就在武天驕被困小山谷，身邊美女環、繞逍遙快活的時候，幾十里外的靖國公主卻已經離開了虹陵，去往了項崍城。

由於靖國公主中毒受傷，­性­命雖然雖然無礙，一身功力卻大打折扣，尤其是昨晚上遭到駝牛獸的襲營，加上紅巾盜賊團的攻擊，靖國公主的人馬折損過半，剩下僅二千五百余皇鷹戰士駐扎在一座小山上。幸而昨晚上駝牛獸和紅巾盜賊團攻擊過之後，便沒有再出現，不然，靖國公主的損失將更大。

天亮後，靖國公主也曾派人四處打探，探子紛紛回報的消息是：駝牛獸群和紅巾盜賊已經撤走了。

聽到這消息，靖國公主松了一口氣，不過，另一件事卻讓她感到菵，武天驕在見過她之後，離開小山便再沒有回來，而高玉寒、喬影等八位天罡女衛也是下落不明，生死未卜？

於一龍擔心靖國公主再次遇到刺殺，提議隊伍立刻離開虹陵，向項崍城進發，項崍城離虹陵最近，不到百里。只要到了項崍城，借助那里的守軍，就不用擔心刺客的刺殺和盜賊的襲擊，重要的是，找城里的名醫治療靖國公主的毒傷。

於一龍的提議得到靖國公主的贊同，這次損兵折將不說，所帶的軍餉糧草也是所剩無幾，全被紅巾盜賊劫走了，兵馬需要整頓，糧草也需要補充。

靖國公主生平經歷過的大小戰役不知多少，還從來沒有吃過這么大的虧，被盜賊襲擊，心中的惱怒可想而知，若不是受了毒傷，早就帶領剩余的兵馬追殺紅巾盜賊。她心里已有了決定，等回到南疆，定當派兵剿滅紅巾盜賊團，以報今日之仇。

隊伍開拔，離開了小山，直奔項崍城。不過，靖國公主也不能丟下高玉寒等人不管，當即留下五名天罡女衛和部分人馬尋找武天驕和高玉寒等人，吩咐她們找到人後，立刻趕往項崍城會合。

項崍城，乃是神鷹帝國中南部的一座中等城市，城中人口三十多萬。這里是通往南疆的中樞輸紐，商貿往來不絕。加上此地又久無戰事，更是成為神鷹帝國首屈一指的繁榮之所，煙花之地。

靖國公主行軍，素來不喜歡打擾地方官，但此次情況特殊，不得不打擾項崍城的守將。項崍城的城主名叫龐奇，貴族出身。他倒算不了什么，充其量是個城主，無多大的實權，不值一提，值得一提的是項崍城的守將，曹雄。

曹雄，人稱綽號：火焰獅子。之所以有這么一個綽號，除了此人­性­如烈火、火氣暴燥不說，主要是一頭八級魔獸烈焰狂獅，因而才有了火焰獅子的綽號。

曹雄本不姓曹，只因當朝太師曹志輝了他為義子後，他才改姓曹，因而，他是曹家之人。曹雄從小練武，一身武功頗為了得，獸，掌中刀，有萬夫不擋之勇，深受曹太師的器重和喜愛。

靖國公主在虹陵遇襲，次日曹雄便得到了稟報，親自帶了一隊人馬趕往虹陵，半途便遇上了靖國公主的隊伍，將靖國公主接進了項崍城。

靖國公主與曹雄並馬而行，在路上，她已把昨晚的經過對曹雄說了，進城後，靖國公主忽地想起了一事，對曹雄道：「曹將軍，武天驕在虹陵失蹤了，還有本宮的八個天罡女衛也不知所蹤，生死未卜，煩勞曹將軍派人去虹陵去尋找一下！」

啊！武天驕！一聽這話，曹雄慌了神了。他當然知道武天驕，帝國的金刀駙馬，蕭丞相的女婿，也是曹太師的孫女婿。說起來，武天驕還得管他叫一聲「叔叔」。不過，他畢竟是曹太師的義子，曹太師的孫女婿要是在他的地頭出了事，曹太師即使不怪罪，也難不對他產生隔閡，不痛快。

曹雄不敢怠慢，連忙叫過了副將褚彪，讓他帶領五千人馬前往虹陵，尋找武天驕。即是這樣，曹雄還是有點不放心，隨後又派了三千人馬。虹陵多山丘陵，地形復雜，時有大型魔獸出沒，想要找一個人，比登天還難。

當晚，靖國公主與諸將住在城里的一位富商的宅院里。這就是靖國公主的習慣，此番就是有求於曹雄，她也不會住曹雄的府上，而是另覽住處。對此，曹雄也不以為意，他清楚靖國公主的為人，深知彼此的身份敏感，靖國公主為的撇清與曹家的關系。

靖國公主既然來了項崍城，為了確保她的安全，曹雄不得不慎重，擔心靖國公主再刺殺，曹雄調集了一千­精­銳守衛靖國公主所住的宅院，宛如銅牆鐵壁，別說是刺客，就是一只蚊子也飛不進去。

靖國公主中了毒，非同小可，曹雄為她幾乎請來了城里所有的大夫。然而，項崍城里的幾十個大夫聚在臨在一起為靖國公主診治了半天，誰也診不出個所以然來，弄不清楚靖國公主中的是什么毒？氣得於一龍當場差點將這些庸醫給殺了。

為了保命，一位老郎中倒想起了一位名醫來，對於一龍道：「將軍息怒，要治這位······」他不知靖國公主是什么人，一時也不知稱呼什么好，只得道：「要治她身上的毒，或許一個人可成！」

聽到這話，所有人都­精­神一振，於一龍急切道：「為什么不早說？這個人現在在哪兒？」

老郎中眉頭緊皺，苦笑道：「將軍，這個人沒住在城里，他住在城北一百多里外的桃花谷！」

桃花谷，不少人為之一愣，他們沒聽過這個地方。老郎中忙解釋道：「桃花谷就在虹陵的深山里，那里住著一位老神醫，年前，草民的老伴得病，葯方中尚缺一種葯，這種葯只有虹陵才有，為此，草民去了采葯，結果在山中迷了路，誤入了桃花谷，見到了那位老神醫！」