「戰爭之苦，苦百姓，朕當初未趕盡殺絕，與之簽署停戰協議，也是因此，只不過匈奴屢屢挑戰朕之底線，為百姓，也為大寧尊嚴，只好出此下策，雖未一勞永逸，但十年內也有成效，可奈何戰亂還是波及雲林百姓，朕......心痛啊！」康寧皇帝痛心疾首的模樣，令文武百官心中大動，得此之君，大寧之幸。

陳達斌深深叩拜後起身：「陛下初衷是為了百姓，手段凌厲無可厚非，而且雲林百姓十年內安居樂業，不受匈奴之擾，比起這短暫的痛苦，孰輕孰重，自然會挑選，他們一定會感激與體諒陛下苦心的。」

鍾逸跟著道：「陛下一心為了百姓，為了天下黎明終身，我等鞠躬盡瘁，定將有限的生命無限投身於陛下的宏願之中，讓大寧在陛下手中日漸興盛，成為天下大國，萬國朝拜！」

康寧皇帝聽著這兩位臣子的肺腑之言，欣慰十足，巧婦難為無米之炊，作為皇帝，一國之主，他就像一位操勺的大廚，而臣子就是一味味食材，很多時候他感覺無能為力，就是因為食材不夠新鮮，不夠美味，空有做色香味俱全菜餚之心，卻奈何尋不到與他同心同願的臣子。

今日朝堂之上，陳達斌與鍾逸讓他看到了希望，原來大寧官場也有這樣的大臣。

兵部尚書王志行如今也松了口氣，從方才鍾逸敘述當中，沒有說平南衛一句不好，皇上也並沒有深入詢問，那就意味著他這個兵部尚書還能坐的安穩。

清楚這些之後，他看向陳達斌的眼神也越發柔和，兩人雖然來往並不算多，但今日朝堂之上，他這個兵部尚書簽下了錦衣衛指揮使一個很大的人情，日後若是有機會，定然要還回去的。

有人喜，也有人憂......

康寧對錦衣衛二人愈發器重，蔡坤越發慌張，此次司禮監之事，是他一手操控，錦衣衛沒有得到應有的功勞，拜他所賜，他能掌握這番權勢，自有過人之處，從皇上一言一行之中，他能看出，聖上想為自己開脫，但自從那個叫作鍾逸的出現之後，情況便發生了微妙的變化，皇帝逐漸向錦衣衛那邊傾斜，這種不能接受的事實讓他心緒不寧，身子忍不住顫了起來。

「鍾逸，這次剿匈之戰中，你的功勞不低，你想要朕如何獎賞於你。」康寧皇帝聲音溫和，表情真摯，這番話不是對於鍾逸的試探，而是實實在在的詢問。

鍾逸明白，就算他現在要一些不合理的請求，皇帝都會答應，但他不能，他心中一瞬間也有過炙熱的念頭，但千里之行始於足下，人的起步不能太高，否則會摔得越慘。

他深刻明白這個道理，於是低下身子，真誠道：「臣先謝陛下隆恩，只不過這個獎賞，臣不敢要，也不能要，微臣從始至終就不是為了功名俸祿而戰，臣之所以能在所有人都失去戰斗希望的情況下任舊不退，不是臣不怕死，是臣清楚，百姓之命，大於我等，居於此位，就要干些事實，陛下養兵千日用兵一時，臣要是退了，愧對陛下，愧對百姓，愧對天底下黎明終生，甚至九泉之下，都無顏面對列祖列宗，所以陛下的獎賞，臣不要，臣要堅守初心，始終如一！」

「好！好一個堅守初心，好一個始終如一！」康寧皇帝情不自禁拍起了手。

曾幾何時，他與面前這個清秀的年輕人，是一樣的，他接過寧朝重擔時，想的便是這些，不過這么多年下來，他也曾得過且過，也曾蹉跎，那條一開始的道路，他走歪了，但後來，他又回來了。

正是因為這句堅守初心，無數次鞭策著他。