初春三月，御苑中緋色桃花開了滿樹。

落英繽紛，芳華如醉。

樹下的皇帝和長公主之間，卻維持了許久無聲的靜默。

半晌，長公主才垂眸道：「兒臣豈敢。」

皇帝的聲音有些沙啞。

「朕不是問你敢不敢，朕是問你……有沒有？」

「……」

「……父皇身為九五至尊、天下共主，需要顧及思量之事良多，便是疏忽間力有不逮，亦非您所願，兒臣明白父皇的難處，並不曾心生怨懟。」

皇帝聽了他的話，沉默了良久，最後只道：「你不必安慰朕，當初你皇姐和你母後的事……說到底，是朕太過疏忽……如今她這幅樣子……也是因著朕的不是。」

「珩兒……你是朕的孩子里最懂事的，卻也是朕最對不住的，當初若不是你急中生智……你母後如今……如今……」

皇帝說到這里，嗓音干澀到幾乎難以為繼，那張本來只是生了細密皺紋的臉，卻像是驟然間老了十多歲。

「當初之事已過去多年，父皇不必如此介懷。」

「朕如何能不介懷？」

皇帝忽然劇烈的咳了兩聲，他伸手扶住了樹干，低聲道，「你本是朕的三個兒子里，最聰慧、天資最高、也最懂事的那個，卻因朕之過，受了這許多年的委屈，若非有你母後和皇姐之事，你又何須……」

「兒臣並未覺得自己受了委屈。」

「只要母後鳳體安康，能侍奉父皇母後膝下，兒臣已覺滿足，亦從未生過一絲一毫怨懟之心。」

皇帝聽了他的話，嘆道：「……你是個淳孝的孩子，朕又何嘗不知？」

「但你畢竟不是女兒身，也不可能做一輩子你姐姐的替身，總有一日……」

長公主沉聲道：「兒臣跟著父皇前來，正是為了此事。」

「母後的病，太醫院調養多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚與今日，卻又接連發病，想來多半是因為憂心兒臣的婚事，才會如此，若再這樣下去，兒臣實在心中難安。」

「這些年來母後安排的婚事，父皇已替兒臣推拒過多次，然則幾次三番下來，母後卻始終不曾釋懷，至今還在掛心於此。

「既如此，倒不如遂了母後的心願……成婚吧。」

皇帝徹底被他這番話搞得愣住了，半晌他才回過神來，瞳孔微微放大，喝道：「你這傻孩子，瞎說什么胡話？！你與他們同為男子，如何成婚？」

「前朝的儀清公主，被先帝指婚於文英殿大學士劉崇之子劉茂，公主不喜劉茂，二人成婚多年，始終未曾同榻而眠，更無子嗣，也一樣相敬如賓到老了。」

「兒臣與駙馬，只需如此，並非什么難事。」

皇帝嘴唇顫了顫，道：「這怎么行……你們兩個男子，若真如此……子嗣又該怎么辦？」

長公主沉默了一會，道：「讓他納妾便是了，妾室自然會為駙馬留下子嗣，不會叫他家中絕後。」

皇帝低聲喝道：「朕說的不是駙馬！是你！」

「……」

「父皇有大哥、二哥，二位兄長都能為皇室留下子息，總不會缺我一個，但母後……她如今卻只有兒臣一個孩子了，還請父皇允准兒臣所求。」全網首/

皇帝聽了他的話，胸膛急促起伏，半晌才閉目，低嘆道：「造孽，造孽啊……」

「……還請父皇允准。」

皇帝猛然睜開了眼定定看著長公主，他目色不知為何，忽然變得十分幽深：「朕問你，你就沒有一點不甘心嗎？」

「你大哥雖是元後所出，可你與他同為朕的嫡子，如今他主位東宮，你卻可能連自己的子嗣也留不下……你便真的不曾有一絲一毫的不甘心嗎？」

長公主跪下，對皇帝叩了個頭，抬起頭來定定道：「父皇聖裁，皇兄是父皇親自冊封的儲君，多年來皇兄賢德有目共睹，滿朝文武亦對皇兄交口稱贊，兒臣既不曾也不敢，有一絲一毫的非分之想。」

「……你當真是這么想的？」

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與此同時，賀顧與王沐川，陸歸寧剛剛踏出宮門。

同帶他們出來的內官稍作寒暄答謝，看著他們轉身回去。