微風輕撫，燥熱中已隱隱有些清涼氣息。蜒起伏的山路上，蹄聲嘀嗒清脆，揚起的塵灰中，疾速駛來三匹快馬。

駿馬氣喘咻咻，口吐著水霧，不斷打著噴嚏，身上積滿灰塵，顯見已行了極遠的路程。三個騎士中，兩個年輕人和一個粗壯的大漢，衣裳臉頰沾滿了塵土，汗珠順著臉膛滴下，沖出條條溝渠，將他們化成了幾張大花臉。

蜀道艱難，自入了川開始，道路便一直在崇山峻嶺中盤旋，所謂的官道也不過是在半山腰開鑿出幾條小路，狹窄無比，一邊靠著險峻的山崖，轉過頭來，就能看見腳下刀削似的岩壁和奔騰不息的江水。

「宮主，快看！」行在最前面的壯漢，早已下了馬來，四處瞄了幾眼，突然指著路邊的界碑，興奮大呼起來。

中間的年輕人急忙走上前去，與那壯漢並行。這界碑年代久遠，字跡斑駁，隱隱可見三個鮮紅的大字——「敘州界」。

再望腳下，石岸雲崖的金沙江挾浪翻滾，來自雪山的岷江川流不息，二江奔流到此，聚焦匯集，水掀巨石、驚濤拍案，嘩嘩的巨浪就仿佛漫天的雲雪，呼嘯著在山崖間撞擊旋回，瞬間化作一只桀驁的巨龍，怒吼著滾入長江之中。

「這就是敘州了？」青年男子拍了拍馬背，黑亮的臉上露出濃濃的驚喜。

後面馬上的小廝，擦了額頭上地汗珠。從馬背上取過水囊和糕點遞到前面二人手中：「秦大哥，鐵六叔。先吃點­干­糧吧！」

秦楓接過糕點狼吞虎咽幾口，又猛灌一頓清水。冰涼地水珠順著脖子鑽入胸膛。說不出地清爽伶俐，他放下水囊，眺望長江，久久才長吁一口氣：「敘州，終於到了。不容易啊！」

山路盤旋著，橫掛在山腹中，淅淅瀝瀝往前延伸。又行了一截，卻是突然斷落了。再也找不到出口。

又仔細看了幾眼，依然如此，他驀然睜大眼睛。滿臉的愕然：「壞了。沒路了！」才前行了二百丈不到，山崖就已經斷落。無論怎樣尋找，前方連一條羊腸小道都沒見著。望見對面隱隱的青山，鐵六叔吞了口吐沫，怒道：「真他娘邪了，連條路都見不著！難道這敘州，是與外界隔絕地不成？！」

與外絕隔絕顯然是不可能的，敘州負山臨江、百夷出沒，自古就是西南半壁、川之重鎮。怎么會與外界沒有通路呢？

秦楓愁眉緊鎖、冥思苦想了半天，目光落到那洶涌奔騰地江水上，忽然眼睛一亮，興奮的跳了起來：「誰說沒有路。這不就是么？！」

順著他手指的方向望去，三江融合、波浪滔天，掀起地水花撞擊著崖壁，直飛達到半山腰際。鐵六叔睜大了眼睛，駭道：「宮主，你是說，渡江？！」

秦楓點點頭道：「川蜀自古就是『七山一水二分田』，陸路水路交互，岸上走不通，那就只有行舟了。」

這江湖交匯處，水流湍急，就仿佛一處通天河，別說木船了，就是一塊巨石掉落下去，也翻不起個浪花。鐵六叔目瞪口呆：「宮主，你別嚇唬我，這江水怎么行船？！就算能行船，又有哪個？

是啊，誰敢擺渡呢？！秦楓唉了聲，默默搖頭，眉頭緊擰在了一起。

「咦，」身後的那小廝遠遠地瞅了幾眼，忽然驚叫道：「秦大哥秦大哥快看，前面好像有船！」

話音未落，便聽崖間響起一陣悠揚的山歌：「喂——掬花開在涼山上，朵朵鮮花氣味香，郞若有情早開口，莫等花謝不成雙——」

自腳下的山崖壁中，緩緩行出一葉竹排，上有老少二人，左右各持一只綉，緩緩撐水而行。歌聲正是從船上飄來，那竹排仿佛風浪上的樹葉，顛簸起伏，搖擺不定，卻始終不曾掀翻。

真有人撐船過河，還是用這樣簡陋的竹排？！鐵六叔眼睛瞪直了，大氣都不敢出一口。

秦楓早已跳了起來，甩臂大呼：「大叔，大叔，能不能載我們一程，我們要」

那水流湍急，他喊了幾聲，船上人才聽到。二位是一個健碩的老者和一個清秀地少女。那少女皮膚白皙，面容秀美，身著一件青黑­色­斜襟長衣、縐褶花裙，領邊、袖口、圍腰都以五­色­絲線鑲竹，正是典型地苗女裝扮。

小船緩緩停了下來，苗女轉過頭來，望了他們幾眼，驚奇道：「你們是華家人？！」

這少女的華語帶著川音，清脆甜美，幾人聽得舒服之極，秦楓急忙點頭：「是的，是的，我們都是華家人！小姐。我們有急事要過河，能不能請你行個方便，載我們一程？！」

少女轉過頭去，向那老者道：「阿爹。這三個華家人要過河，要不要捎上他們？」

老者搖搖頭。面露難­色­：「華家人素來­阴­險，還是少與他們打交道為妙！」

秦楓聽不懂他們地苗語。但看那苗族老者搖頭。便知事情不妙，急忙道：「小姐。你放心。只要你能載我們過河，要多少渡河錢我都給你！」

這一語卻把苗女惹怒了。她狠狠一拍在水面上，嬌聲怒道：「阿爹講，華家人­阴­險狡猾，一點都沒錯，開口閉口就談錢。只有你們華家人才會這樣！助人還拿錢財，要是傳回山寨。九鄉十八塢都會笑話我們！」