「快，打掃戰場，留下一個連看押俘虜，其他人隨我跑步前進，項副軍長那的壓力肯定會更大，我們要去支援江南支隊！」葉挺軍長再次呼喊起來。

見地面的自己人已經控制住了局面，呼嘯者轟炸機中隊盤旋了一圈，在戰士們的歡呼聲爬升返航。特務團的戰士們也算是劉姥姥進大觀園――眼睛不夠看了，平時哪見過這么多的戰利品？

但聽到軍長的的話後，每個人只顧得扔掉手中的漢陽造，撿起一支三八大蓋，別管順不順手，至少這小鬼子的步槍子彈充足呀。將那幾挺沒被機炮打壞的歪把子機槍抗上，特務團很快列隊完畢，也沒什么可說的，軍情如火，那邊江南支隊的戰友們肯定正在苦戰中，多個人就多份力量，葉挺一聲令下，除留守連外，其他人跑步前進，目標華容古道。

華容古道，《資冶通鑒》注釋為：從此道可至華容也。這條古道就是赤壁之戰曹操的逃跑路線。

長7。5公里的古道，橫亘在桃花山的山凹處，至今沿途尚有子龍崗、葫蘆口、救曹田、曹鞭港、雞冠溝、放曹坡等遺跡。

古道兩側或為泥濘沼澤，難以行人；或為山石林立，陡坡險隘。項英率新四軍江南支隊等共七千余人的部隊在此據守，挑選古道中狹隘難行之處布置阻擊陣地。但匆忙上陣，古道兩側又多是黃泥水坑，很難找到合適的構築陣地的材料。好在新四軍是全員搬家，軍部里零零碎碎的東西帶了不少，干脆就直接在古路上橫挖壕溝，取土堆成射擊陣地。

這個方法得到了項英的贊賞，吩咐下去，各部每隔一段就挖一壕溝，戰士們藏於其中，逐段阻擊日軍。在最徒的放曹坡，也就是傳說關二爺義釋曹丞相的地方，項英親率一個大隊構建了最後一道阻擊陣地，項副軍長還不忘開了個玩笑，「當年關羽為了報恩、為了義氣放走了曹操，壞了漢家天下，但我們新四軍跟小鬼子可沒什么恩情義氣可講吧，我們絕不能放了小鬼子，讓他們再繼續為禍我中華！」

戰士們「嘩」的笑了起來，作為新四軍資格最老的創建人之一，項英雖然在軍事指揮才能方面略遜於葉挺，但工人領袖出身的他還是比較受戰士們愛戴的。

戰斗很快打響，高田聯隊的冒然追擊讓飯田祥二郎大發雷霆，當著第二師團長丸山政男的面就大罵武藤大佐蠢貨。「在這等緊要關頭，居然還在為一支雜牌軍浪費時間！」

丸山中將倒也無話可說，稍有遲疑就會再次落入敵人包圍圈，也沒心思去爭那口舌之利了，揮手叫來師團的主力聯隊第4仙台聯隊，「不惜一切代價，打通通向江邊的華容古道！」

兩支都沒有重武器的部隊，在根本不適合做戰場的狹窄古道上的矛盾之爭，一邊是為了活命拼死沖鋒的日軍王牌，一邊是意志堅定誓死不退的紅色鐵軍。戰斗從一開始就進入了白熱化，項英的逐段阻擊計劃，在戰斗的初期是非常有效果的。江南支隊的戰士們伏在戰壕中，根本不用太仔細瞄准，就可以打到古道上一擁而上的小鬼子，平坦而又狹窄的古道，讓沖鋒的日軍根本無可躲藏。