盡管以前的政敵已不復存在，可於夫羅這個單於也實在不好當。因為在他流落漢朝的期間，北匈奴不再被南匈奴搔擾，逐漸強大起來。以前，南匈奴借漢朝兵力屢次對北匈奴發生戰爭，掠奪了對方大部份的土地和牧民，當南匈奴群龍無首之時，北匈奴乘機對南匈奴發起戰爭，不但把以前被掠奪的土地給奪了回去，還霸占了南匈奴大量的原有土地和牧民。

於夫羅繼位後，立即整飭吏治，修甲繕兵，開始馬不停蹄的對北匈奴發生戰爭。可畢竟沒有漢朝的兵力相助，所以，於夫羅只是將被對方掠奪的原有土地給奪了回來，至於說曾經被南匈奴掠奪過來的土地，他一時也難以再奪回。

戰爭是殘酷的，幾場苦戰下來，雖說奪回了原有的土地，可也付出了沉重的代價，那就是傷亡嚴重，人口急驟的減少。

董卓被殺後，獻帝東歸，因為於夫羅深知漢朝內部已虧空腐爛，便以表示友好的名義，派他的叔叔右賢王去卑，率領他的鐵騎軍前去援助。

右賢王深知於夫羅的用心良苦：名義是援助，實為趁火打劫。

而右賢王去卑所率的部下，一到中原，便以「將在外，君命有所不受」為借口，打著援助的名義，趁機做起了雞鳴狗盜的勾當。所以，右賢王率軍北歸之時，是滿載而歸。不但掠奪了很多財寶，也掠奪了很多漢民回去：貌美的女人做妾役，身強力壯的男人充做兵役，年紀大些的做苦役。

蔡琰就是那個時候，被他們擄走的。於夫羅的弟弟呼廚泉當時是左賢王，率軍接應他的王叔，也就是右賢王去卑，他驚奇的發現在被擄的一堆漢女之中，蔡琰雖面容憔翠，衣衫臟亂，卻貌美如仙，往被擄來的漢女中一站，是端庄有致，氣質非凡，如花似畫，貌壓群芳。

常言說：英雄難過美人關，更何況美人已是籠中囚。呼廚泉立即為之傾倒，他一路對蔡琰是呵護有加，善待擄來的漢民，來討蔡琰的歡心，回到牙城又軟硬兼施，才如願以償，納她為王妃。

從此，南匈奴也因「援助漢室」而立即富足強盛起來。

行之不義必自斃。也不知是上天對於夫羅趁火打劫的懲罰，或是他本人的命運不濟，或者是流落中原參戰，北歸繼位後又戰爭不斷，身心長期勞竭所致，反正於夫羅回到故土沒坐幾年單於，便一命烏呼了。

於夫羅單於駕崩之後，本應由其子繼承單於之位，但因為於夫羅膝下尚無子，單於的這一寶座，便順其自然的由其弟——左賢王呼廚泉繼承。

妻以夫為貴，蔡琰也理所當然的成了南匈奴單於的王妃。

呼廚泉繼位後，秉承王兄臨終前的旨意，誓死要奪回曾被自己掠奪過來的對方土地。所以，十多年來，南北匈奴的戰爭，從未停止。

這次凱旋回師，只是其中的一場戰役。