鍾逸兩道眉扭在一起，只要胡三兒願意，他嘴里可以沒有一句真話，雖然鍾逸並不清楚他的真實身份，但絕對不像掌櫃的所說般簡單。

「在酒樓的半年里，胡三兒身上有沒有反常的事？」

掌櫃的撓了撓頭，半晌道：「應是沒有，倒並非草民為他開脫，這半年里，胡三兒勤快能干，酒樓的重活苦活全都強著干，而且對店里其他人都很好，也不計較工錢，真要是說起來，他在酒樓的人緣挺不錯......」

這與他心懷鬼胎並不矛盾，只要願意，所有人都能偽裝成這樣。但令他苦惱的是從掌櫃這兒沒有得到任何線索......

先前後廚的伙計說看到胡三兒想離開，是在他撒尿時正好遇到胡三兒在後門處徘徊，原本他以為胡三另有緣由，可現在才知道，他的確是想逃離此處。

「大人！草民忽然想起一件事！」掌櫃驚叫一聲。

他的一驚一乍雖然令鍾逸不喜，不過事急從權，鍾逸還是開口問道「什么事？」

「是關於胡三兒的......」掌櫃的望了眼鍾逸，繼續道：「由大人您方才發問，草民突然回想起胡三兒的怪異之處，他表現一切正常，不過唯獨有一詭異地方，就是每個月的總要失蹤一日。」

「失蹤？」

「是，完全找不見他的蹤影。那日一大早，收拾酒樓時他已失蹤，原本還以為他因為什么急事出去，等片刻便歸，可一直等在正午，仍不見他人，眼看客人越來越多，缺他這個人手酒樓忙活不過來，可又騰不開手去找。等正午忙完後，草民心想這不是事兒，一個大活人一聲不吭的失蹤了，而且先前並沒有什么預兆，說不准是出什么意外，於是派出店里伙計去找，可找遍了賭場青樓也不見他的蹤影。快到傍晚，客人又多起來，又一無所獲，草民便放棄了尋他的打算，或許是人家在這兒過的不開心，想走了也說不准......本來草民已經接受了他離開的念頭，但快到酒樓關門的時候，他又突然現身，而且與先前無異，並沒有任何不尋常地方......」

「他這一走一來讓草民很氣憤，你說這么大的人了，多少也要說一聲不是，但他任由我罵，一直閉口不談，直到我提出攆他走到時候，他才支支吾吾道，是去見姑娘了，說在離海津不遠地方，是他家鄉，哪兒有位他一直愛慕的姑娘，他出外掙錢，就是為了掙夠了迎娶這位姑娘。」

掌櫃的搖搖頭：「但草民看得出來，胡三兒說的很大可能是謊話，他身上衣裳干凈得很，連絲毫灰塵都未沾染上，就算真如他所說，是在不遠處的地方，可來回一天的路程，怎么可能跟沒事兒人一樣呢？且不說灰頭土臉，就是所穿著衣物，都應有土漬......」

「所以你覺得他就在城中？甚至可以說是離酒樓不遠處的地方？」鍾逸反問道。

「是！大人真有一雙火眼金睛，草民在您面前就跟光溜著身子一樣，心底的所有想法都逃不過您這雙眸子！」

掌櫃的拍馬屁的時機倒很合適，不過這個比喻，讓鍾逸聽來一陣惡寒，一個光著身子的漢子，聽來便很有......基情。

「之後呢？」

「草民本來對他心懷芥蒂，畢竟那事不清不楚，可他的表現著實很不錯，依舊盡心盡力，一個人頂兩個人的量，若酒樓離了他，怕是要花兩個人的工錢，所以草民也就沒了攆他走的心思。原本此事已經淡忘，可在後來某一天內，他忽然又失蹤了，就如第一次那樣，發生第一次的事，草民也不像一開始那般焦急，等到酒樓關門時，他又出現了，依舊是同樣的說辭......」

「難道你後來沒有查過緣由？任由這樣一個身份不明的人在酒樓干活？」

酒樓掌櫃愧疚著苦笑道：「畢竟他沒有給酒樓帶來實質性的損害，反倒是省下不少銀子，所以......哎......」掌櫃的深深嘆息道。

......

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