他看完將信燒了，隨即下令，捉拿計庄頭和葛員外等人歸案。

其中計庄頭是押入大牢，別案另審。其余的士紳和大地主們，李誡比較客氣，言明只要將私瞞的田地明報縣衙，補繳買地錢並十年的稅賦，他便不再追究此事。

那些人當然是一百個不樂意，但看最有權勢的計庄頭都鋃鐺入獄，他們便沒有鬧騰。且李誡並未沒收他們的田地，開出的條件實在不算苛刻。

能用錢解決的事都不叫事兒！

是以俱都答應了，就算持觀望態度的人，也都恭恭敬敬交了銀子。

但他們心里如何想的，就不得而知了。

左手拿錢，右手放人，李誡相當痛快。

只有計庄頭，無論家人拿多少錢來贖，李誡就是不松口，哪怕上峰都委婉地給他打了招呼，他還是不理會。

雖然李誡盡量想低調辦案，但此一舉不知觸動了多少人的神經，沒幾日消息就傳到了京城，作為首個敢清查田地的官兒，他在朝野之中是聲名鵲起。

連一向對李誡有偏見的趙奎都說：「他倒是膽子大，我以為他就是偷奸耍滑的小人，不成想倒有幾分硬脾氣。」

隨即又不服氣道，「沒准兒是想借此一鳴驚人，在皇上面前露臉！」

趙瑀對她哥真是懶得解釋了，「你到濠州做什么來了？總不是特地為了譏諷他兩句吧。」

趙奎看了妹妹一眼，皺眉道：「半點規矩沒有，妹妹對兄長應有的謙恭哪里去了？——是母親叫我來看看你過得好不好。」

趙瑀訝然道：「我以為你是來替趙家買地的。」

「祖母倒是想買，就是沒錢。」趙奎搖頭道，「父親流年不利，一貶再貶，如今真成太仆寺養馬的了！家里所有的錢全給父親活動前程，莫說買地，就是日常吃穿用度都捉襟見肘……」

他沉默了，趙瑀也良久不語，半晌才道：「母親那里呢，他們有沒有難為母親？」

「還好，老太太讓母親回趙家，父親也找過幾次，但母親都沒答應，父親也沒有強求。」

「還不是因為旁邊是晉王府的庄子，他不敢鬧騰！」趙瑀冷笑道，「趙家是看上母親的宅子，變著法兒地要賣錢吧。」

趙奎也能猜到幾分緣由，但對妹妹毫不加掩飾的譏諷還是生出了不滿，「你怎么變得如此牙尖嘴利？這么刻薄都不像你了，趙家好歹生你養你一樣，你……」

「大哥！」趙瑀打斷他的話，正色道，「如果你是來和我一敘兄妹之情，我是極樂意的，畢竟母親也不願我們兄妹三人生了間隙。但如果你是來替趙家說話的，恕我無法聽從。」

趙奎嘆道，「我不是替他們說話，趙家對母親的所作所為我也……算了，反正我打算離開京城四處游學，這次奉母命來看看你，下次見面還不知道幾年以後，我不和你置氣。」

「你不繼續在京中候缺兒了？」

趙奎沒有回答，兩眼出神望著院牆上抖動的白草，良久才吁了口氣，「不了，慢說沒指望，就是有缺兒，我也不知道自己能不能干好。父親做了十幾年的官，越做官越小，如今竟成了人們口中的笑柄。我不想步他的後塵……李誡說我困在了方寸之間，我就信他一回，出去走走看看。」

趙瑀笑了，這次是真心實意的笑了，「我備些佐酒小菜，等他下衙回來，你們兩個好好聊聊。」

「不了。」趙奎的臉一下子變得極其不自然，別別扭扭道，「我一會兒乘船南下，已經和船家定好了。」

趙瑀知他還是放不下身段，也不強求，回內室拿出來一個小包袱，「這里是一百兩銀子，你收著吧。」

趙奎猶豫了下接過來，「算我借你的，回來會還給你……母親還有句話，讓李誡多留意有沒有合適的青年才俊，合適的話就給玫兒定下來。」

「她才十三，這么著急做什么？再說母親舍得小妹遠嫁？」

「……母親怕祖母拿玫兒的親事做文章，想早早給定下。你不知道，祖母成天帶著趙瑾出入各種宴會，還和建平公主攀上了關系，我真是……」趙奎臉色突然痛苦地抽搐了一下，「竟去恭維這種放盪的女人，趙家的體面規矩……貞節牌坊流血，我倒真願意相信是先祖顯靈了！」

趙瑀輕輕道：「我知道了，有合適的人選，定會馬上聯系母親。」

「我走了，不必送我。」

看著大哥遠去的背影，趙瑀只覺心中一陣寬慰，對他的怨懟也消去不少，只盼兄妹三人能齊心協力，母親看了，也定會高興。

她難得喜形於色，哼著小曲兒坐在窗前給李誡做衣裳。

正高興時，忽見蔓兒慌慌張張進來，「太太，不好了，衙門口來了一群扛鋤頭的庄戶人，圍著老爺討什么說法！」

趙瑀驚得渾身一顫，針尖就扎進了手指頭，一滴血滲了出來。她顧不上呼痛，忙問怎么回事。

蔓兒又氣又惱，一個勁兒跺腳，「那群人說老爺是刮地皮的，逼得他們沒活路，他們交不起賦稅，讓老爺把他們都砍了！簡直是胡攪蠻纏，老爺也真是的，這樣的刁民趕緊抓起來不就得了，還好言好語和他們講道理，臉都讓人抓花了！」

趙瑀卻明白李誡的心思，他是窮苦人出身，對窮人有天然的憐憫之心，硬不起心腸來處置而已。

她站起身來，吩咐蔓兒道：「隨我去前衙。」