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049

李誡對於粥棚一事抓得很緊，一日兩次施粥，要求立筷不倒，責令王五將衙役分成兩班，日夜巡邏，約束流民以防生變。

若下頭辦事的雜役敷衍了事，他當即就是一頓板子。

他表現得極為強勢，一番霹靂舉措下來，今冬濠州縣城里乞丐少了很多，路邊幾乎不見凍餓而死的人，這可以說是十幾年來從沒有過的事。

劉銘提議李誡寫一份折子——如此當然算一項政績。

他的意思很簡單，干活要干在明處！

李誡不屑這些小心機，但想想自己接下來可能面臨的困局，還是讓劉銘寫了一份花團錦簇的奏折，自己照著抄了一遍送到府衙。

他本沒放在心上，畢竟這份折子能不能遞交御前還做不得准。

巡撫大人知道李誡是晉王爺的人，自然不會無故扣押他的奏折，況且這也說明他治下有方。是以巡撫不但原本轉遞，自己也寫了折子稱許李誡。

朝廷對此大為贊賞，並寫在邸報上，明發各級衙門，著實讓李誡風光了一把。

李誡收到邸報時，是正月十五，早就開印十來天了。

劉銘比李誡還興奮，拿著邸報看了又看，喜滋滋道：「東翁啊，你升官指日可待，等你做了封疆大吏，別忘了給我謀個一官半職。」

李誡也笑著說：「等你幫我解決手頭這個棘手事，再談封疆大吏吧。——你聽著，如果鄭縣丞來找你，但凡涉及到私瞞土地，你一概推做不知。」

「老鄭為那幾個流民忙得焦頭爛額的，真的跑到田間地頭對著魚鱗冊一塊一塊找荒地去了。」劉明搖頭道，「他是個較真兒的老實人，但不是個傻子，我估計他沒幾天就能看出你給他下套。」

「隨他，過後我給他賠罪。今兒個十五，這個年就算過去了，京城的人差不多該出趟遠門。」李誡踱到窗外，望著外頭似陰似晴的天空，長嘆一聲，「我也在賭啊。」

劉銘也沉默了。

院外一陣腳步霍霍，衙役在門口道：「大人，葛員外求見。」

「請進來。」

須臾，葛員外挑簾進來，剛要行禮，便被李誡扶住，「你我不用見外，坐，喝茶。嘖，發生什么事了，看你臉紅得跟猴屁股似的。」

劉銘已躲到後頭的隔間，此時屋里只他二人。

葛員外滿臉通紅，急得不知怎樣說才好，喘了好半天，才道：「都快火上房了，大人，我是實在沒辦法，只能求您！」

說著，他連連作揖。

李誡眼中是了然的笑意，嘴上卻說：「你倒是把話說清楚我才好幫你。」

「大人，我庄子上來了幾個刁民，隨便圈了塊地方，就說是他們的地，趕也趕不走，你說我急不急？」

李誡登時大怒，「豈有此理，簡直沒有王法了！你叫你的家丁、佃戶，把那幾個人扭送到衙門，我替你做主！」

葛員外先是一喜，後又小心翼翼道：「其中牽扯到鄭大人……您要不要事先和他通個氣兒？」

李誡一愣，反問道：「關老鄭什么事？難道刁民是他家親戚？」

「不不不！」葛員外急忙擺手又搖頭，「是……唉，怎么說呢，鄭大人說那塊地沒有登記，是無主的荒地，真是笑話，上面鋪著一層雪就成荒地了？我和他說不清楚！」

李誡目光熠然一閃，又倏然隱去，漫不經心道：「有什么說不清楚的，把你的地契拍他臉上，看他還能說出什么道道兒來。」

葛員外苦著臉說：「我的好大人喂，您這不是，哎呦，這不是為難我嗎？」

「此話怎講？」

葛員外臉都憋成了紫茄子，半天才賠笑道：「這不是……拿不出來。」

李誡臉色沉了下來，聲音也變得冷冰冰的，「怎么回事？」

「事到如今我就和您實說了吧！」葛員外一狠心咬牙道，「這地沒地契，沒有登記造冊，大凡濠州的地主，都會瞞報一部分田產。您別這么驚訝，這是各朝各代都有的事，幾乎都成了約定成俗。」

李誡正氣凜然道：「觸犯朝廷律例的事，我不能當做看不見，不行，這事我必須秉報上峰，奏明朝廷，一查到底！」

「葛家庄的地都是這樣的情況，您要查我，都得抖摟出來！其中七成的土地您知道是誰的嗎？那是了不得的大人物，您動不了的人。」

葛員外的小豆眼閃著賊亮的光，不停地眨巴著，他指指上頭，「您出身王府，京城里的關系您比我們熟，那個，也是帶個『王』字的。還不如當做看不見，一床錦被遮蓋了。」

似乎被他的言語驚到，李誡明顯露出了遲疑之色。

葛員外見他有所意動，繼續道：「就算您一心為公想查我們，可您信不信，您肯定查不下去，沒等您出手，上面就出手了。」

李誡嘖了一聲，暗自思索片刻，苦笑道：「你可真是給我出了個難題。老鄭是個死古板，我也怵頭他呀，你總得讓我心里有個底兒。」

葛員外身子前傾，低聲道：「您如果不信，我可以給您引薦那里的庄頭。」

李誡笑了下，拍拍他的肩膀。

「大人，您的情意我記下了，之前給您送的年禮不算，每年我庄子上的出息，孝敬您……」葛員外伸出三個手指晃了晃，「去年的我回去就著人送來，還有其他家，都交給我來辦，均按此例可好？」

「回去吧。」李誡笑得十分開心，兩只眼睛都矍然生光。

葛員外以為大功告成，當下一身輕松，拱手作別離去。