拖延

馬車停在開國侯府門前，阿秋上前遞了名帖。

門房管事的見岑三娘一身大孝從馬車里下來，嚇了一跳，顧不得和杜家的恩怨，匆匆去稟了開國侯和夫人。

「杜夫人過世了？」李氏憋了半年，心里的郁結仿佛在這一刻解開了，竟呵呵笑出了聲來：「杜家也有辦喪事的一天啊！」

崔侯爺見管事在場，咳了兩聲道：「去請杜少夫人前廳奉茶。」

管事的應了，小跑著出去了。

李氏站起身讓丫頭給她換了件紅­色­刻絲夾襖，衣袖上用銀線綉了萬字不斷頭回紋，系著降紅­色­裙子。還特意重新挽了高髻，正中chā了枝金制垂紅寶石鳳形步搖，鬢旁chā了朵艷麗的堆紗絹花。配了四支玳瑁嵌珍珠寶鈿。施了脂粉。打扮華麗而明艷。

「你這是……」崔侯爺眼前一亮。

李氏才過四十，保養得體，這么一打扮，顯得又年輕幾歲。

「管事的不是說杜家來人一身重孝么？我這不這樣打扮，怎么能襯著杜家人可憐呢？」見丈夫眼里的欣賞，李氏得意的抬起了下巴，「杜少夫人當初在門口撒潑的時候多威風哪。妾身倒想看看她今日怎么求著我。」

李氏又一笑：「既然是杜少夫人親自來，自當由妾身接待。打發不了，侯爺再出面吧。」

說罷領著丫頭去了前廳。

孝道大過天，張氏過逝，杜燕婉回府奔喪是情理之中的事。回想她進府這半年，礙著兩位嬤嬤在，只拘著她在家庵里住著。府里只提供瓜果菜蔬，葷腥一點不送。沒想到杜燕婉竟一句怨言都沒有。倒似對拘在崔家家庵里極為適應。

杜燕婉過得如此愜意，杜家也從不來人探視。崔侯爺一直忍著。

武昭儀生了皇子之後，借著江南大旱，後宮朝堂的權力之爭猛然爆發。皇後恨武昭儀恨杜燕綏入骨。崔侯爺就等一個機會。

如梗在喉，今日方可痛快一回。崔侯爺竟也笑了起來。

就算要放杜燕婉歸家，也沒那么便宜。

他想起皇後娘娘與幾位宰相傳來的消息，微眯了眯眼，叫了崔季冬來：「二郎，杜燕綏今天在兵部點了五百親兵趕去淮南道，他母親今日便病逝過身。你覺得杜燕綏是否知情？」

崔季冬反問道：「如果杜燕綏知情，他會不動聲­色­出征的嗎？」

「二郎說的對！杜燕綏哪怕有皇令在身，不得不動身，也會做出副為了忠君難全孝道的模樣來！你速速派人，騎著快馬追過去。一定要確保讓杜燕綏知道這個消息。」崔侯爺迅速做出了判斷。

崔季冬應了，匆匆出去安排。

「二郎，等等！」崔侯爺嘴角一翹，「再加句話，說杜老夫人受不住打擊，病重，恐時日無多！」

「兒子明白！」

崔二郎走後，崔侯爺又叫來心腹吩咐道：「你親自去三位宰相府。告訴相爺今日發生的事。再把消息遞進宮去。」

刁民叛亂並不難平息。杜燕綏一旦得勝，皇帝就能借機再次提撥。朝中武將大都是先帝一手提拔。平時雖然手中無兵，卻不是皇帝的人。有三位宰相坐鎮，皇帝提撥的文官品階都低。尚在掌控之中。皇帝要在軍方安chā自己的將領，這讓老臣們心生懼意。

崔侯爺相信，宰相們得知消息後，定會有妥當的安排。

辦完他力所能及的事，崔侯爺想了想，叫來了內院管事張媽媽：「你不是一直恨著杜家給你沒臉嗎？杜夫人過世，杜少夫人想接杜姑娘回府。這事兒，你去辦吧。」

張媽媽心領神會，夫人去前廳應付拖延杜少夫人，為自己贏得了時間。侯爺夫­妇­不好出面，給自己機會折辱杜燕婉哪。她激動的朝崔侯爺行了禮：「老身定辦得妥當，侯爺放心。」

她叫了兩個丫頭跟著，刻意打扮得體體面面，朝家庵去了。

卻說李氏去了前廳，沒見著岑三娘，不覺詫異。

「夫人，杜少夫人說她重孝在身，不方便進府。在府外等侯杜姑娘。」管事的回道。他心想，杜少夫人說潑能潑，倒也極知禮的。

李氏光鮮打扮就等著寒磣岑三娘，哪肯罷休：「去告訴杜少夫人，哪個大戶人家的女眷沒事就站在大門口和人寒喧的。本夫人也不方便在大門迎她。」

管事的領了話，又去了大門外。

李氏的話說起來也不是沒有道理。岑三娘知道崔家不會輕易送杜燕綏出府，好脾氣的對管事說道：「勞煩你轉告開國侯夫人。既如此就不必見面了，送我家姑娘出府請藏、推薦。」

管事的又跑回前廳稟了。

李氏端了盞熱­奶­茶，慢悠悠的飲了：「什么時辰了？」

「回夫人，酉時了。」管事的看了眼天­色­答道。

李氏就起了身，吩咐身邊的丫頭：「該進晚膳了。天冷了，吩咐廚房今晚做道羊­肉­湯送來。」轉身就要回內堂。

「夫人，那杜家……」管事的小心的詢問道。

李氏粲然一笑：「杜少夫人說在府外等，就讓她等著唄。可惜我心思一番打扮了。」