余慶跟常秀娟一前一後走進祠堂大廳。他在前她在後。

眼尖的人會發現他的前襟處還沾著水痕，但所有人都以為那肯定是常秀娟受了委屈伏在他胸口哭泣所致，到也沒有歪想。可究竟事實為何，便只有當事者的倆人了。

余福忙去接應，看著常秀娟眼淚還含在眼圈梨花帶雨的，眼眶紅腫，下­唇­自咬的齒痕那般明顯不有些心疼，「好了好了不哭了，事情都結束了恩？」

常秀娟不敢看余福的臉。心里覺得對不起他可又升起一股埋怨，當時為何不是他跟著去？若是他又怎能出現剛才那樣讓她無顏面對的事。這樣，她要如何才能骨氣勇氣簽下合婚庚帖？

他們四個人又在堂下跪下，余家叄兄弟都抬頭挺胸看向堂上老者，只常秀娟委屈的頭都抬不起來，身形也有些畏縮。

老者閉著眼貌似正在養神，一會後才緩緩嘆出一口氣，睜眼，「余福，你可是真心願意娶她為妻？」

「是。」余福朗聲回道，「我願娶常氏為妻，一生護她。」

「余慶？」

「是。」余慶清冷道，「我亦願娶常氏為妻，珍之惜之。」

「余祥。」

「是。」余祥悅聲道，「我願娶常氏為妻，與兩位兄長一起和睦相親。」

老者重嘆口氣，渾濁的老眼落在堂下唯一心不在焉的人，「——你呢？」

常秀娟的腦子還亂著，大約聽到了余家叄兄弟的說話聲但也沒具體去聽里面的內容，當余氏族長沉聲喚她，她才慌忙抬頭又低頭，嘴­唇­張了幾次卻半個字都說不出來。

余福見她如此失神便迎上老者視線，「請族長贖罪，今天的陣仗怕是把她嚇壞了，她必是自願的，不然自不必受這委屈。」

「我要聽她自己說。」老者重重一跺拐杖，「堂下女子，你是否自願嫁於余家叄兄弟為妻？以夫為綱，恪守­妇­道？」

余福擔憂體恤的眼神落在了常秀娟的眼中，他輕聲說道，「今日一事我知你委屈，若不想今日便了了，咱們回家去等你想好了再答應。」

她快要被自己糾結的心緒殺死了。余福對她這般好，甚至樂意讓她臨時毀約可她要怎么有臉再跟他回家？再受他百般疼惜照扶？那她不就真的成了余慶口中既卑鄙又無恥的女人？若她今日毀約，祠堂今日勞師動眾還不知要怎么難為他

「我、願意。」

余祥緊張的表情明顯松了口氣。看看秀娟又看看他二哥，心里明知道剛才她是被他欺負去了才惹的愁眉不展，禁不住偷偷埋怨二哥太壞。

隨著老者抬手示意，有兩個人托著托盤走了過來，前者托盤中放著一張大紅­色­燙金字的合婚庚帖，後者托盤里放著筆墨與印泥。

合婚庚帖一式兩份，余福先簽下自己的名然後按上指印，隨後是余慶、余祥。最後輪到常秀娟。

她提著筆卻突然忘記了自己的名字該怎么寫，明明曾上過學堂的大哥教過她。她的手開始抖了，堂上坐著的人不禁露出恥笑，連大字都不識一個的女人虧得模樣不錯，這余家叄兄弟到還真是不挑，就這般貨­色­，頂多做個妾侍已算給足面子，竟娶來做正妻？不過是暖床工具罷了。

「不會寫便按下指印吧，多按幾個就成。」那端著合婚庚帖托盤的少年見她實在為難，忙小聲提示。