回去的路上，劉永強提到一件事。

「厲書記，最近一段時間，市紀委頻繁接到艾副市長的舉報信，幾乎都是匿名舉報。」

「您是知道的，市紀委無權調查艾副市長。昨天晚上，我向省紀委廖書記反映情況，廖書記表示，讓我和您溝通。」

「厲書記，廖書記的意思是，決定權在您的手上。」

劉永強說最後一句話的時候，眼神盯著厲元朗表情觀察，欲言又止。

厲元朗何嘗不明白，劉永強試探意味十足。

包括黃仲禮和劉永強，想必也是絕大多數人的想法。

他們對艾明高頗有微詞，礙於厲元朗是艾明高的黨校同學，存在很大忌憚，生怕引起厲元朗不高興。

要不說，朝中有人好做官。

艾明高僅憑這層關系，前有張萬星的庇護，現有厲元朗的關照，哪怕負面新聞纏身，照樣混得風生水起。

厲元朗沉思問：「省紀委那邊有沒有這樣的舉報信？」

劉永強搖頭回答：「我問過廖書記，沒有，一封也沒有。」

「這就奇怪了。」厲元朗目視前方，略有所思說：「把舉報信投到市紀委，還都是匿名信件，對方究竟是何居心？耐人尋味。」

劉永強品味厲元朗的話，心中難免犯嘀咕。

揣測著，厲書記這番表態到底是什么意思？

他真拿不准了。

簡直就是顧左右而言他，驢唇不對馬嘴。

可事已至此，他又不好過多打探，話到嘴邊只得咽下。

陪同厲元朗到了市委大樓，劉永強殺了個回馬槍，又返回醫院黃仲禮的病房，細致深入詳聊起來。

二人站在病房外面的陽台上，黃仲禮聽了劉永強的原話，感慨說：「厲書記這是偏袒艾明高。不過我挺納悶，艾明高之前得罪過厲書記，據說在張萬星舉薦艾明高出任常務副市長的事情上，征求過厲書記的意見，厲書記是不同意的。」

劉永強抽了一口煙，輕彈著煙灰，唉聲嘆氣道：「再怎么說，艾明高和厲書記有關系基礎。我當時反映問題，厲書記甚至都沒打聽舉報內容，卻專門提到舉報人的情況。黃副書記，你和厲書記接觸多，比我了解他。」

「我總感覺，這次厲書記重回若州執政，所作所為和之前大不一樣，說實在話，我真看不懂他了。」

黃仲禮雙手扶著欄桿，眼望蒼穹長嘆一聲，「不光你迷糊，我也是一頭霧水。或許，厲書記改變行事風格也說不定。」

「永強，不管咋說，厲書記就是厲書記，本質還在，我們緊跟著他是不會錯的。」

即便黃仲禮這樣說，可劉永強從他神態中，還是隱約發現一絲絲失望。

當天深夜，在若州一艘游艇上。

一身酒氣的霍興安離席，走到船舷邊上，那有一個正在欣賞海邊夜景的背影。

璀璨燈光映射在泛著波紋的海面上，一股夾著腥味的海風吹來，霍興安感受到了涼爽。

徐徐走到那人身邊，遞過一支香煙。

那人瞅了瞅他，接過來叼在嘴邊，等霍興安給他點燃。

深吸一口，慢慢悠悠地說：「難得這么美好的夜晚，心境一下子變得舒坦起來。」

「是啊。」霍興安同樣噴雲吐霧，意味深長接過話茬，「真懷念張書記在的時候，若州多太平。不像現在，厲元朗一來，弄得烏煙瘴氣、人人自危。」

「聽沒聽出來，他這是准備以三生教的名義，對干部大動干戈，借此排除異己，徹底把若州搞成他的王國。」