我因新掛了鐵掌、聽了那么多贊語而高興；主人因為聽了區長一席話而歡喜。主人和驢——藍臉和我，在金­色­的秋天原野上撒歡奔跑，這是我當驢之後最幸福的日子。是的，與其做一個窩窩囊囊的人，何如做一頭人見人愛的驢？正如你­干­兄弟莫言的劇本《黑驢記》所寫：
新掛鐵掌四蹄輕，一路奔跑快如風。忘卻前生窩囊事，西門驢歡喜又輕松。昂起頭仰天叫，啊噢～～啊噢～～啊噢～～
臨近村頭時，藍臉從路邊采擷了一些柔韌的草蔓和黃|­色­的野菊，編織了一個橢圓形的花環，套在我的兩耳根部。我們與村西石匠韓山家那頭母驢和石匠的女兒韓花花相遇。母驢的背上馱著兩個偏簍，一邊簍里盛著一個頭戴兔兒帽的嬰孩，另一邊簍里盛著一只白­色­的小豬。藍臉與花花交談，我與母驢對視。人有人的語言，我們驢也有自己的信息。我們的信息是由氣味和體態以及原始的直覺構成。通過簡短的交談，我的主人知道已嫁遠村的花花是回娘家為母親過六十歲生日。偏簍里的娃娃，是花花的兒子；偏簍里的小豬，是娘家贈送的禮物。那年頭，人們贈送禮物，喜歡活物，譬如小豬，譬如小羊，譬如小­鸡­，政府發放獎品，有時也用馬駒、牛犢、長毛兔。我看得出主人與花花的關系非同一般，我想起在西門鬧的時代，藍臉放牛，花花放羊，兩人在草地上玩過驢打滾的游戲。其實我沒有太多的心思去管他們的閑事，作為一頭雄壯的公驢，我最關心的，還是眼前這頭馱著嬰兒和豬娃的母驢。它的年齡比我大，看樣子在五歲與七歲之間。從它眼睛上方那個深陷的窩窩里大概可以判斷出它的年齡，當然，它也完全可以甚至更容易地把我的年齡判斷出來。你不要以為我是西門鬧轉世我就是天下最聰明的驢子——有一段時間我曾產生過這樣的錯覺——也許它是某位大人物投胎驢腹呢。我初生時毛­色­為灰，越長越黑，我不黑也不足以使我的四只蹄子耀眼奪目。它是一頭灰驢，身體還算苗條，眉目相當清秀，牙齒非常整潔，它把嘴巴湊上來與我親近時，我嗅到了它­唇­齒間豆餅與麩皮的香氣。我嗅到了它動情的氣味，同時感受到了它內心燒灼、渴望我爬跨的心思。於是我就產生了爬跨它的強烈欲望。主人問：
「你們那里也鬧合作社嗎？」
「都是一個縣長領導，哪能不鬧？」花花悠悠地回答著。
我轉到了母驢的背後，也可能是它主動把腚調給我。動情氣息更加濃烈，我嗅了一下，感到如有烈酒入喉，不由自主地抬頭仰臉，齜出牙齒，鼻孔閉鎖，不讓臊味外溢，這姿態非常美麗，讓母驢心醉神迷。與此同時，那根黑­棒­槌，也英勇地伸出來，直挺挺地敲打著肚皮。這樣的機會千載難逢，稍縱即逝，就在我舉起前蹄、意欲爬跨時，我看到了馱簍中那個睡得十分香甜的嬰兒，當然還有那只吱吱亂叫的豬仔。如果我徑直爬跨上去，那我的剛掛上鐵掌的前蹄，很可能會使偏簍里的兩條­性­命報銷。如果那樣，我西門驢只怕要永沉地獄，連畜生也難做了。在這一猶豫間，主人扽住韁繩一扯，我的前蹄降落在母驢的身後。花花驚叫起來，慌忙拉著母驢往前走了一段距離。
「我爹還特意交代過，說這頭母驢正在鬧欄，讓我防著點，我竟把這事兒給忘了，」花花說，「我爹讓我防著點西門鬧家的那頭叫驢，看，西門鬧死了多少年了，我爹還覺得你是他家的長工，把你的驢也說成是西門鬧家的驢。」
「他沒把這頭驢說成是西門鬧投胎轉世就不錯了。」我的主人笑著說。
主人的話讓我大吃一驚：難道他已經洞察了我的秘密？如果他知道這頭毛驢竟是他的東家投胎轉世，對這頭驢來說，是幸還是不幸？紅日即將西沉，花花與我的主人告別，她說：
「藍大哥，改日再談吧，俺要走了，離家還有十五里呢。」
「驢今晚也回不來了？」我的主人關切地問。
花花微微一笑，降低了嗓門，神秘地說：
「俺家這頭驢靈­性­，喂飽了草料，喝足了水，把韁繩摘了，它自己就跑回來了。每次都是這樣。」
「為什么要把韁繩摘了？」主人問。
「怕被壞人給牽了去啊，有韁繩牽扯著，它跑不快，」花花說，「萬一遇到狼，有韁繩也不方便。」
「噢，」主人摸摸下巴，說，「要不我送你一程？」
「不用。」花花說，「今晚屯里演戲，您快回去看戲吧。」花花趕驢前行，走出幾步，回頭道：「藍大哥，俺爹說，你不要那么驢犟勁，還是跟著大伙兒一塊走穩妥。」
主人搖搖頭，沒說什么，盯了我一眼，說：
「走吧，伙計，連你也想好事了，你差一點就給我闖下大禍！我是讓獸醫劁了你好呢，還是不劁你好呢？」
我一聽這話，心驚膽戰，蛋囊緊縮，一陣巨大的恐懼襲來。主人，千萬不要劁我啊，我想這樣吼叫，但話出喉嚨，就變成了一陣啊噢～～啊噢～～的長鳴。
進了村，行走在大街上，我的蹄鐵與路面的石頭相碰，發出節奏分明的清脆聲響。盡管我心有旁騖，腦海里晃動著那頭母驢秀麗的眉眼，嬌­嫩­的粉­唇­，鼻畔氤氳著它那泡多情尿的氣味，使我時時想發瘋，但前世為人的經歷，畢竟使我不同凡驢。人世間的變故，對我有著很大的吸引。我看到許多人，急匆匆地往一個地方跑。通過他們奔跑中發出的話語，我知道，在西門家的院子里，也就是現在的村公所、合作社辦公室的院子里，自然也是我主人藍臉和黃瞳的院子里，正在展覽著一個釉瓷缸，缸里全是金銀財寶。這個缸是下午在修築戲台子的工地上，挖土時發現的。我馬上聯想到，在那樣的時刻，面對著從缸里溢出的珠光寶氣，人們那種含混而曖昧的眼神。西門鬧的記憶如潮涌起，沖淡了西門驢對母驢的眷戀。我不記得曾經在那個地方埋藏過金銀細軟，我家埋藏在牲口圈底的一千大洋，連同封在夾壁牆里的大宗財寶，在土改復查時，已經被貧農團的人起走了啊。為此，我的老婆白氏，可是吃盡苦頭。
……起初，黃瞳、楊七他們，把白氏、迎春和秋香，關在一個屋子里審訊，坐鎮指揮的是洪泰岳。我被關在另屋里，看不到審訊的場面，但能聽到聲音。說！西門鬧把金銀細軟藏在什么地方？說！我聽到藤條和棍子敲打桌面時發出的啪啪聲響。我聽到秋香這個­骚­貨哭著喊：村長，隊長，大叔大哥們，我是苦出身，在西門家吃糠咽菜，他們從不把我當人，我是被西門鬧強jian的，強jian我時，白氏按著我的腿，迎春按著我的胳膊，讓西門鬧那頭驢日了我啊！——你放屁！——是迎春的喊叫——廝打聲，被拉扯開的聲音——她說的都是假話！是白氏在申述——我在他們家豬狗不如，大叔，大哥，大兄弟們，我是受苦人，我是你們這個階級里的，我是你們的階級姐妹，是你們把我從苦海里救了出來，我對你們感恩戴德，我恨不得把西門鬧的腦子挖出來給你們吃了，我敢把西門鬧的心肝摘下來給你們下酒啊……你們想想，他們埋藏財寶，怎么能讓我知道，階級的親人們哪，你們捉摸捉摸這個情理吧，秋香哭喊著。……迎春沒有哭鬧，翻來覆去只是那幾句話：我平日里只管­干­活，撫養孩子，別的事情一概不知道。是的，她們倆不知道埋藏金銀財寶的地點，只有我和白氏知道。妾就是妾，靠不住，靠得住的還是正妻。白氏一聲不吭，逼急了就說：家里空支著一個大架子，好像金滿櫃銀滿箱，其實早就入不敷出了，有點流水錢，他也不會給我——我猜想她說到這里時，一定是用她的空洞洞的大眼，怨恨地盯著迎春和秋香。我知道她恨秋香，迎春畢竟是她從娘家帶來的貼身丫頭，打斷骨頭連著筋，將迎春房，本是她的主意，是為了傳宗接代，而迎春也爭氣，轉過年來就生了龍鳳胎。但納秋香，卻是我的輕狂。日子過順了，得意忘形，公狗得意翹尾巴，人得意翹­鸡­芭。當然也怨這個小妖­精­，每天都用眼神撩我，用­奶­頭蹭我，我西門鬧不是聖人，頂不住這誘惑。為此白氏還惡狠狠地咒我：掌櫃的，你遲早要敗在這個妖­精­手里。所以呀，秋香說白氏按著她的腿讓我強jian她純屬胡編亂造，白氏打過她，這是真的，但白氏也打過迎春啊。後來他們把迎春和秋香放了，我被關在西廂房里，透過窗欞，看到這兩個女人出正房時的情形：秋香雖蓬頭垢面但眉眼間暗藏著喜氣，眼珠子溜溜地亂轉。迎春焦急萬分，直撲東廂房，那里傳出金龍和寶鳳嘶啞的哭聲。我的兒子啊，我的女兒啊，我心哀鳴，不知道何處做錯，傷了天理，竟遭如此磨難，不但禍及自身，而且殃及妻子兒女。又一想，被斗爭被清算被掃地出門被砸了狗頭的地主村村皆有，屯屯不虛，普天之下，千百萬數，難道這些人都做了惡事遭此報應不成？這是一個劫數，天旋地轉，日月運行，在劫難逃，我西門鬧腦袋還在頸上活著，就是祖上的蔭庇了，世道如此，能保全­性­命，就是萬幸，何敢妄求。但我十分擔憂白氏，萬一她頂不住了，把藏寶地點吐露出來，這非但不能減我的罪，而是給我發了一帖催命符。白氏，我的發妻，你心思深沉，有大主意，在這關鍵的時刻，可不能犯糊塗啊！站崗的民兵，就是藍臉，他將背靠在窗戶上，遮擋住了我的視線。我只能聽，聽著正房里，展開了又一輪審訊。這一輪，可是動了真格的了。喊叫聲震耳欲聾，藤條，板子，鞭子，抽打著桌子啪啪響，抽打著我妻白氏噗噗響，我妻白氏，尖聲嘶叫，令我心如刀絞，膽戰心驚。說，金銀財寶在哪里藏著？！——沒有金銀財寶……白氏啊白氏，你可真夠頑固的，看來，不給她點厲害的嘗嘗，她是不會松口的。聽起來好像是洪泰岳的聲音，但也不是太像。接下來片刻，靜寂無聲，然後便是白氏的嚎叫，這次的嚎叫，讓我毛骨悚然。我猜不出是何種酷刑，能讓一個女人發出如此可怕的聲音。說不說？不說再來！——我說……我說……我心中猶如一塊石頭落地，好，說了吧，橫豎是一死。與其讓她為保全我而受罪，還不如我去死。——說，藏在哪里？！——藏在，藏在村東土地廟里，藏在村北關帝廟里，藏在荷花灣里，藏在母牛的肚子里……我真的不知道，真的沒有金銀財寶，第一次土改時，我們就把所有的東西交出去了啊！——大膽白氏，竟敢戲弄我們！——你們放了我吧，我真的什么都不知道啊……把她拉出去！我聽到威嚴的命令在正房里下達，下達命令的人，也許就坐在我平常所坐的那把紅木太師椅子上，椅子旁邊，是八仙桌，桌上擺著文房四寶，桌後的牆上，掛著一幅五子祝壽圖。圖的後邊，就是夾壁牆，牆里藏著五十兩重的銀元寶四十個，一兩重的金錁子二十個，還有白氏的所有首飾。我看到兩個民兵，把白氏拖了出來。她披頭散發，衣服碎成條條縷縷，渾身濕透，滴瀝下來的，不知是血還是汗。一看發妻成了這等模樣，我西門鬧萬念俱灰，白氏啊白氏，你的牙關夠緊，你對我的忠誠足赤，有你這樣的夫人，我西門鬧也算沒在這人世間白鬧騰一場。跟著出來兩個持槍的民兵，我猛然意識到他們這是去槍斃白氏的。我雙手被反綁在背後，姿勢是「蘇秦背劍」，只好用腦袋撞擊窗欞，同時我大喊：槍下留人！
我對洪泰岳說：你這個敲牛胯骨的雜種，真正的下三濫，在我心里，你連我褲襠里的一根diao毛都不如，但老子時運不濟，落在了你們這幫窮­棒­子手里，天意不可違，老子服軟了，老子是你們的孫子了。
洪泰岳笑著說：能認識到這一點就很好，我洪泰岳，的確是下三濫，如果不是共產黨，我只怕要把那塊牛胯骨敲到死。但現在，你倒運了，我們窮哥們兒時來運轉，浮到上水頭來了。我們清算你們，其實是把我們自己的財產拿回來。大道理我已經對你重復了千百遍，不是你西門鬧養活長工和佃戶，而是佃戶和長工養活你西門鬧和你們全家。你們藏匿財寶，罪不可恕，但如果能悉數交出，我們自會寬大處理。
我說：埋藏財寶之事，是我一個人­干­的，女人們一概不知，因為我知道女人不可靠，一拍桌子一瞪眼，她們就會泄漏所有的機密。我可以把所有的財寶起出來，數目驚人，能為你們購買一門大炮，但你必須保證，釋放白氏，不要為難迎春和秋香，她們什么都不知道。
洪說：這你放心，我們會按政策辦事。
那么好，給我松綁。
幾個民兵疑惑地看看我，又看看洪泰岳。
洪泰岳笑著說：他們怕你破罐子破摔，做困獸斗呢。
我笑了。洪泰岳親手幫我松開繩子，並抽出一支卷煙給我。我用麻木的手接了煙，坐在我的太師椅子上，心中無限悲涼。然後我一抬手，扯下那張五子獻壽圖，對民兵們說，用槍托子搗開吧。
從夾壁里起出來的財寶，讓在場的人們目瞪口呆，從他們的眼神，我看透了他們的內心。他們沒有一個不想吞沒這筆大財，他們甚至馬上夢想了許多可能：如果把這房子分到我的名下而我又偶然發現了這個藏寶之地……
趁著他們入迷地盯著財寶時，我探手從太師椅下摸出了一支左輪手槍，我對著青磚地面開了一槍，子彈彈起，嵌在牆壁上。民兵們紛紛撲地卧倒，只有洪泰岳站著，這個雜種，果然有些骨氣。我說：洪泰岳你聽著，剛才這一槍，如果我瞄著你的頭，那么現在，你已經像一條死狗一樣趴在地上。但是我沒有瞄你，也沒有瞄你們任何人，我與你們每一個人，都沒有具體的冤仇。如果你們不來斗爭我，也會有別人來斗爭我，這是時代，是有錢人的厄運勢，所以，我不傷你們一根毫毛。
你說得非常對，洪泰岳說，你是個識大體、懂大局的人，我作為個人，非常敬佩你，甚至想跟你交杯換盞，結拜兄弟，但作為革命階級一分子，我又必須與你不共戴天，必須消滅你，這不是個人的仇恨，這是階級的仇恨。你現在，可以代表著你們這個即將被徹底消滅的階級，開槍打死我，使我成為革命階級的烈士；接下來，我們的政府就會槍斃你，使你成為你們反革命地主階級的烈士。
我笑了，笑得很響。我是哈哈大笑，笑出了許多眼淚。然後我說，洪泰岳，我娘信佛，我一輩子不殺生，這是為母盡孝，她說如果我在她死後殺生，會讓她在­阴­間受苦。所以，你要成烈士，請去找別人。我自己呢，活是活夠了，我想死，但我死與你說的什么階級無關，我只是靠著聰明靠著勤奮也靠著運氣積攢了萬貫家財，從來沒想到去加入什么階級。我死了也不是什么烈士。我只是感到這樣活下去實在是窩囊憋氣，許多事想不明白，讓我的心很不舒坦，所以還是死了好。我把手槍抵在自己的腦門上，說：牲口圈里，還埋著一個缸，缸里有一千塊大洋，很抱歉你們要先把圈里那些糞挖出來，才能起出那口缸，你們要先沾一身臭氣，然後才能見到大洋。