李敬因身體不適久未上朝，朝中事宜一律由崔令和方儒人兩位宰相裁決。

宮中傳出流言，說聖人­精­氣虧損，年事已高，命不久矣，此事是真？是假？除了與李敬最親近的內侍之外，誰也說不清楚。

旁的事兩個宰相商量著就能解決，獨昭陽公主「謀逆」一事須得聖人親裁。

李敬剛從煙霧繚繞的行宮中緩過神來，一聽李琮偷偷上戰場的消息，氣得滿臉通紅，一口氣喘不過來，差一點就魂歸西天。

等他緩過神來，第一道旨意已八百里加急送至北境。

然而，令李敬意外的是，他都大發慈悲饒李琮一命了，怎么還有這么多人反對？

首先是內廷中的議論。

那些宮人以為他老眼昏花了，以為他不中用了，竟敢說他是個是非不分的糊塗皇帝，佞臣小人不敢去殺，只敢揮刀向自己的親生骨­肉­。

李敬心中郁郁，尋思服散服得多了，手腳愈發綿軟，不如去民間走走，看看風土人情，沒想到剛出宮門就遇見一隊金吾衛急匆匆騎馬經過。

他攔住為首的王娘子問這是去做什么，王娘子恭敬答道：「聖人，長安城各個城門堵滿了百姓，為意外，臣須帶著金吾衛前去安撫。」

「百姓堵城門做什么？莫非是京外流民？」

「不，不，百姓是為了給昭陽公主請命……」

公主不是造反！公主不是謀逆！公主才是挽大廈於將傾的功臣！

李敬一梗，這民情是也不聽了，這風土是也不看了，一轉身就氣沖沖地跑回太極宮了。

哪想他剛一回宮，案頭就堆滿了折子，隨手翻開一看，有寒門出身的士子勸他不要鳥盡弓藏，有琅琊王氏之類的大族勸他不要寒了武將的心，還有那被譽為清流之首的歸太傅，也在字字懇切地為昭陽求情。

李敬想，難道他做錯了么？

作為一個皇帝，有誰冒犯到他的威嚴，他不擇手段地消滅對皇權的威脅，難道是錯的么？

想想叢叢兒那孩子，小時候路都走不穩，那時候的她是多么可愛呵。

怎么如今變成這樣？

李敬的心稍稍松動，在想他是不是對昭陽太嚴苛了。可是，河西軍將領聯名上書的一封陳情表，又叫他狠下心腸。

同袍之情，不可小覷。

按次給昭陽公主虎符，不停征調她到各地戍邊。

皇帝已經夠防備了，可還是有那么多死心眼兒的將領，願意冒著被皇帝記恨的風險，為一個失勢的公主求情。

反倒叫李敬更加忌憚。

他這般嚴防死守，尚且有如此多的百姓與官員為李琮說話，倘若……

很少有人明白，身為皇帝和阿耶，李敬是很喜歡有李珏那樣一個不成器的太子的。

日漸衰老的父親，年富力強的孩子。

即便是皇位的繼承人又怎樣，二人之間是注定的競爭對手。

認為李珏不配當太子的人不在少數，可李敬不在乎。如果真有一個文治武功樣樣出的太子，他反而會更痛苦。

因此，昭陽公主的存在叫李敬如鯁在喉，愈發難受。

當然，李敬還有一絲猶豫。

小時候的李琮和長大了的昭陽，兩張面孔在他腦海中不停變換，叫他的頭越發痛了。