從皇宮出來，蘇卿九便見到了在宮門口等她的眾人。

見著蘇卿九一出來，霍景瀾便再次撲了上去，「聽說聖上特意將你一人留下，可是說了什么？」

觸及到女子眼底濃濃的擔憂之色，蘇卿九覆上她的手，「只是噓寒問暖罷了，無事。」

「聖上會如此？」

蘇卿九見著霍景瀾疑惑，莞爾反問，「不然呢？」

女子的笑並未打消她心中的疑慮，反而越發的擔憂，「阿九，若有什么事，你大可以跟我說，別一個人扛！」

五年前她為了不牽連她霍家，一個人遠赴禹城，這五年間，她無日不被心中的愧疚折磨。

她說過，這次只要她能安然無恙的回來，即便刀山火海，她斷不會再獨善其身，她要陪著阿九一同闖。

「時候不早了，一路上奔波勞累，我還是早點送你回府吧。」

見著主動出聲的男子，蘇卿九倒也沒有拒絕。

只是從皇宮回府的路上，蘇卿九沒有乘坐馬車，而是徒步而行。

一晃間，五年過去，這盛京繁華依舊，街道熱鬧非常，而如今的她已然不復當初逛街的悠然心情。

望著曾經被她燒毀的蘇家店鋪，如今重新建了新樓，再次做起了生意，蘇卿九心中不免升起悵惘。

「若是我沒有記錯，原來這條街上，十有八九的酒樓與店鋪都是蘇家的。如今竟是一間都沒有……」

「阿九……」

霍景瀾與雲瑾寒緊緊的跟在蘇卿九的身後，聽著她那感傷的聲音，心中不免心疼。

就在蘇卿九愣神之際，卻聽到街道上百姓吶喊興奮的聲音。

蘇卿九尋聲望去，詢問一旁的百姓，「這是在做什么？」

「看樣子，小姐是剛從外地來吧？這一年一度的廚藝比試你竟不知道？」

蘇卿九不禁擰頭，她之前在盛京也算是待過不少日子，怎么不知還有這項活動。

霍景瀾見她疑惑，忙跟她解釋。

原來這廚藝比試就是在她五年前將蘇家酒樓一把燒毀開始舉辦的。

當初蘇家的酒樓風靡一時，有人不服，那些商賈世家為了證明自己，也為了博取名聲，一同聯手舉辦了這廚藝比試。

蘇卿九抬眸望著那比試台上，各色的廚子在那做菜，底下的百姓們則是一臉的興奮。

「清酒小姐！」

蘇卿九聞言，下意識的就要答應，卻發現那些人喚的根本不是自己，而是台上的一位妙齡女子。

清酒，卿九，還真的是巧的很，她們連名字都如此相似。

只見著那女子翻炒的動作行雲流水，刀工更是了得，看樣子應該是個特意學過廚藝的女子。

「這清酒小姐是誰？」

霍景瀾還未回答，便聽到一旁的百姓激動的向蘇卿九解釋。

「你連肅清酒，清酒小姐都不知道？」

台上的女子竟然姓肅，若是連起來讀，蘇卿九怕是很難聽出來不同。

「我剛從外地趕回來，已然有許久不曾回到盛京，所以對盛京這幾年發生的事，實在不是很了解。」

那人聽蘇卿九如此說，倒也來了興趣，耐心的跟她介紹。

原來，這位肅清酒小姐正是如今酒樓界的翹楚，她的廚藝被各大酒樓爭相恐嚇的搶著要。

這廚藝大賽不過才舉辦了四年，而她已然連奪了三年的廚神稱號，而今日正是第四年的比試。

「這清酒小姐創出來的菜餚較之當年的蘇家酒樓毫不遜色，而且這清酒小姐更是有釀酒的好手藝，每次她的酒出售，定是會被那些達官顯貴搶購一空。」

蘇卿九望著台上面容嬌艷的女子，嘴角微揚，這肅清酒不禁名字跟她相似，就連這廚藝釀酒的手藝也與她不相上下，倒是讓她越發的好奇了。

待所有的菜餚都准備好，接下來就是試吃的環節。