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064

這邊王氏已命人在門口擺上火盆，「姑爺，快跨火盆！」

李誡撩起袍角，穩穩一大步邁過去。

迎接他的是親娘沒頭沒腦的一頓抽。

周氏拿著一束艾草，噼里啪啦打在李誡頭上身上，「晦氣滾開，晦氣滾開！」

李誡護著腦袋，連蹦帶跳地躲，「娘誒，你兒子沒在大獄里挨打，回家倒被打了……行啦，別弄壞我的衣服，這可是皇上穿過的！」

此言一出，四座皆驚。

周氏把艾草一扔，拍手大笑道：「這真是天大的榮寵，兒啊，你要飛黃騰達了！快脫下來讓娘看看……用不用供起來？」

趙瑀卻不似婆母那般興奮，皇上先前分明是要嚴加處置的作態，現今不但把人完好無損放回來了，還賞他舊衣——這比賞賜珍玩更顯得聖眷隆重。

昨日今朝，天差地別，簡直是聖心莫辨！

王氏招呼李誡去後院歇息，卻聽李誡說：「暫且不行，皇上吩咐我今兒個穿這身去文廟磕頭，算是對讀書人賠罪，這便走了。」

趙瑀問道：「也就是說扣押舉子的事情就此了結？」

「嗯，只不過濠州的官職沒了……皇上說過幾天另外有旨意給我，應是去山東。」

趙瑀怔楞了下，也不說不出心里是什么滋味，只覺得委屈又煩悶，皇上這算什么，給一巴掌再給個甜棗？這次皇上又准備給他什么難辦的差事！

似是看出她心中所想，李誡捏捏她的手，悄聲說：「等我晌午回來和你細說。」

但直到日頭過了申牌他才回來，雖還帶著笑，卻顯得有點無奈，匆匆沐浴後一頭躺倒，仿佛要驅散渾身疲倦似地伸了個懶腰。

趙瑀半靠在他身邊，輕聲問道：「有人給你難堪了？」

「不是，我穿著皇上的舊衣，誰敢看我笑話？我一跪，那些國子監的學生，翰林院的翰林，呼啦啦都跟著跪。哈，簡直像我領著他們拜祭孔老夫子。」李誡揉捏著她的小手，「就是沒想到二爺會特意找我。」

二爺，就是皇二子西河郡王，雖也算是李誡在潛邸當差時的小主子，但二人幾乎不來往，李誡也很少提起他。

趙瑀的心撲通撲通直跳，忐忑道：「他找你做什么？你可別卷到爭儲里頭去。」

「我一個芝麻綠豆的小人物，想獻殷勤人家還瞧不上呢！二爺是問我如何查出來濠州田地有問題。」

李誡的笑容慢慢淡下去，若有所思盯著屋頂的承塵，「他問得很細，犄角旮旯的細節都問到了，農戶的田地有多少，士紳的田地又是多少，財主們怎么反對，各級官員的反應……問出我一身白毛汗。」

趙瑀更不明白了，「郡王爺問這些作什么？」

「私瞞田地始終是皇上的一塊心病，我猜皇上也不甘心就這樣收手，也許命二爺暗中繼續調查——二爺是天潢貴胄，查案沒那么多阻力。說起來，皇上三個兒子，最疼愛的是三爺靖安郡王，最倚重的是二爺西河郡王。」

「三爺生性疏懶，根本不耐煩當差，二爺倒是跟著皇上辦了幾件大事，交給二爺辦也很正常。」

趙瑀默然了會兒，讓心里那種惶惑的感覺過去，「皇長子呢？」

李誡也沉默了，好半天才說道：「難伺候的主兒，我也說不好這位，在潛邸時我最怵頭與這位爺打交道。」

「唉，我怎么覺得你在京城的處境竟是比濠州還要艱難？」

「沒事沒事，過不了多久咱們就離開京城了。說起來還有件頭痛的，皇上令我去山東修河堤，在河工上我是個門外漢，擀面杖吹火——一竅不通啊！」

趙瑀安慰道：「誰都知道管河務是個肥差，但凡這種修水利的工程，銀子就跟潑水似地花。皇上用你，興許是因為你不貪銀子，你只管好賬目，剩下的交給懂行的人去做，也必能辦好這樁差事。」

李誡吁出口悶氣，「可我不知道誰懂行啊——算了，等皇上旨意下來再說吧，沒准兒皇上安排我挑石頭做苦力呢！」

趙瑀聞言不禁失笑，笑過卻又憂心忡忡，「你是個實心眼兒，總想著如何辦好皇上的差事，這固然沒錯，但伴君如伴虎，你也要為自己多想想。皇上對你忽好忽壞……」

「皇上罰我是因為我辦事不夠穩妥，賞我是因為我沒有私心。」李誡笑嘻嘻道，「你放心，不吃一塹，不長一智，我這次吃了個虧，下次再對付讀書人，我就知道怎么辦了！」

趙瑀瞠目，怎么他還有想有下次？

隔了三日，李誡的任命下來了：山東布政司兗州府同知，正五品，主管河務。

從七品到五品，連升四級，可謂破格提拔，李誡的聖眷之重，簡直令人咋舌。

按理京城怎么也要議論兩日，然這個消息還沒來得及傳開，隆正帝緊接著又下了一道旨意——立儲！

他甚至都沒有與內閣商議，直接在大朝會上立皇長子為太子，皇二子西河郡王封為秦王，皇三子靖安郡王封為齊王。