知道是誰又能如何。李陽正與孟北緯早就結了不世之仇，二人之間的恩怨不會因為這一次的陷害而加深或者減少。因為在彼此的心中，他們遲早是要有一次決戰的，以此來決定誰存活於世。

被杖責二十軍棍後，李陽正拖著一瘸一拐的身子回府。而此時的孟北緯，早在洪州最好的酒樓擺了一桌酒席，與親近的友人吃喝玩樂好不快活。

「李陽正庸人一個，不曾有過高中，又何嘗有能力為王爺出謀劃策呢，北緯兄便不同了，那是正兒八經科舉出身，是因為不稀得當這官兒，這才回來洪州報效家鄉，與落魄秀才李陽正，中間差著十萬八千里的境界呢！」

明明是因長相丑陋而被攆出京城，非要扯上什么歸鄉情深。果真拍馬屁也是一門藝術，這撒謊不打草稿的能力，也是一絕......

「那日，李陽正也配和咱們的北緯兄相提並論？他遲早要被逐出王爺府邸，到那時，北緯兄便是王爺身邊第一人，咱們這些個老弟兄......北緯兄可要照顧照顧。」

坐在主位的孟北緯哈哈笑道：「好說好說，北緯能有今日，也全蒙各位兄台的照顧，若北緯真有出人頭地的一日，諸位放心，北緯絕不會忘記諸位的恩情。」

話音剛落，孟北緯主動舉杯，一桌子七八個人急忙斟酒舉了起來，在他們這個圈子中，孟北緯便是絕對的中心，能在洪州與靖王扯上關系，那便如同麻雀飛上枝頭變鳳凰，丑陋的青蛙一夜之間變成英俊的王子。

投靠靖王後，孟北緯的地位有了天差地別變化，這便是靖王帶給他的權利與尊嚴......

話分兩頭，李陽正請來大夫敷葯後，趴在床榻上一直難以入眠。

倒不全是因為對孟北緯的記恨，今夜的二十軍棍令他想明白了一些事。這還僅是做戲，無論是被打的力道還是棍子落的部位，都十分收斂，可仍是讓他疼痛難忍，不出意外，憑他體弱多病的身子骨，十天半個月能好了已經是謝天謝地了。

漸漸的，李陽正想明白一些事，這還僅僅是因為辦事不利。若有朝一日靖王真的發現自己是錦衣衛留在洪州的卧底，那不是得撕了自己的皮，抽了自己的筋？或許還會動用鍾逸曾經嚇唬自己的剝皮法......

李陽正心里的情緒越來越復雜，如今身處洪州，天高皇帝遠，這里靖王一手遮天，就算朝廷派人圍剿，憑借洪州的水險，朝廷一時半會也不可能拿下靖王。所以自己暗中幫助鍾逸，是目前正確的抉擇嗎？會不會真心誠意對待靖王，才是最優選呢？

可轉念一想，遲早有一日靖王是要起兵謀反的，一出洪州，在朝廷數萬萬正規軍隊下，他這群烏合之眾便成了待宰的羔羊。那追隨靖王的人，下場僅有一個死字！

這種情況下，鍾逸便可以救自己一命......

老天爺啊，你到底要我怎么做呢？

李陽正無聲的哀呼道，但置身紅塵之外的老天爺就算聽到他的呼聲，也不會有任何回應。

人的命運，會因一次又一次的小事而改變，有些人在選擇後走上了康庄大道，而另外一些人，則跌落懸崖，落入萬劫不復之地。

雖然身處岔路口時的迷茫抉擇異常無情與殘酷，但不可否認，這亦是人生的樂趣。

......

相較洪州的暗潮涌動，京城亦是多事之秋。

康寧帝的病重似乎是一個訊號，不僅朝堂萎靡不振，就叫外交上，也不復昔日榮光。