太後壽宴後，各方都安定了一時。

直到太子一派和秦家的核心人物，收到了范閑的請柬，邀請他們去湘河樓赴宴。

此消息一經傳開，不少人都認為原本沉寂了三日的平北侯突然有此作為，大概是范閑想要服軟的節奏。

秦家小院，秦老爺子在自家小院的田壟上坐著，聽完秦恆帶來的消息，淡淡開口：「看來，前幾日陛下免去他的官職，他終於有了危機感啊。」

「父親，那孩兒是去還是不去？」秦恆在一旁恭敬地站著，開口詢問到。

秦老爺子聽聞，抬頭囑咐道：「為什么不去呢？而且不僅要去，你還要大大方方、架了車馬去，但是你要記得，切忌和范閑發生矛盾，更不要相信他說的每一句話。」

秦恆聽罷老爺子的指點，心里頓時有了底氣：「孩兒知道了。」

而後便向秦老爺子告辭，退出小院去准備赴宴事宜。

秦老爺子在兒子出去後，便站起身觀察者院中的白菜，白菜此時在陽光下顯得水靈靈的，葉片上偶爾有飛蟲，秦老爺子就伸手將其撣落。

就這樣不知過了多久，院中揚起一陣微風，一道窈窕的身影站在了秦老爺子的身後。

「傷好了？」

秦老爺子轉身，要是現在范閑也在，一定會認出這道身影，就是曾在魚稻縣兩次刺殺徐賁未遂的南疆女殺手。

秦老爺子再次開口道：「今夜你隨恆兒去赴宴，暗中保護他，還有，找機會殺了范閑。」

秦老爺子此時又在擺弄著白菜，這句話從他嘴里說出來，平淡的就像隨意說碾死一只螞蟻一樣。

女殺手不會想這么多，只是朝秦老爺子點了點頭，再次沉默的離開，就像來時一樣。

「范閑，休怪老夫心狠，只是我從你身上感到了比你母親更為可怕的氣息……」

秦老爺子抬頭望向遠處已經開始西垂的日光，眉毛動了動自語道。

此刻的京都城，夜幕開始降臨。

各位達官貴人的府邸處，一輛輛馬車駛出，朝著湘河樓而去。

其中，就屬以太子的儀仗與秦恆的馬車最為尊貴。

范閑此時已經到達了湘河樓，笑容可掬，在樓前拱手歡迎一位位賓客。

一直到戌時三刻，太子和秦恆才陸續趕來，分別於范閑見過禮後，便入了樓。

太子在主座就坐，范閑便在次席陪護，其余官員按照秩序就坐。

湘河樓雖說是京都內不慎有名的酒樓，但好在二樓的包間極大，三十多位賓客連同近侍坐在其中，尚且還有富余。

范閑見來的差不多，便進入正題，舉起酒杯道：「謝殿下和各位同僚今日賞光，范某在此敬各位一杯。」

說罷，便將手中酒一飲而盡。

太子殿下及在場賓客自然領意，也喝了一杯以作回應。

而此時，坐在范閑不遠處的一位官員，並沒有和大家一起，而是面帶冷笑，看著范閑。

那人，就是即將卸任的樞密院副使曲向東。

只因為前幾日朝會，他被慶帝貶為了虎門關守門官。

在場的其他人與范閑撕破臉，興許還有將和的可能，但是如今他被削了官職，前途盡毀，自然沒有必要在此與范閑假客氣。

「小范大人今日要是想求和道歉，恐怕還是晚了些。」

曲向東傲慢的坐著，看向范閑的目光冷淡。

范閑轉身看向他，不解的問道：「哦？曲大人從哪里得知要道歉？」

接著又說道：「今日不過是一場普通的宴請，曲大人怎會想到這方面？」

曲向東見范閑這般說，嘲笑道：「小范大人何須強撐臉面？」

范閑聽罷，不再說話，放下酒杯，徑直走到了曲向東面前。

曲向東便抬頭看向范閑，二人此時一站一立，曲向東只覺得范閑的目光冷漠，使他產生了強大的壓迫感。

「咳咳——」

「二位大人何必如此？都是陛下的肱骨大臣。」

秦恆適時出面打破了二人的僵局。

范閑聽到秦恆的話，心里稍感詫異，不知他今日怎么轉了性子，回頭看了他一眼。

不過范閑也沒多想，繼續看向曲向東，冷笑道：「范某自然是不敢自稱肱骨大臣，不過倒是這位曲大人，的確算不上肱骨二字……曲城門官……」既然你自己伸出臉讓我扇，我便扇個痛快！