王崇入了太學，每十日才能休假一次，與他同齋的都是差不多年紀的世家子弟，大多已通了人事，家中早早安排下通房丫鬟，同窗之間夜話都是葷素不忌，大家得了本新鮮的風月冊子都相互借著傳閱。

王崇出身國公府，出身高門偏是個小娘生的。但他後頭運氣還算不錯，被國公府二房認作嗣子，大房二房一母同胞不曾分家，他就是正經的國公府公子。他跟著二房守寡的嗣母過日子，院里雖然清凈，但平日里在國公府所見的丫鬟並不少，然而看著畫冊上容貌各異，或衣裳半解，或羅裙盡褪的女子，他不知怎的，腦子里想的卻是陸希娘的樣子。

前幾日仲秋他不曾回去，除了學業繁忙，更多的卻是因為仲秋府里有家宴，他並不想見到大房的人，是以借口未歸。

好容易等到休沐，王崇一早便匆匆離齋，自街上雇了輛馬車從國公府側門回了院子。卻不曾見到她，還是她身邊伺候的蘭平笑道：「崇哥兒回來了，夫人一早就說你要回，這不，到後頭摘桂花去了。」

近來桂花開得正盛，每年這個時候她都會做廣寒糕，釀桂花酒。王崇跑到後院尋，只見個二十來歲的婦人穿了身素色褙子站在桂花樹下，他喚了她聲：「夫人。」

他從未喚過她母親，因受秦氏蹉跎，他幼時覺得母親一詞委實不是多好，不願開口喚她。待到後來大了些，卻也不曾改口。

她聞言明顯有些慌亂，似背對他拭了拭淚，半天方回過身笑道：「崇哥兒回來了，看著消瘦不少，我給你新做了身衣裳，你讓蘭平拿來你試試，我摘了桂花一會兒便回。」

陸希娘如今二十六歲，看著不過二十出頭的模樣，她待這個半路養下的嗣子可算盡心盡力，諸事親歷親為。

她方才拿著棍子敲桂花，衣裳亂了些，王崇不知道瞧見什么，盯著她頸間不說話。她強顏歡笑，一味趕他走，道：「哥兒快去吧。」

王崇覺出不對，卻終究半句話沒說，轉身走了。

男女之事他雖不曾經歷過，然而方才他瞧得真切，她那脖子上莫名出現的青紫色，分明是男子親吻才會留下的。

她一個寡婦，平素最守禮不過，哪里會碰到男子。

少年心思深沉，在她面前故作不知，回了前頭院子，張口便問蘭平：「夫人可是遭了什么事，方才我瞧著她在哭。」