余家村里出了大事。驚動了懲戒堂，驚動了族長族叔，驚動了村里的大街小巷。

一行十幾人的雄壯猛漢肩抗鋤頭鍬鏟、棍­棒­繩索等物浩浩盪盪的走向村郊。他們穿著統一的墨藍衣衫，腰帶上掛著隸屬村中懲戒堂特有的長方形腰牌。所過之處煞氣十足，更引起閑來無事的農家人的注目與好奇心。懲戒堂的人從不輕易出動，這定是村中出了大事！

冬季農閑，大多數余家村人都待在村中，要么守著老婆孩子，要么叄五成堆玩玩小牌、嘮嘮閑嗑，這邊事情一出，不到半個時辰就從村東頭兒傳到了村西頭兒，更有那愛湊熱鬧的，早早尾隨懲戒隊伍湊到事發地，探著腦袋踮著腳尖，能爬樹的爬樹，能搬石頭的搬石頭，將余河的破屋圍了個水泄不通。

余朝指揮手下圍著屋子在院外畫了一個圈限制村民涌入妨礙辦事。

余河被捆好了丟在院外牆根兒派專人看守，他失了往日的囂張，聳拉著腦袋接受著村里人閑言碎語的指點。余慶早一步給他合上了下顎，畢竟還有很多事需要他開口說話。

宋晗兒藏在屋中角落，看著屋外面那層層涌動的人群嚇得手腳冰木。她不敢露頭，甚至先前在她腦中一遍遍編演的說辭都已經無法在她空白的大腦里繼續運作。

懲戒堂的壯漢們開始動手砸牆刨屋，個別看見宋晗兒那凄慘模樣心生惻隱的也因為職責關系而必須冷眼以待。在真相沒有被披露之前他們叫來了個婆子，好心給宋晗兒拿斗篷蓋住頭臉帶出去。

宋晗兒不願出去，外面看熱鬧的人山人海，每一個人的臉上都印寫著『興奮』，一旦被他們知道她被人她在余家村里將一天都活不下去。

宋晗兒低頭躲在那婆子的身後，像個真正的受害者一樣寸步為艱。

余福跟余慶兩兄弟跟余朝站在一起，這樣稀奇的組合更給村人們的想象里添了好些延展。

「福大公子，福大公子」有那好事之人鑽到圈外最里一層朝著叄人中最好說話的余福喊話，「這到底是出了何事？怎得連朝堂主都勞動了？」

余福看一眼那不算太面熟的村鄰，客氣的點頭致意。他今日特地留在這兒，就是要把事情捋順全了，絕不允許有任何一點流言傷到秀兒，更是要把事情的來龍去脈擺在明面。他太懂這些看熱鬧的村鄰想聽的是什么了，自然是要滿足他們一二。還有余慶，他給地窖里的那個兩個人留口氣難道是真想救治他們嗎？他們想著的不過都是同一件事，就是要保護秀兒，不讓她背負任何一點負面情緒與心理負擔。

「說來也是無妄之災，」余福嘆氣一聲朝著環顧圍觀的村人拱手施禮，「各位村鄰，各位族叔村嬸，想必你們在這兒不少人都知道我家大半個月前留了遠親宋靖然家的二小姐跟她的­乳­母，不想一次粗心之舉就惹出了今日這樣大的禍事。」

村人們面面相覷，有那知道的便向不知道的肯定了余福的說辭，議論聲嗡起，但很快又被余福特意提高的音量壓了下去。

「那日她們哭求上門，我們也只當好心暫留她們住上幾日罷了，誰知她們住下便不肯再走。她們來我家時，說家中無人孤女懼夜，又說宋表叔帶著全家去走親訪友，我心覺詫異，當夜便去拜訪了族長，才得知宋表叔哪里的出門訪友，他是欠了賭債躲事去了。可當時人已留自是不能再趕，便由她們暫時住下。」余福將前因後果娓娓道來，「不曾想這宋二小姐跟她的­乳­母孫嬤嬤仗著我兄弟叄人寬厚，娘子常氏溫順，處處挑釁不說，更聯通余河趁我兄弟忙診不備給我妻子下葯！」