教場上的廢閼氏，正別有用心的召集王子們比試；單於的殿堂上，路粹和董祀，在右賢王去卑的帶引下，已穿過廣庭，登上殿階，來面見呼廚泉大單於。

呼廚泉聞報，立即彈衣整冠，攜帶著昭姬大閼氏，率領眾臣屬，相迎於殿廳內隅，是小心翼翼，畢恭畢敬；迎住漢吏，熱情有禮，分賓主入座，擺上熱氣騰騰的南胡奶茶。

奶茶清香，胡殿雕牆峻宇，單於熱情好客，依次而坐的匈奴臣屬皆面帶笑意，這讓董祀覺得不虛此行，算見識了異地風情，心中暗笑自己啟程前竟然還心懷芥蒂。

倒是路粹，時刻銘記著使命。他立即吩咐隨從下屬，呈上黃金和玄壁，還有豐厚的佳釀和錦匹數據，緊接著又呈上大漢贖蔡琰的官方文書。

呼廚泉心知肚明，那黃金和玄壁，是贖昭姬的豐資；那佳釀和錦匹，是回贈進貢的厚禮；這官方文書里，是祥解贖昭姬的冠冕堂皇之理由。

此刻當著昭姬的面，呼廚泉卻裝做不知。只是很豪爽的命屬官收下黃金玄壁，簽收了佳釀錦匹，又接過侍從呈遞給他的大漢文書。

因為昨夜已看過曹操給他的私信，呼廚泉對官方文書里的內容，一點也不感興趣，但為了給漢吏面子，還是隨手折啟，大略閱覽了一遍，轉手遞於近身侍從，只字不提文書上所列之事，卻好客的勸路粹和董祀，飲上一碗奶香，以去路途之疲。

路粹和董祀皆無意於案幾上的茶點，相視一望，交換了眼神，是心領神會的望向單於的身畔，觀看那大閼氏是不是多年未見的蔡昭姬。

因為漢使團下榻的驛賓穹，離單於的牙城有幾十里。從驛賓館來時的途中，路粹和董祀就耳聞昭姬在今天做了大閼氏；當時二人還面面相覷，不明白那呼廚泉的用意；董祀自以為呼廚泉此舉是討好漢家官吏，要在昭姬回漢之前，給足她面子。而路粹卻堅持認為，這是呼廚泉在耍弄詭計，因為這讓他突然想起了典章上的一個例子。

此刻，只見呼廚泉身邊，坐著一位豐姿綽約，光鮮亮麗，舉止典雅的貴閼氏，她頭戴鳳翎金冠，身著金桔錦衣，腳蹬絳紅玉履，渾身上下，配飾著金珠玉壁，和翡翠玻璃。

二人皆目瞪口呆，如醉如痴。如此國色天香，遺落塵世，太奢侈。更何況這異族的呼廚泉單於，是著獸皮，食腥膻，空有蠻力，粗俗不堪，怎配擁有如此國色容姿。

呼廚泉不知二人的心思，只顧洋洋得意。如此驚羨他的閼氏，不過是望塵莫及，昭姬已貴為大閼氏，你們是贖不回去的。

路粹和董祀，面面相覷。這眼前的大閼氏身上，實在看不出有蔡昭姬的影子，只是依稀感覺那容姿，似曾相識，猶如夢中曾經有過相遇，卻不是記憶中那位才華橫溢、俊美絕倫的蔡昭姬。

眾目睽睽之下，蔡琰卻一清二楚，面前站的挺拔英俊青年，是小幼弟董祀；另一位溫文雅爾的中年官吏，是師兄路粹。這全是她的親人呀，雖不是至親，相見於塞北漠地，卻勝似至親；立時，她那顆因思念故土而支離破碎的心，突然被親情所淹沒。於是，她忍住眼淚，情深款款的站起，緩步來到二人面前，望了望幼弟董祀，又望了望師兄路粹。