬步說什么也不肯再練了，麻溜兒地找國師進山采葯。

考慮到國師的危險性，聞闕給姜晏派了個隨身護衛葉書。葉書和葉舟是同款冰山臉，眼神往國師身上一掃，就跟雨夾雪似的，颼颼刮臉。

國師因而十分乖順，只敢動嘴皮子煩煩姜晏，談些沒完沒了的舊話題。

但他的學識的確豐富有趣。

姜晏跟著認識了不少奇奇怪怪的葯草，還嘗到一種指甲大的紅色小果，表皮很薄一咬就爆汁，味道是帶著土腥氣的酸甜。

找尋葯草的時候，姜晏背著個輕巧的小竹簍。這竹簍是聞闕親手給她編的，底部還藏了字：平安。

她很是喜歡樣式可愛的小竹簍，所以不停歇地往里扔花花草草。除了有用的葯物，偶爾撿到外形完整的松塔、被冰凍住的紅梅、好吃的野果，也要扔進去。回去見聞闕，首要的事情便是向他展示自己巡山挖溝的成果。

「當當——！今天的收獲有這么——多！」

頭發粘著雪屑、臉頰凍得通紅的少女，將眼睛彎成亮晶晶的月牙兒，沖聞闕笑。

「我是不是很厲害！」

驕傲的貓貓需要不定期誇贊。

聞闕用熱手巾捂著姜晏的手指，把冷颼颼的少女團在懷里，不厭其煩地回答：「嗯，厲害。」

姜晏仰頭。在這種時刻，她才能在他臉上窺見細微的溫暖。

他喜歡她的活潑。他因她而放松。

「這樣就很好嘛。」姜晏戳戳聞闕的眉心，「聞子鳩，你不要總是揣著心事，會長皺紋的。變丑了我就不喜歡啦。」

「你要開心一點。」

寡言的男人慣常地陷入沉默，然後緩緩笑起來。

他笑得很奇怪，明明是風輕雲淡的情緒，卻仿佛含著漠然的悲哀。

「好。」

他攏著她的手，垂眸親吻她的指尖。密匝匝的睫毛掩蓋瞳孔，聲音如遙遠夢囈。

「我盡量開心一點。」

***

有時車隊能趕在天黑前抵達驛站，或者路過臨近的鄉縣進去休整。這種情況顯然很受歡迎，飽受疲乏寒冷之苦的人們能夠得到足夠的休息，新鮮的飯菜。

程無榮卻獨樹一幟，他是個不挑好賴的，荒郊野嶺能住，錦衣玉食也行。每逢換了不錯的歇腳地，浸泡在安逸的氛圍中，不到半天他就要開始折騰。

無趣，太過無趣。

沒意思，好沒意思，骨頭都快發霉啦。

程無榮哼哼唧唧的，折騰完可憐的小道童，便把主意打到姜晏身上。他纏著她出去玩。

姜晏：「玩個蛋。」

程無榮心說歡迎你來玩啊，可惜旁邊還有個葉書盯著，他沒法吐露虎狼之詞。