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四月下旬，是卡倫特帝國首都加斯威爾一年中最好的時節，陽光柔媚，春風和煦，天氣即不太冷也不太熱，萬物生機勃勃。

接近午時，一輛裝潢普通的小型馬車駛過筆直平坦的大道。車廂中正是趕了一個月路的里奧和索斯特，此刻兩人都在默默看書，里奧看得是老師的魔法筆記，而索斯特則在復習考試內容。至於胖胖，這家伙除了睡就是睡，連肚子都明顯圓了一圈。

車夫的聲音傳來：「兩位少爺，咱們左側那個湖泊，就是有著『月光微笑』之稱的貝薩湖，也是加斯威爾有名的景色之一，兩位不妨欣賞一下。不過現在不是絕佳的時機，要等到午夜時分，藍月當空，那時候月光與月湖交相輝映，才最是美輪美奐。」

這位車夫是索斯特花高價雇用的，經常往來於凱岩城和加斯威爾城，因而對於沿途的風物都略有了解，言辭也不象普通平民那樣粗鄙，里奧到覺得這人很有去作導游的潛質。

聽到他描繪，兩人紛紛好奇的將頭探出窗外。彎月形的湖泊碧波盪漾，湖畔芳草青青，點綴著五色繁花，確實是難得的美景。而此刻湖畔周圍還滿是踏春、野餐、垂釣的游人，一副春意盎然，輕松自在。

「馬上要進城了，正好今日路過，兩位少爺不去湖邊看看？」車夫一邊建議，一邊減慢了車速。常年在外，他的眼睛早就磨練得非常老辣，心知前段時間自己表現的並不盡如人意，如果能在快要到達旅途終點時，挽回一些形象，說不定能讓這兩位『富裕』的少爺多給些辛苦錢。

索斯特下意識的看向里奧，漫長的旅途過後，又經歷不少事情。他已經很自然的會讓里奧做去最後的決定了。

瞄了眼外面，確實景色宜人，但里奧卻沒有什么看風景的心情，滿腦子想著趕緊去把信送達，便說道：「路上咱們碰到了很多前來考試的人，我想還是抓緊時間進城吧，我可以到魔理會住，你要是找不到旅館，就麻煩了。」

實際上索斯特也對車夫提議沒什么興趣，如果要在看風景和看書中選擇。他一定會毫不猶豫地選擇看書，因而點了點頭，對車夫道：「還是先進城吧，其他的事情等以後再說吧。」

經歷了這個小插曲，馬車重新加速，里奧卻沒有什么心思繼續看書了，觀察起湖邊的游人。

一路從西北走來，他能夠感覺出，貴族數量和富庶程度在不斷增加。此時略微一掃，便看到了不少貴族人家，而就算是平民，穿作打扮也比魯爾區光鮮靚麗。顯然生活十分富足。

「如果我將來不學魔法了，當個小領主也挺好的，每天在湖邊喝喝茶，釣釣魚。」里奧很沒出息的想著。

索斯特瞧見他盯著外面。也將目光投了過去，不過去沒發現什么特殊的地方，便伸了個懶腰。說道；「呼，終於快到了，真漫長啊，不過幸好一路還算順利。」

「嗯，還算順利，除了你險些被母地精抓去配種外。」里奧帶著幾分戲謔說到。

提起這件事情，索斯特的表情頓時變得尷尬起來，干笑道：「呵呵呵，那一次確實是我太莽撞了。」

卡倫特帝國幅員遼闊，有太多未開發的原始森林、沼澤，自然也就會有不少野蠻種族盤踞其中。而這些野蠻種族中，又以地精最為難纏。這種骯臟狡猾小東西有著很高的智慧，尤其善於改造一些稀奇古怪的機械，並且成熟快，繁殖能力強，幾年不管就能發展出一個小型部落。帝國駐軍和各地貴族雖然不斷發兵剿滅，但也根本無法斬草除根，只能每隔一段時間清理一次，保證商路的安全。

一個星期前，路過一處原始森林的邊緣地帶，按理說只要不貿然進入深林，一般就不會有太大問題。但索斯特卻在路邊發現了某種獨特的草葯，並且判斷出不遠處肯定還有這另外一種更加珍惜的草葯，所以不顧勸阻，趁著夜色偷偷闖入到了森林中，結果被一群地精抓獲，帶到部落中貢獻給了目地精頭領。

好在里奧及時趕到，和胖胖聯手將整整七八十個地精盡數殺光，這才將已經被扒光衣服，險些受到侮辱的索斯特救了出來。

看出索斯特非常不自在，里奧笑了笑，說道：「我一直就沒明白，普瑟理事長和你家人，怎么會同意你自己上路？事情肯定不像你說的那么簡單吧。」

索斯特知道瞞不過里奧，扭扭捏捏道：「其實……我是自己跑出來的。」

「噢？」里奧的好奇心立刻被引動起來。

眼看著就要到達加斯威爾，索斯特便也不再隱瞞，解釋道：「家里人……要我跟一個沒見過面的女人訂婚！我……我不願意，就跑出來了。」

里奧砸吧砸吧嘴，到開始同情起落對方了，不過想要勸說，卻又全無頭緒。這就是貴族的命運，身為某個家族的成員，在享受舒適安逸生活的同時，他們從出生就有義務為家族奉獻一切，這其中最重要的一項就是婚姻。只要符合聯姻條件，除了選擇和家族決裂，否則沒有人能夠抗拒。

…………

片刻後，高大十余米的城牆下，里奧和索斯特向衛兵出示了身份證明，便被放行進入加斯威爾。

車夫熟練駕馭著馬車，閃避著街道上擁擠的人群，介紹道：「兩位少爺，目前咱們的位置就是帝國最為著名的曼哈尼大道，也是整個帝國最繁華的一條大道。在這里，只要您有錢，就可以得到您想要的一切。」

「還真是……繁華啊。」里奧嘆息道，這也構成了他對加斯威爾的第一印象。